Albert Lee Ueltschi (15 de mayo de 1917 - 18 de octubre de 2012) es considerado el padre del entrenamiento de vuelo moderno y fue el fundador de FlightSafety International . [1] Ueltschi fue una vez piloto personal de Juan Trippe y asociado de Charles Lindbergh . El 21 de julio de 2001, fue consagrado en Dayton, Ohio, en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional , [2] junto con el piloto de pruebas Joe Engle , el as de vuelo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , Marion Carl , y el as de la USAF, Robin Olds . En 2013, la revista Flying clasificó a Ueltschi en el puesto 13 en su lista de los "51 héroes de la aviación". [3]
Al Ueltschi nació y creció en el condado de Franklin , Kentucky . Era el menor de siete hijos de Robert y Lena Ueltschi. Durante los primeros cuatro años de escolaridad asistió a una escuela de un solo salón en Choateville, Kentucky, hasta que la familia se mudó a Frankfort, Kentucky . Inspirado por el nuevo White Castle de la ciudad, a los 16 años abrió un puesto de hamburguesas llamado "Little Hawk" al otro lado de la ciudad de la cadena de restaurantes y cerca de su escuela secundaria para pagar las lecciones de vuelo. [4] Su primer avión, comprado con las ganancias obtenidas de Little Hawk, fue un Waco 10 . Ueltschi asistió a la Universidad de Kentucky durante un año, pero la abandonó y, en cambio, comenzó una carrera vertiginosa , y finalmente enseñó a estudiantes de piloto en el Queen City Flying Service en Cincinnati. En una ocasión, sobrevivió a una caída de su avión durante un vuelo de instrucción, lanzándose en paracaídas a un zarzal mientras su alumno aterrizaba sano y salvo por su cuenta. [5]
Comenzó su carrera en Pan Am en 1941 como piloto privado de Juan Trippe , y se jubiló en 1968 a la edad de 50 años. Mientras trabajaba en Pan Am, Ueltschi se casó con su esposa Eileen en junio de 1944.
Fundó FlightSafety International en 1951, la organización de capacitación en aviación más importante del mundo, después de notar que los pilotos corporativos no recibían la misma capacitación rigurosa que los pilotos de aerolíneas. Su primer respaldo provino de Trippe, quien era presidente de Pan Am en ese momento. Ueltschi dejó el cargo de presidente de FlightSafety en 2003, pero siguió siendo presidente. El lema con el que empezó sigue vigente hoy en día en FlightSafety: "El mejor dispositivo de seguridad en cualquier avión es una tripulación bien entrenada". Berkshire Hathaway adquirió FlightSafety a finales de 1996.
Pasó sus inviernos en Vero Beach, Florida , pero trabajó a diario en los meses más cálidos en la sede de FlightSafety en la Marine Air Terminal del aeropuerto LaGuardia en Flushing, Queens , Nueva York .
Ueltschi ayudó al lanzamiento y fue un prolífico colaborador de Orbis International , una organización de desarrollo global sin fines de lucro que opera un hospital oftalmológico volador (que utiliza un McDonnell Douglas DC-10 especialmente equipado ) que ofrece cirugía para salvar la vista y capacitación a médicos de todo el mundo, y cuya misión es eliminar la ceguera evitable en los países en desarrollo.
En 2010, Ueltschi cofundó HelpMeSee [6] con su hijo Jim, para abordar la ceguera por cataratas en el mundo en desarrollo mediante la capacitación de miles de especialistas en cataratas utilizando técnicas desarrolladas por el propio Ueltschi.
El 18 de septiembre de 2012, Ueltschi firmó The Giving Pledge , destacando su compromiso con el alivio de las cataratas. [7]
La Asociación Nacional de Aviación Empresarial ofrece el Premio Al Ueltschi al Liderazgo Humanitario, otorgado en reconocimiento al "espíritu de servicio demostrado por los líderes humanitarios dentro de la comunidad de la aviación empresarial". [8]