La batalla de al-Musayfirah (también escrita como batalla de Messifre o batalla de Moussiefre ) fue uno de los principales enfrentamientos militares entre los rebeldes drusos y el ejército francés el 17 de septiembre de 1925, durante la primera etapa de la Gran Rebelión Siria , que continuó hasta 1927. Después de las victorias iniciales de los rebeldes contra las fuerzas francesas en al-Kafr y luego en al-Mazraa , una vanguardia del ejército francés, entonces bajo el liderazgo del general Maurice Gamelin , fue enviada a la aldea de al-Musayfirah el 15 de septiembre. Después de limpiar la aldea de sus habitantes, establecieron fortificaciones en preparación para un asalto a al-Suwayda .
La batalla comenzó el 16 de septiembre, cuando los rebeldes drusos lanzaron un ataque a primera hora de la mañana contra las posiciones francesas. Incapaces de abrir una brecha significativa en las líneas francesas, los rebeldes sufrieron numerosas bajas después del amanecer, cuando fueron bombardeados constantemente por la aviación francesa durante tres horas. Los rebeldes se retiraron posteriormente, aunque varios de ellos fueron capturados por las fuerzas francesas antes. Varios de los residentes de al-Musayfirah también murieron antes y durante la batalla. La victoria francesa, la primera significativa durante la revuelta, allanó el camino para la captura de al-Suwayda el 24 de septiembre, aunque se retiraron dos meses después debido a las condiciones inhóspitas.
Tras la derrota de los otomanos y su posterior retirada de Siria, el país fue ocupado por Francia en 1918, y más tarde se estableció el Mandato Francés sobre la zona. Se establecieron varias entidades autónomas ( Estado de Damasco , Estado de Alepo , Gran Líbano , Estado alauita y Estado de Jabal Druso ). Este último comprendía la región de Jabal al-Arab (también conocida como Jabal al-Druze ) , habitada predominantemente por drusos , en el sureste de Siria, al este del Hauran . [1]
Aunque los líderes drusos de la época estaban a favor de un gobierno autónomo desde Damasco, se produjeron tensiones cuando los habitantes vieron la creciente participación de las autoridades francesas como una interferencia abrumadora en sus asuntos y una forma de socavar el liderazgo tradicional de Jabal, en particular la familia al-Atrash . [2] A partir de 1922, [3] una serie de incidentes que involucraron a los dos bandos finalmente llevaron al líder druso Sultan Pasha al-Atrash a declarar un levantamiento contra los franceses en julio de 1925, que se conoció como la Gran Revuelta Siria . Los drusos ganaron importantes batallas en al-Kafr y al-Mazraa a mediados y finales de julio y las fuerzas francesas derrotadas quedaron bajo el nuevo liderazgo de Maurice Gamelin, quien llegó a Damasco a mediados de septiembre para reunir a sus tropas en preparación para un movimiento contra al-Musayfirah, ubicada al oeste de Jabal, y desde allí al-Suwayda , la ciudad principal de Jabal. [4]
Los habitantes de Al-Musayfirah habían aceptado el mandato y concedido la imposición de impuestos por parte de las autoridades francesas, lo que para estas últimas era suficiente para considerarla una aldea "sometida", en lugar de una rebelde. Sin embargo, durante el levantamiento, los residentes de Al-Musayfirah acogieron a los rebeldes, lo que se ganó la ira del gobierno. Las autoridades consideraron que la aldea era "traidora" y, por lo tanto, estaba sujeta al castigo más severo: la ejecución de la mayoría de los residentes varones y la demolición de las casas. En general, la mayoría de las aldeas a lo largo de las líneas del frente del Hauran estaban en una posición incómoda, teniendo que enfrentarse posiblemente a represalias de las autoridades por proporcionar refugio seguro a los rebeldes o de los propios rebeldes por no aceptar acogerlos. Sin embargo, los rebeldes rara vez administraban ejecuciones como medida punitiva contra las aldeas que no cooperaban. [5]
