Al-Karmah , también transliterada a veces como Karma , Karmah o Garma ( árabe iraquí : الگرمة ), es una ciudad en el centro de Irak , a 16 km (10 millas) al noreste de Faluya en la provincia de Al Anbar .
Durante la mayor parte de 2005 a 2007, Al-Karmah fue considerada la ciudad más violenta de Irak. A diferencia de su vecina Faluya, no está rodeada por un muro, por lo que los insurgentes antiamericanos podían entrar y salir libremente de ella. Casi a diario se producían ataques con morteros y armas pequeñas contra las patrullas de la coalición, los convoyes y las bases de operaciones avanzadas de los puestos de observación 2, 2A, Delta (posteriormente Donica) y 3 (posteriormente Muhammed).
Durante la Segunda Batalla de Faluya , los residentes de Karma enviaron armas y ayuda médica a la ciudad sitiada, proclamando orgullosamente su lealtad a la insurgencia. [1] La fábrica de cemento de la ciudad fue bombardeada por la artillería estadounidense ese mes, ya que la fábrica estaba siendo utilizada como posición rebelde. [2]
A principios de 2005, un enorme artefacto explosivo improvisado lanzado desde un vehículo se estrelló contra el puesto de observación 2 Alpha, hiriendo a cuatro marines estadounidenses del 2.º Batallón, 2.º Regimiento de Marines, Compañía Fox, 3.º Pelotón, destruyendo dos contenedores ISO llenos de raciones de comida preparada y agua embotellada, y dañando las barreras Hesco y las líneas de concertina a lo largo del muro occidental. En redadas posteriores en casas de la zona, se encontró un vídeo de la preparación y ejecución del ataque. Como resultado, se colocaron más barricadas y nuevos reductores de velocidad en las carreteras que conducen al puesto de observación 2A y a los demás puestos de observación y en sus alrededores, y se reinstaló la M240G a nivel del suelo.
El 8 de julio de ese año, un artefacto explosivo improvisado impactó un convoy estadounidense, seguido de ataques con morteros insurgentes contra el convoy dañado, lo que provocó "muchas" víctimas.
En agosto de 2005, los marines en Karmah fueron reforzados por el 1er Batallón, 4ta Brigada, 1ra División Iraquí del Nuevo Ejército Iraquí , que fue destinado en Camp India (cerca de la prisión de Abu Ghraib ), OP 2, 2A, Delta y 3 que se asoció con asesores de combate estadounidenses de la 98.ª División y (después de agosto de 2005) 80.ª División , que fueron comandados por el entonces teniente coronel Douglas F Anderson. [3] Los equipos de asesores de combate (10-15 hombres por cada batallón y cuartel general de brigada) se llamaban "MiTTs", que es la abreviatura de Equipo de Transición Militar . Esto fue parte de la "iraquización" del Área de Responsabilidad de Faluya que estaba bajo el entonces coronel de marines David H. Berger (futuro comandante del Cuerpo de Marines ), el entonces coronel de marines Joseph Osterman , el futuro comandante del Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas de Marines de los Estados Unidos . [4]
El 6 de octubre de 2005, un convoy de marines del 2.º Batallón, 2.º Regimiento de Marines, Compañía Golf, pelotón de Armas fue alcanzado por un IED, matando a cuatro marines, el cabo Patrick B. Kenny, el cabo Jason L. Frye, el cabo Nicholas O. Cherava y el cabo Shayne M. Cabino e hiriendo a tres. Kenny fue el primer marine en morir en el oeste de Pensilvania en Al Karma. Más tarde ese mes, las bajas aumentaron entre los miembros de la 4.ª Brigada iraquí, incluidos dos de sus asesores de combate de la 80.ª División (Blue Ridge), a medida que lentamente tomaban el control del espacio de batalla de los marines del 2-2. [5] El 21 de octubre, el cabo Tyler Swisher y el cabo Benny G. Cockerham III del 2-2 Marines murieron cuando su vehículo fue alcanzado por un dispositivo explosivo improvisado mientras viajaban junto a un canal. [6]
En noviembre de 2005 se estableció la primera comisaría de policía iraquí en Karmah, pero la población local, que se oponía firmemente a la presencia de fuerzas de la coalición, la recibió con violencia. [4] La comisaría fue atacada por insurgentes, lo que provocó que la policía iraquí abandonara el puesto. La comisaría se convirtió en un puesto de observación para los marines del 2.º Batallón, 2.º Regimiento de Marines, Compañía Golf, pelotón de armas. El 19 de noviembre de 2005, un francotirador insurgente disparó y mató a un cabo de infantería de marina que estaba de pie en el tejado de la comisaría. El 24 de diciembre de 2005, los marines del pelotón de armas sufrieron un importante ataque insurgente en el que parte del recinto fue destruido por un artefacto explosivo colocado a mano. Se recuperó un vídeo del ataque de un insurgente muerto y se puede ver en Internet. Durante el ataque, un escuadrón de marines contuvo a los insurgentes durante más de 10 minutos hasta que llegó una Fuerza de Reacción Rápida (QRF) montada en un vehículo procedente del cercano OP3.
