Al este de Sudán es una película de aventuras británica de 1964 dirigida por Nathan Juran y protagonizada por Anthony Quayle , Sylvia Syms y Derek Fowlds .
La trama se entremezcla con varias escenas de la vida salvaje africana. Gran parte de este material de archivo no tiene sentido, ya que muestra especies y actividades culturales vinculadas con África central en lugar de Sudán. En las secciones tribales, los nativos también hablan suajili en lugar de cualquier idioma nativo sudanés.
A finales de 1884, durante el apogeo de la insurrección mahdista en Sudán , las fuerzas mahdistas lideradas por varios cientos de derviches armados con anchas espadas curvas, atacan Barash , un puesto avanzado británico, ubicado a 200 millas (320 kilómetros) río arriba de Jartum .
Tres soldados y una mujer con un niño pequeño escapan al río y roban un pequeño barco fluvial. Uno de los soldados, el mayor Harris, recibe un disparo cuando se van y muere poco después. Debaten si tirarlo por la borda. El barco tiene agujeros de bala bajo la línea de flotación y tienen que achicar agua para mantenerse a flote. Llegan a la orilla para enterrar al mayor.
Los supervivientes se presentan: el soldado Richard Baker, un curtido soldado británico; Murchison, un joven oficial; Asua, la hija del emir local ; y la institutriz británica de Asua, Margaret Woodville. Estos últimos esperan llegar a Jartum. El soldado Baker explica por qué no deben hacerlo. Dejan el barco y Baker crea un refugio para la tormenta que se avecina. Margaret se niega a compartirlo y los hombres necesitan refugiarse bajo la vela del barco.
Durante el viaje, el grupo se enfrenta a peligros en el Nilo y sus orillas. Enfrentados a la naturaleza, a los esclavistas árabes y a una tribu africana asediada por los esclavistas, son salvados por el hijo del rey Gondoko, Kimrasi, quien luego se une a ellos en su viaje a Jartum.
Los soldados Murchison y Baker chocan frecuentemente, mientras que Baker y Margaret se enamoran.
Una vez que pasan por Jartum, encuentran una batalla en curso entre los mahdistas y los británicos , y los hombres se unen a la lucha. El conocimiento de Murchison sobre el fuerte cercano ocupado por los mahdistas les permite volar el arsenal y salvar el día. Murchison es elogiado por su valentía por un mayor británico, mientras que Baker es arrestado por deserción, pero Margaret confirma su amor por él.
El productor Charles Schneer la realizó después de una serie de fantasías con Ray Harryhausen. Esta y Siege of the Saxon se realizaron en 15 días utilizando material de archivo. "Columbia tenía mucho material sin usar en su biblioteca", dijo el productor. "Si el 10 por ciento o menos de una película hecha en el Reino Unido estaba compuesta por material de archivo, recibías un subsidio del gobierno. Decidí que sería una buena oportunidad comercial, así que hice ambas películas de esa manera. Saqué las grandes secuencias de acción de la biblioteca de Columbia". Las secuencias de acción de East of Sudan utilizaron material de archivo de Beyond Mombassa , [1] Odongo y Safari (todas de 1956) y The Four Feathers (1939). [2] [3]
Anthony Quayle y Sylvia Syms firmaron contrato en febrero de 1964. Fue la primera película de Quayle desde Lawrence de Arabia [4] y el debut cinematográfico de Jenny Agutter, [ 3] que entonces tenía once años. Syms y Quayle habían aparecido juntos en varias películas. [5]
La película se estrenó tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido en un programa doble junto con First Men in the Moon (1964), también dirigida por Juran. [6]
El Monthly Film Bulletin la calificó de "una tontería descaradamente poco original con Anthony Quayle como Stewart Granger, un pobre tipo, y Sylvia Syms como Deborah Kerr , algo de humor irónico y forzado y una cantidad desmesurada de material de archivo sobre animales. Nathan Juran podría dirigir este tipo de cosas con los ojos vendados y, por una vez, parecería haberlo hecho". [7]