Alan Paul Rouse (19 de diciembre de 1951 - 10 de agosto de 1986) fue el primer escalador británico en alcanzar la cima de la segunda montaña más alta del mundo, el K2 , pero murió en el descenso.
Rouse nació en Wallasey y comenzó a escalar a la edad de 15 años, y pronto escaló muchas de las rutas más difíciles del norte de Gales . Asistió a la Birkenhead School de 1963 a 1970 y al Emmanuel College de Cambridge hasta 1973. En Cambridge se distrajo de sus estudios con la escalada y su estilo de vida hedonista. Era muy sociable, pero bebedor empedernido; según admitió él mismo, era un "mujeriego" y le gustaba "vivir al límite". [1] Como resultado, solo logró obtener un título aprobado ordinario en Matemáticas, a pesar de mostrarse prometedor desde el principio en la materia. Al salir de Cambridge, trabajó periódicamente en la docencia, pero a menudo realizaba expediciones de escalada.
Rouse fue un destacado escalador técnico, uno de los mejores de su generación. Sus ascensos de 'The Beatnik [2] ' en Helsby y su ascenso en solitario de 'The Boldest' [3] en Clogwyn Du'r Arddu lo destacaron como un talento excepcional. Fue miembro de un grupo de contemporáneos (incluidos Cliff Phillips, Eric Jones , Pete Minks, 'Richard' McHardy) cuyo espíritu competitivo los impulsó a recorrer en solitario las rutas más difíciles del día.
Se consideró que Rouse (con Minks) había elevado los estándares en los acantilados marinos de Gogarth con el ascenso de Positron en 1971. [4]
Su solo no se limitó a Gales y tampoco siempre tuvo éxito. Un intento en la Ruta Americana en la cara sur de la Aiguille du Fou fracasó cuando un pequeño pitón que se utilizaba para ayudar se acercó a la cumbre. Aunque cayó sólo 5 metros, Rouse se rompió el tobillo y se vio obligado a realizar 17 rápeles a lo largo de toda la ruta, utilizando durante gran parte del tiempo sólo sus rodillas. [5] [6]
Rouse finalmente se convirtió en un montañista profesional, dando conferencias, guiando, escribiendo y actuando como asesor para el comercio de equipos para actividades al aire libre. Se mudó a Sheffield, con fácil acceso a las rocas del Peak District . Rouse se convirtió en un escalador con gran experiencia en lugares tan lejanos como Escocia , el norte de Gales , la Patagonia , Perú , los Alpes , los Andes , Nueva Zelanda y Nepal . También fue elegido vicepresidente del Consejo Británico de Montañismo .
En 1980, Rouse, el Dr. Michael Ward y Chris Bonington estuvieron entre los pocos europeos que visitaron las altas montañas de China, reabriendo algunas de ellas a los montañeros extranjeros. En el invierno de 1980-1981, Rouse dirigió una expedición británica para intentar montar el Everest por la cresta oeste, sin utilizar oxígeno ni sherpas . El viaje no tuvo éxito, pero en el verano de 1981 escaló el Kongur Tagh , un pico hasta entonces no escalado en el oeste de China, con Bonington, Joe Tasker y Peter Boardman .
El K2 , la segunda montaña más alta de la Tierra, se considera una escalada mucho más difícil que la montaña más alta, el Everest , y tiene una tasa de mortalidad más alta. En 1983, Rouse hizo su primer intento en el K2, por una nueva ruta que sube por la cresta sur, con un equipo internacional. En 1986, Rouse regresó como líder de una expedición británica y obtuvo un permiso para escalar la difícil cresta Noroeste, en lugar del convencional Abruzzi Spur . Después de varios intentos infructuosos de establecer campamentos en la ruta elegida, los miembros del equipo británico, aparte de Rouse y su compañero escalador y camarógrafo de expedición Jim Curran, se marcharon.
Mientras Rouse y la expedición británica intentaban la cresta noroeste, otras expediciones también habían intentado varias rutas, con y sin oxígeno. Después de que sus compañeros de equipo abandonaron la montaña, Rouse y seis escaladores de estas expediciones decidieron unir fuerzas para probar la ruta convencional sin permiso. Eran cuatro hombres austriacos, Alfred Imitzer, Hannes Wieser, Willi Bauer y Kurt Diemberger , una mujer polaca, Dobrosława Miodowicz-Wolf , y una mujer británica, Julie Tullis .
Llegaron al Campo IV (8.157 metros, 26.760 pies), el último punto de parada antes de la cumbre. Por razones que aún no están claras, este equipo improvisado decidió esperar un día antes de intentar la etapa final hasta la cima. Ninguno de los escaladores del Abruzzi Spur optó por seguir al equipo formado por tres escaladores coreanos que habían emprendido un intento con ayuda de oxígeno el 3 de agosto, a pesar de que el camino habría sido abierto a través de la nieve profunda para aquellos que escalaban sin oxígeno. Al día siguiente, era obvio que el tiempo estaba empeorando, pero Rouse y Wolf partieron hacia la cumbre. Wolf rápidamente se cansó y retrocedió, mientras Rouse continuaba. Como estaba solo, dos de los escaladores austriacos, Willi Bauer y Alfred Imitzer, lo alcanzaron a unos 100 metros verticales por debajo de la cima. Rouse se quedó detrás de los austriacos, facilitando así su ascenso en el último tramo, y los tres alcanzaron la cumbre juntos el 4 de agosto de 1986.
En el camino hacia abajo, encontraron a Wolf dormida en la nieve y la persuadieron para que descendiera. También se encontraron con Kurt Diemberger y Julie Tullis, que todavía estaban subiendo, y trataron de convencerlos de que descendieran, pero sin éxito. Diemberger y Tullis también alcanzaron la cima, pero muy tarde, al anochecer, alrededor de las 7 de la tarde. En el descenso, Tullis cayó. Aunque sobrevivió, tanto Tullis como Diemberger tuvieron que pasar la noche vivaqueados al aire libre.
Finalmente, todos los escaladores llegaron al campo IV, donde los esperaba Hannes Wieser. Los siete esperaron a que amainara la tormenta. En cambio, la tormenta empeoró con mucha nieve, vientos de más de 160 km/h y temperaturas bajo cero. Sin comida ni gas para derretir la nieve y convertirla en agua en las estufas, la situación pronto se volvió mortal. Tullis murió durante la noche del 6 al 7 de agosto, presumiblemente de HAPE (edema pulmonar de gran altitud), una consecuencia común de la falta de oxígeno y la baja presión del aire en altitudes extremas. Los otros seis escaladores permanecieron durante los siguientes tres días, pero apenas estaban conscientes. El 10 de agosto dejó de nevar, pero la temperatura bajó y el viento continuó sin cesar. Los escaladores, aunque gravemente debilitados, decidieron que no tenían más opción que descender a un campamento base más bajo.
Rouse, cuando estaba consciente, estaba en agonía y los otros escaladores lo abandonaron para salvar sus propias vidas. De los siete escaladores que habían llegado originalmente al campo IV los días 4 y 5 de agosto, sólo Diemberger y Bauer llegaron al campo base.
Se presume que Rouse murió el 10 de agosto de 1986. Le sobrevivió su novia, Deborah Sweeney, quien dio a luz a su hija, Holly, tres semanas después.
La biblioteca del Consejo Británico de Montañismo lleva el nombre de Alan Rouse. En 2018, se instalaron un jardín conmemorativo y una placa en Breck en Wallasey . [7]