El USS Ala (YT-139) era un remolcador de astillero de la Armada de los Estados Unidos depositado el 23 de septiembre de 1939 en Bremerton, Washington , por el astillero de la Armada de Puget Sound ; lanzado el 6 de noviembre de 1939; y completado el 11 de marzo de 1940.
Puesto en servicio en el 13.º Distrito Naval , Ala operaba desde Bremerton, brindando servicio local de remolque y remolque. En ocasiones, sin embargo, en el curso de un trabajo tan prosaico pero de vital importancia sin el cual no podría existir una flota bien equilibrada, las circunstancias exigieron un heroísmo desinteresado a bordo de las embarcaciones de astillero y de los buques de combate. A última hora de la tarde del 16 de noviembre de 1941, el remolcador del puerto estaba moviendo tres encendedores de municiones junto al muelle en el depósito de municiones navales, Puget Sound . Con la mayor parte de la fuerza de cubierta reunida en popa, ocupada en asegurar las barcazas, aparentemente nadie notó que el marinero de segunda clase LA Minton, que no era un nadador calificado, perdió el equilibrio, se resbaló y cayó por la borda, hacia adelante. Una vez que los hombres comenzaron a llegar desde popa, notaron la ausencia de Minton. Una búsqueda apresurada dio como resultado la visión del marinero desaparecido, vestido con ropa pesada a unos cuatro pies por debajo de la superficie del agua, hundiéndose entre dos de las barcazas, obligado repetidamente a hundirse por los fuertes vientos y la marea. Al evaluar instantáneamente la situación, el marinero de primera clase George E. Martin se sumergió en el agua y rescató a Minton, salvándolo de ahogarse. Posteriormente, el secretario de Marina, Frank Knox, elogió a Martin por su “acción rápida y heroica”, y el suboficial recibió una medalla por salvar vidas del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos .
Poco después, con el inicio de las hostilidades, Ala continuó llevando a cabo sus humildes pero invaluables tareas. El 15 de abril de 1944, con la parte de Alaska del 13.º Distrito Naval establecida como el 17.º Distrito Naval , Ala fue asignada a la nueva entidad. Exactamente un mes después, el 15 de mayo de 1944, fue reclasificado como gran remolcador portuario y redesignado como YTB-139. Después de la guerra, Ala fue reasignada al 13.º Distrito Naval y operó en Puget Sound y sus alrededores hasta 1954. En ese momento, regresó a aguas de Alaska bajo el control operativo del Comandante del 17.º Distrito Naval. Ala pasó la década restante de su carrera en la Marina sirviendo en las Aleutianas y a lo largo de la costa de Alaska. En febrero de 1962, fue reclasificada como remolcador de puerto mediano y redesignada como YTM-139. Sin embargo, sus actividades se detuvieron abruptamente el 19 de mayo de 1964, cuando encalló y luego se hundió en la bahía de Kuluk, cerca de la estación naval de Adak .
Ala fue eliminada de la lista de la Marina el 20 de mayo de 1965.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.