Al Shelton (27 de junio de 1920 – 22 de marzo de 2016) se ganó la reputación de ser el “artista vaquero de las estrellas”, [1] creando artículos de cuero hechos a medida con imágenes icónicas de vaqueros en su taller de Ventura Boulevard. [2] [3] Entre su clientela habitual se encontraban Steve McQueen , Ronald Reagan , Clark Gable y muchos otros. Varias de sus piezas se exhiben en el Museo Autry del Oeste Americano . [1] [2] [4]
El interés de Al Shelton por el tallado de cuero comenzó cuando trabajaba como vaquero en su adolescencia, durante el final de la depresión. Las sillas de montar de desfile que encontraba presentaban diseños intrincados [2] y Shelton intentó decorar su propia silla de montar en un intento que, según él, fue "muy humilde, ¡desesperado!" [5]
Shelton pasó la siguiente década aprendiendo y refinando su oficio, trabajando en diferentes talleres de talabartería en el oeste de los Estados Unidos. [5] A fines de los años 40, Shelton se mudó a Los Ángeles y abrió una tienda en el mercado de granjeros de Los Ángeles , [1] donde cientos de turistas lo veían trabajar todos los días. A medida que su negocio evolucionó, recibió el encargo de diseñar varios patrones y herramientas para Craftool [6] y comenzó a dar clases como Pacific Arts and Crafts. [7]
Después de trabajar durante cinco años con Nudie Cohn , Shelton montó su propia tienda justo cuando los westerns televisivos estaban despegando. [1] En este taller en Ventura Boulevard, Shelton pasó los siguientes 50 años creando cinturones de cuero, estuches de guitarra, sillas de director y una amplia variedad de otros artículos de cuero hechos a medida para la élite de Hollywood. [1] [2] En 2004, las contribuciones de Shelton a la industria fueron reconocidas con un premio Al Stohlman por logros en artesanía del cuero . [8]