Al filo de la eternidad es una novela de saga histórica ydel autor nacido en Gales Ken Follett , publicada en 2014. Es el tercer libro de la Trilogía del Siglo , después de La caída de los gigantes y El invierno del mundo .
La novela cuenta la historia de la tercera generación de familias desarrolladas en las dos primeras novelas y ubicadas en los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y la Unión Soviética durante el apogeo de la Guerra Fría . Los personajes de la novela se involucran en varios de los eventos globales más importantes durante el período, incluida la Crisis de los Misiles de Cuba , la Invasión Británica , la Administración Kennedy , el escándalo de Watergate y el Movimiento por los Derechos Civiles .
La historia sigue a personajes de Alemania, Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética, que se vinculan a través de los acontecimientos que se dan justo antes de la construcción del muro de Berlín en 1961, hasta su caída en 1989 (y, en un epílogo, hasta la noche de la elección de Barack Obama en 2008). Una vez más, los personajes principales son los hijos de los personajes que aparecen en las dos primeras novelas.
La novela abarca una serie de acontecimientos mundiales durante el período, a menudo desde múltiples puntos de vista. Entre ellos se incluyen el movimiento por los derechos civiles en los EE. UU., la Crisis de los Misiles de Cuba , los asesinatos del presidente John F. Kennedy , Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy , la Guerra de Vietnam , el escándalo de Watergate y el movimiento Solidaridad en Polonia.
La novela también cubre una serie de eventos personales. Otros viajan por el mundo como reporteros o ayudantes de importantes figuras políticas. Los personajes de Estados Unidos trabajan (bajo seis presidentes) para superar los prejuicios y la discriminación y ganar la Guerra Fría . Los personajes de Berlín Oriental y Moscú trabajan (bajo cinco líderes soviéticos diferentes), sutilmente al principio y luego más abiertamente, para provocar el comienzo de la caída del comunismo. Y una familia dividida por la construcción del muro de Berlín finalmente se reúne la noche en que cae el muro.
A diferencia de los dos primeros volúmenes, que dedicaron una atención considerable a la política británica y relataron el ascenso del Partido Laborista británico a la fama, que culminó con la victoria del partido bajo el liderazgo de Clement Attlee en 1945, este tema está casi ausente en el presente volumen. En el transcurso de la trama del libro, la mayoría de los personajes británicos se mudan a los Estados Unidos y se involucran en la política de ese país, en lugar de en la política británica. Por ejemplo, la victoria de Margaret Thatcher en las elecciones de 1979 no se menciona en absoluto en el libro, aunque ocurrió en el período que cubre.
A continuación se muestran los principales personajes en punto de vista en torno a los cuales gira la trama: [Nota 1]
Como serie de novelas históricas, toda la Trilogía del Siglo gira en torno a un tratamiento episódico de la historia, destacando los acontecimientos más significativos del siglo XX sumergiendo a los personajes en ellos. Al hacerlo, Follett cubre casi todos los acontecimientos históricos más importantes entre 1961 y 2008, el final de la novela. Steve Novak, del Pittsburgh Post-Gazette, describió la novela como "un curso de actualización extremadamente extenso [en historia]. No se trata de unas pocas instantáneas de la historia: es una miniserie". [1] Novak señala las decisiones deliberadas de Follett sobre la representación del pasado que hacen que el tratamiento de la historia sea exitoso; Novak cita una entrevista en la que Follett dijo: "La investigación y el esfuerzo por lograr la autenticidad son más difíciles cuando se escribe sobre la historia que se encuentra dentro de la memoria viva". [1]
A pesar de este exhaustivo tratamiento de la historia, la mayoría de los críticos destacaron la calidad de la experiencia de lectura. Novak describe la novela como mejor que un libro de historia, al sumergir al lector en la "inmediatez de los acontecimientos descritos". [1] La crítica de la Historical Novel Society, Viviane Crystal, describe este hábil desarrollo de los personajes como lo que salva a la novela de ser "un roce superficial de la historia" y es que "el conjunto de personajes [...] vive y participa en todos estos acontecimientos a lo largo de los años, con romance, terror, frustración, determinación, furia y celebración". [2] Sin embargo, como señala Steve Donoghue de Open Letters Monthly , este enfoque de la novela histórica sigue un concepto comúnmente utilizado en la ficción histórica, diciendo que su "truco más antiguo en la bolsa de trucos de la ficción histórica, el truco del testigo presencial de la historia en el que el autor inventa un personaje o un grupo de personajes que están en la habitación cuando los grandes y los poderosos comen, fornican y toman las decisiones que cambian el curso de las naciones". [3]
Muchos críticos se centraron en la tensión entre la extensión de la novela y su profunda inmersión en la historia, y el tratamiento convincente que la novela hace de esa historia. El crítico Steve Novak del Pittsburgh Post-Gazette dijo que "leer cualquier libro de 1.100 páginas es una tarea ardua, pero si te quedas con "Al filo de la eternidad", los personajes de Follett pueden acabar ganándote el aprecio". [1] Los editores de Weekly describieron la novela como "la fascinante última entrega, una experiencia de lectura exhaustiva pero gratificante, densa en peso temático, pero fluida con un melodrama picante y de ritmo experto, hazañas ricas en personajes, histrionismo familiar e intriga internacional". [4]