El 15 de septiembre, al-Musayfirah fue ocupada por entre 600 y 800 soldados franceses, [6] inicialmente procedentes de la Legión Extranjera , que estaba dividida en el 5.º Batallón del 4.º Regimiento de Infantería Extranjera (4e REI), comandado por el mayor Kratzert, y el 4.º Escuadrón del 1.º Regimiento de Caballería Extranjera (REC), comandado por el capitán Landriau. Estas tropas formaban una fuerza de avanzada enviada por el general Gamelin. A su llegada, los residentes de al-Musayfirah fueron expulsados o asesinados. Las fuerzas francesas comenzaron rápidamente a establecer fortificaciones en el pueblo, construyendo muros de piedra, cavando trincheras y colocando alambre de púas y torretas de ametralladoras. Unos días antes, los líderes rebeldes se habían reunido en 'Ara, al este, y, aparentemente con conocimiento previo del intento francés de apoderarse de al-Musayfirah, planearon atacarlos allí. Un informante de la reunión había notificado a las autoridades francesas, que ahora esperaban un ataque de las fuerzas drusas. [6]
Los rebeldes intentaron atacar las posiciones francesas antes de que llegara el grueso del ejército de Gamelin procedente de Damasco, [6] y el 16 de septiembre lanzaron una carga contra Al-Musayfirah. [7] Aunque pudieron cargar de forma constante contra las posiciones francesas durante unas diez horas, fueron repelidos con éxito cada vez por el fuego de las ametralladoras francesas. [7] [6] Los rebeldes lanzaron un segundo asalto importante a primera hora de la mañana del 17 de septiembre, pero una vez más, ningún número significativo de rebeldes pudo atravesar las líneas francesas. [7] [6] Sin embargo, varios rebeldes lograron tender una emboscada a los legionarios franceses en las estrechas calles de Al-Musayfirah. Esta parte de la batalla estuvo marcada en gran medida por la lucha cuerpo a cuerpo, a pesar de que la mayor parte de las fuerzas francesas estaban basadas en la caballería. [7] Después del amanecer, los aviones franceses bombardearon a las fuerzas rebeldes 27 veces en el lapso de tres horas. [6] Una columna de rescate francesa, compuesta por un batallón de los 16.º (o 18.º) Tirailleurs bajo el mando del coronel Charles Andréa, llegó al anochecer. [7]
Al final de la batalla, varios cientos de combatientes drusos fueron asesinados, aunque las fuentes varían sobre la cifra real: Michael Provence afirma que fue entre 300 y 400, [6] mientras que Jean-Denis Lepage escribió que fue cerca de 500. [7] Entre los rebeldes muertos estaba el jefe local de Rasas , el jeque Salman Hamza, así como sus cuatro hijos. [6] En el lado francés, 47 soldados murieron y 83 resultaron heridos, mientras que todos los caballos de caballería franceses se perdieron, a pesar de no ser utilizados. También hubo alrededor de 500 drusos heridos que fueron capturados después de la batalla como prisioneros de guerra . [7] Andréa les ordenó que amontonaran a los rebeldes y residentes muertos de al-Musayfirah frente al pueblo para que sirvieran de ejemplo. Los prisioneros de guerra fueron posteriormente ejecutados. [6] La batalla de al-Musayfirah marcó la primera victoria francesa durante la revuelta. [7]
El general Gamelin llegó a Al-Musayfirah el 19 de septiembre a través de la estación de tren de Izra' . El 21 de septiembre, los 8.000 soldados de Gamelin marcharon hacia Al-Suwayda. Tras una resistencia mínima, los franceses capturaron la ciudad, pero regresaron a Al-Musayfirah al cabo de dos meses, debido a la deserción virtual de los habitantes de Al-Suwayda, la falta de agua y la campiña montañosa circundante dominada por los rebeldes. Aunque muchos líderes drusos se rindieron al gobierno francés después de la derrota de los rebeldes en Al-Musayfirah, estas sumisiones no se mantuvieron una vez que los franceses se retiraron de Al-Suwayda y de la región de Jabal al-Arab. La retirada fue percibida por los rebeldes y sus simpatizantes en toda Siria como una victoria sobre el ejército francés. [8]
Más tarde se erigió un monumento en al-Musayfirah para honrar los esfuerzos de los rebeldes durante la batalla. [9]
32°37′35″N 36°20′36″E / 32.62639, -36.34333