A finales de 2005, Al-Karmah vio una mayor presencia del ejército iraquí y de la policía iraquí. Sin embargo, la violencia continuó, con muchas emboscadas con armas pequeñas a patrullas a pie y en vehículos, así como ataques con artefactos explosivos improvisados que frecuentemente utilizaban armas combinadas y morteros en los lugares de las explosiones, causando múltiples bajas del ejército iraquí, así como algunos asesores de combate de la 80 División. La misión promedio del ejército iraquí consistía en seis asesores estadounidenses en dos Humvees blindados y quince iraquíes en tres camionetas blancas Nissan. Patrullaban la Ruta Michigan, que conectaba Abu-Gharib y Camp India con Fallujah, así como las carreteras y aldeas alrededor de Al-Karmah, establecían puestos de control, realizaban redadas, emboscadas y redadas, y cooptaban a la población civil que era árabe suní y chií. La mayoría de las redadas contra insurgentes seleccionados se realizaban de noche. En ese momento, el gran Cuartel General de la 4.ª Brigada, 1.ª División Iraquí y el 3.er Batallón, 4.ª Brigada, 1.ª División Iraquí estaban estacionados en Camp India, mientras que el 1.er Batallón, 4.ª Brigada, 1.ª División Iraquí permanecía estacionado en Karmah y sus alrededores, junto con marines seleccionados del 1.er Batallón, 1.ª Infantería de Marina. El 2.º Batallón, 4.ª Brigada Iraquí permaneció en la parte sur de la ciudad de Faluya. Los miembros de los equipos SEAL 3 y 5 cooperaron con la 4.ª Brigada Iraquí mientras realizaban operaciones de combate en Karmah y sus alrededores. [7]
En enero de 2006, la Compañía Bravo, 1er Batallón, 1er Regimiento de Marines, que reemplazó a los Marines 2-2 que se iban, se estableció en la estación de policía iraquí en Al-Karmah y realizó incansables patrullas en persecución de los insurgentes enemigos. El 8 de abril de 2006, el cabo de infantería de marina Philip Martini fue asesinado por disparos de francotiradores en Al-Karmah. [8] Fue asignado a la Compañía Bravo, 1er Batallón, 1er Regimiento de Marines. Cinco días después, el 13 de abril, el cabo de infantería de marina Stephen Perez, de San Antonio, Texas, murió en un ataque con mortero, junto con el cabo de infantería de marina Salem Bachar, de Chula Vista, California. [9] [10] Otros 18 marines resultaron heridos en el ataque. El 23 de mayo de 2006, los cabos de infantería de marina Robert Posivio III y Pfc. Steven Freund murieron cuando una explosión de un dispositivo explosivo improvisado golpeó su vehículo. [11] [12] El 3 de junio de 2006, el cabo de infantería de marina Ryan Cummings murió cuando un artefacto explosivo improvisado impactó su vehículo. [13] [14]
En la primavera de 2006, toda la 4.ª Brigada iraquí estaba desplegada en Karmah y sus alrededores: el 1.er Batallón en Karmah, el 2.º Batallón al este y el 3.er Batallón y el gran cuartel general de la brigada en Camp India, en Nasser Wa-Salaam. La zona de responsabilidad de Faluya, que controlaba la 4.ª Brigada iraquí, estaba ahora bajo el mando del Equipo de Combate Regimental 5, a las órdenes del entonces coronel Lawrence D. Nicholson (que más tarde comandó la Fuerza de Tareas Leatherneck y la 2.ª Brigada Expedicionaria de Marines en la provincia de Helmand mientras servía como comandante adjunto de operaciones de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad en Afganistán). En abril de 2006, la OP 3 en Karmah, que no estaba lejos de la comisaría, fue atacada por "unos 100 insurgentes". Según la historia oficial del 4-1 MTT: "El 1er Batallón MTT operaba desde puestos de operaciones en Karmah y sus alrededores para proteger las rutas de suministro e impedir la infiltración en Faluya. Nuestros soldados vivían en contenedores de almacenamiento dentro de estos recintos atrincherados con los soldados iraquíes. El batallón mejoró y su espacio de batalla creció enormemente. En abril de 2006, el puesto de operaciones 3, que estaba dentro de Karmah, fue atacado por unos 100 insurgentes. La compañía iraquí que ocupaba el puesto se desempeñó bien en la defensa. En una escena descrita como 'Blackhawk Down/Mogadishu intenso', la Fuerza de Reacción Rápida del Cuerpo de Marines de Estados Unidos llegó al puesto de operaciones cuando la compañía iraquí del 1-4-1 se estaba quedando sin municiones. Un capitán iraquí [llamado Muhammed], entrenado por asesores de la 80 División, resultó mortalmente herido. Antes de morir, continuó luchando y dirigiendo a sus soldados hasta tal punto que el comandante del batallón asociado del Cuerpo de Marines de Estados Unidos dijo que si los soldados iraquíes pudieran recibir premios estadounidenses al heroísmo, habría presentado al capitán para una Cruz de la Marina". [15] Para conmemorar su sacrificio, el OP 3 se llamó a partir de entonces "OP Muhammed".
