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Al the Octopus es la mascota de los Detroit Red Wings de la Liga Nacional de Hockey . Durante muchos partidos, los fanáticos arrojan pulpos al hielo para atraer la buena suerte, esto suele ocurrir después de cantar el himno nacional o después de marcar un gol.
Esta tradición de la Leyenda del Pulpo comenzó el 15 de abril de 1952, [1] cuando dos hermanos, Pete y Jerry Cusimano, dueños de un mercado de pescado, decidieron arrojar un pulpo al hielo del Estadio Olympia , con los ocho tentáculos del pulpo simbolizando las ocho victorias que se necesitaron para ganar la Copa Stanley en ese momento. [2] [3] [4] Los Red Wings tuvieron un récord perfecto de 7-0 en los playoffs y estuvieron a una victoria no solo de ganar la Copa, sino de convertirse en el primer equipo perfecto en la historia de postemporada de la NHL. Efectivamente, los Red Wings ganaron ese juego, y los medios mencionaron el "presagio" del pulpo en los periódicos al día siguiente, estableciendo así la leyenda del pulpo en el proceso. Los fanáticos han estado arrojando pulpos al hielo en los juegos de los Red Wings desde entonces. La tradición se fue apagando un poco en los años 1970 y 1980 durante las pésimas temporadas de los Red Wings, pero cuando los Red Wings volvieron a ser contendientes en los años 1990, la tradición se reanudó.
Finalmente, se creó una mascota de pulpo morado dibujado, y en los playoffs de 1995 se dio a conocer un gran accesorio de pulpo. El pulpo finalmente se llamó "Al" (en honor al ex gerente de operaciones de construcción de Joe Louis Arena y Little Caesars Arena, Al Sobotka ), [3] y cada año de playoffs desde entonces, Al el Pulpo es elevado a las vigas, cuando los Red Wings patinan sobre el hielo. [1] A medida que pasaron los años, se le hicieron algunas modificaciones a Al, como hacer que sus pupilas se iluminaran en rojo (parpadeando), agregarle una gran camiseta de Red Wing a su cuerpo y quitarle un diente para darle a Al ese aspecto de "jugador de hockey". Al aparece a menudo en la indumentaria y los artículos promocionales de Red Wings. Coca-Cola crearía más tarde Als de peluche, en su promoción Fan in the Can o Al in the Can . La promoción presentaba cajas de Coca-Cola en las que algunas latas eran, de hecho, contenedores que contenían al Al de peluche. Más tarde, las tiendas de Michigan venderían la muñeca y se vendería por correo.
Ha habido muchos otros tipos de productos de Al, como calcomanías, muñecos inflables y calcomanías. Durante el año de los playoffs de 1996, se lanzó un CD llamado A Call to Arms con Al en la portada. Al ser un pulpo, el número de camiseta de Al es el 8.
A pesar de todo esto, no hay una mascota disfrazada de Al, tal vez debido a la impracticabilidad de un traje de este tipo, combinado con lo tardío de la adopción de Al. Detroit sigue siendo uno de los pocos equipos de hockey, y de hecho de los deportes estadounidenses, sin una mascota de traje para animar a los fanáticos.