El jefe Moses (nacido como Kwiltalahun , más tarde llamado Sulk-stalk-scosum - "El Jefe del Sol") (c. 1829 - 25 de marzo de 1899) fue un jefe nativo americano de Sinkiuse-Columbia , [1] en lo que ahora es el estado de Washington . El territorio de su tribu se extendía aproximadamente desde Waterville hasta White Bluffs , en la cuenca del Columbia . A menudo se encontraban en el área alrededor del lago Moses . La tribu contaba quizás con unos pocos cientos de individuos.
El niño Kwiltalahun era el tercer hijo de Sulk-stalk-scosum; su madre era la esposa mayor de Sulk-stalk-scosum, Kanitsa. [2] Tenía dos hermanos mayores y cuatro menores. En la infancia se llamaba Loo-low-kin (Cinta de la Cabeza), pero más tarde en su vida, el Jefe Moses tomó el nombre de su padre, Sulk-stalk-scosum. Su gente vivía en el área del Lago Moses.
A la edad de nueve años, impresionó tanto al misionero Henry H. Spalding que fue invitado a ser educado en la Misión Presbiteriana de Lapwai, Idaho , [3] donde durante tres años aprendió las costumbres de los blancos y también hizo amplios contactos con los Nez Perce , en cuyo territorio se encontraba la Misión. Llegó a hablar con fluidez varios idiomas, incluidos inglés , Nez Perce, Spokane, Colville y Yakima, una habilidad que le sirvió más adelante en su vida. Fue en la misión donde Spalding le dio el nombre cristiano de "Moisés", que usaría durante el resto de su vida a pesar de nunca convertirse oficialmente al cristianismo . [3]
En la época de la Guerra de Yakima , su hermano Kwilninuk era jefe de los Sinkiuse-Columbia; Moses tuvo un papel menor y, tras su derrota en 1858, se rindió en Chewelah. Mientras Moses estaba fuera de la tribu, siendo interrogado y más tarde negociando, la tribu lo proclamó su jefe; cuando regresó a su campamento cerca de Ephrata, asumió los deberes y el nombre de su difunto padre.
Fue jefe de Sinkiuse-Columbia durante cuarenta años, durante los cuales la invasión blanca aumentó y con ella los conflictos. Trabajó pragmáticamente para preservar a su pueblo adaptándose a las circunstancias cambiantes.
En 1878, una pareja blanca fue asesinada cerca de Rattlesnake Springs por indios bannock y paiute renegados . [4] Sin embargo, los militares culparon del incidente al jefe Moses. Fue capturado cerca de la actual presa O'Sullivan y fue juzgado en Yakima , donde fue absuelto. [5]
Según los registros tribales, el jefe Moses recibió la orden de ir a Washington, DC, el 12 de febrero de 1879. Hizo el viaje con varios otros delegados y se reunió con el presidente Rutherford B. Hayes . Posiblemente deduciendo que el veredicto de su próximo juicio por asesinato dependería de si aceptaba o no renunciar a su tierra, se le cita diciéndole al presidente: "Si quieres esta tierra maldita, está bien". Los cargos contra él por los asesinatos del Sr. y la Sra. Perkins fueron desestimados meses después, ese mismo agosto de 1879. [6]
El 18 de abril de 1879, Estados Unidos reservó la reserva de Columbia para el jefe Moses y su tribu. La tribu acordó ceder su territorio de la cuenca del Columbia, que luego quedó abierto para la colonización. La nueva reserva estaba limitada al este por el río Okanogan (el límite occidental de la reserva india de Colville ), al sur por el río Columbia , al oeste por el río Chelan , el lago Chelan y la cresta de las montañas Cascade , y al norte por el límite internacional con Canadá. Esto estaba a cierta distancia del área de distribución original de la tribu (que estaba al sur del Columbia), y el terreno era muy diferente.