El 11 de mayo de 2006, siete militares estadounidenses murieron en Irak, incluidos cuatro marines que se ahogaron cuando su tanque se cayó de un pequeño puente de ingenieros cerca de Al-Karmah. [16]
A finales de 2006, durante un ataque con francotiradores en Al-Karmah, el fotógrafo del New York Times João Silva y el reportero CJ Chivers tomaron una serie de fotografías icónicas . En el ataque participaron la Compañía de Armas, 2.º Batallón, 8.º Regimiento de Marines y el sargento Jesse E. Leach, que se hizo conocido como "El Sargento de Hierro". [17] [18]
El 25 de diciembre de 2006, tres compañías de la 3/509th PIR 4th BCT (Airborne) 25th Infantry Division del Ejército fueron trasladadas desde la base de operaciones Kalsu a Al-Karmah. Able, Baker y la Compañía Blackfoot relevaron a las unidades de la policía iraquí de tres puestos de avanzada: OP Delta, OP Muhammed y la estación de policía. Dos días después de hacerse cargo de OP Delta, su comandante de compañía recibió un disparo en el brazo derecho durante la primera patrulla que salía del puesto. Dos días después, el 30 de diciembre de 2006, el cabo Dustin Donica fue asesinado por un francotirador insurgente mientras construía una fortificación en el techo de OP Delta. El cabo Donica fue el miembro del servicio estadounidense número 3000 muerto en Irak, y OP Delta más tarde se llamaría Camp Donica.
El 3/509th continuaría matando o capturando a un número significativo de insurgentes en la primera mitad de 2007. Cualquier enemigo sobreviviente había abandonado al-Karmah, o se había vuelto casi inactivo en mayo/junio de 2007. Los paracaidistas del 509th pagaron un alto precio: solo la Compañía Able sufrió 7 kia en enero-febrero de 2007. En general, los elementos de la 3.ª Compañía y el Cuartel General sufrieron entre 25 y 30 muertos o heridos en los primeros meses de 2007. El 7 de febrero de 2007, un CH-46E Sea Knight de los Marines de EE. UU. del HMM-364 fue derribado por un misil disparado desde el hombro, matando a los siete a bordo. Tres de los Ingenieros del Ejército de EE. UU. de la Compañía A. 321st Engineers enviados para asegurar los restos también murieron por un IED . [19] Trece días después, las fuerzas estadounidenses allanaron una fábrica de coches bomba, donde descubrieron cinco vehículos, tres barriles de cloro de 55 galones, tres barriles de nitroglicerina, munición de artillería y bombas. Un hombre fue detenido y Estados Unidos afirmó que la fábrica probablemente estaba dirigida por Al Qaeda . [20] El 17 de marzo, los insurgentes atacaron una patrulla a pie del ejército y mataron a dos. Once días después, se informó de la destrucción de un Humvee de la Guardia Nacional y los insurgentes afirmaron que todos los que iban a bordo habían muerto. Dos días después, una bomba menos exitosa destruyó un Humvee, sin víctimas. El 2 de abril, se informó de la destrucción de otro Humvee y de la muerte de todos los que iban a bordo. [21]
El 31 de agosto de 2007, una casa de seguridad rodeada de explosivos fue destruida en la ciudad. Se creía que había sido un depósito de armas y un punto de lanzamiento de morteros que habían apuntado a la comisaría de policía de Karma. [22]
El 2 de mayo de 2008, cuatro marines murieron en una explosión al costado de la carretera en Lahib, un pueblo agrícola al este de Karmah.
El 26 de junio de 2008, tres marines del 2º Batallón del 3º Regimiento de Marines (incluido el comandante del batallón), 20 jeques iraquíes, el alcalde de Karmah y dos intérpretes murieron cuando un atacante suicida vestido de policía iraquí detonó un chaleco explosivo en una reunión de jeques tribales. [23] [24] Las consecuencias del ataque fueron filmadas por la fotoperiodista Zoriah Miller . [25]
El 21 de diciembre de 2008, el cabo primero Thomas J. Reilly, del 2.º pelotón de la Compañía C del 1.er Batallón del 3.er Regimiento de Infantería de Marina, murió en acción durante una patrulla en Karmah, Irak. Otros cinco marines resultaron heridos. [1]
El 8 de febrero de 2009, el jefe de la policía local, teniente coronel Abd Al Salam, estuvo a punto de morir a causa de un artefacto explosivo improvisado de 136 kilos. [26]
En 2014, Karmah y la cercana ciudad de Faluya quedaron bajo el control del EI . El ejército iraquí y sus aliados se habían enfrentado con el EI en Karmah durante meses, principalmente durante la ofensiva de Al-Karmah en abril y mayo de 2015 , y durante la ofensiva de Anbar en febrero de 2016. El 23 de mayo de 2016 se informó de que la ciudad había sido recuperada por las milicias chiítas de las Fuerzas Populares de Defensa durante la Operación Romper el Terrorismo . [27]
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