Aproximadamente los mismos límites formaban el Distrito Minero de Okanogan y Similkameen, organizado originalmente en 1860. Se habían encontrado minerales de plomo y plata en Toad's Coulee, cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Los colonos blancos, mineros y ganaderos en su mayoría, celebraron una reunión el 9 de julio de 1879, cerca del lago Osoyoos y redactaron resoluciones en las que se oponían a la creación de la reserva y pedían al gobierno que tasara el valor de sus propiedades para recibir una compensación si la reserva seguía adelante.
El secretario del Interior, Carl Schurz, le pasó el asunto a la Oficina de Asuntos Indígenas , con instrucciones de que los colonos blancos no sufrirían ningún daño. Sin embargo, Moses tenía poco respeto por la Oficina y más por el ejército, por lo que se le encomendó a este último la tarea de administrar la reserva. El ejército instaló un campamento en el extremo sur del lago Chelan para hacerlo.
El jefe Moses se quejó de los colonos blancos en la reserva, ya que le habían prometido que los blancos no entrarían. El coronel Henry C. Merriman, comandante del ejército, envió al capitán HC Cook al norte el 19 de agosto de 1880 para que hiciera una lista y evaluara las mejoras realizadas por los colonos blancos y les pidiera que se fueran. Hizo esto para siete colonos, estimando el valor de sus propiedades en 3.577 dólares, mucho menos que la estimación de los propietarios de 11.000 dólares.
A finales de 1880 o en 1881, los militares determinaron que había 17 residentes blancos de buena fe en la región antes del 18 de abril de 1879. Sin embargo, menos de 100 miembros de la tribu de Moses se habían mudado a la reserva. El propio Moses no vivía allí, ya que se había mudado a la reserva Colville, justo al este de la reserva Columbia, cuando su tribu fue expulsada de la cuenca del Columbia. Los colonos comenzaron una campaña de cabildeo para abolir la reserva y trasladar a Sinkiuse-Columbia a la reserva india Colville . En caso de que eso no fuera posible, pidieron la devolución a los asentamientos blancos de esa parte de la reserva dentro de las 10 millas (16 km) de Canadá. (Casi todas las concesiones mineras estaban dentro de esa región).
En 1882 estalló la violencia, cuando colonos blancos furiosos destruyeron propiedades indígenas. El general Miles también temía un levantamiento indígena. Sin embargo, el orden se restableció pronto. El 23 de febrero de 1883, el presidente Chester A. Arthur firmó una orden ejecutiva que devolvía al dominio público una franja de 24 km de ancho a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. El jefe Moses y otros delegados fueron llevados a Washington, DC, para una conferencia para resolver los problemas pendientes.
El 7 de julio de 1883 se llegó a un acuerdo para que el gobierno comprara toda la reserva de Columbia a los indios. Aquellas familias que anteriormente habían estado asignadas a la reserva tendrían la opción de mudarse a la reserva de Colville o de tomar parcelas de una sección (1 milla cuadrada o 2,6 km2 ) de tierra cada una. Por ley del Congreso del 4 de julio de 1884, toda la reserva fue devuelta al dominio público. El 1 de mayo de 1886, se reabrió formalmente para el asentamiento de blancos. La afluencia de colonos fue tan grande que el condado de Okanogan (aproximadamente la misma área que la reserva de Columbia) se separó del condado de Stevens dos años después.
El jefe Moses murió en 1899 en la reserva de Colville. Fue enterrado allí, cerca de Nespelem, Washington .
En cierta ocasión, el jefe Moisés le pidió a un seguidor que contara los granos de arena de un montón. "Son demasiados", dijo el hombre. "Lo mismo ocurre con los blancos", respondió Moisés, "son demasiados".
Moses Lake , [7] Moses Coulee y la ciudad de Moses Lake llevan el nombre del jefe Moses. Una de las escuelas secundarias de Moses Lake originalmente llevaba el nombre del jefe Moses (ahora Columbia Middle School).
Entre sus parientes se encuentran Lucy Friedlander Covington (1910-1982) y Paulette Jordan (nacida el 7 de diciembre de 1979).