Alfred William Lawson (24 de marzo de 1869 - 29 de noviembre de 1954) fue un jugador de béisbol profesional , aviador y filósofo utópico nacido en Inglaterra . Jugó béisbol, dirigió y promovió ligas desde 1887 hasta 1916 y fue pionero en la industria aeronáutica estadounidense. También publicó dos de las primeras revistas especializadas en aviación.
Lawson es citado frecuentemente como el inventor del avión de pasajeros y recibió varios de los primeros contratos de correo aéreo, que finalmente no cumplió. Fundó la Lawson Aircraft Company en Green Bay, Wisconsin , para construir aviones de entrenamiento militar y más tarde la Lawson Airplane Company en South Milwaukee, Wisconsin , para construir aviones de pasajeros. [1]
El accidente de su ambicioso Lawson L-4 "Midnight Liner" durante el despegue de su vuelo de prueba el 8 de mayo de 1921 acabó con su mejor oportunidad de éxito en la aviación comercial.
En 1904, escribió una novela utópica , Nacido de nuevo , [2] en la que desarrolló la filosofía que más tarde se convertiría en Lawsonomía. [3]
Lawson jugó un partido con los Boston Beaneaters y dos con los Pittsburgh Alleghenys durante la temporada de 1890. Su carrera como jugador de ligas menores duró hasta 1895. Lawson luego dirigió en las ligas menores desde 1905 hasta 1907.
En 1908, Lawson fundó una nueva liga de béisbol profesional llamada Union Professional League . La liga comenzó a funcionar en abril, pero cerró un mes después debido a dificultades financieras. [4]
Lawson, uno de los primeros defensores de la aviación, fundó en octubre de 1908 la revista Fly para estimular el interés del público y educar a los lectores sobre los nuevos fundamentos de la ciencia de la aviación. Se vendía a 10 centavos por ejemplar en los quioscos de todo el país. En 1910, tras mudarse a la ciudad de Nueva York, rebautizó la revista como Aircraft y la publicó hasta 1914. La revista relataba los avances técnicos de los primeros pioneros de la aviación.
Lawson fue el primer defensor de los viajes aéreos comerciales y acuñó el término "línea aérea". También abogó por una fuerte fuerza aérea estadounidense y en 1913 presionó al Congreso para que ampliara sus partidas presupuestarias para aviones del ejército.
A principios de 1913, Lawson aprendió a volar los monoplanos Sloan-Deperdussin y Moisant-Bleriot , convirtiéndose en un piloto consumado. Más tarde ese año, compró un hidroavión Thomas y se convirtió en el primer viajero diario al trabajo en volar regularmente desde su casa de campo en Seidler's Beach, Nueva Jersey, hasta el pie de la calle 75 en la ciudad de Nueva York (unas 35 millas).
En 1917, aprovechando los conocimientos adquiridos durante diez años de defensa de la aviación, construyó su primer avión, el avión de entrenamiento Lawson Military Tractor 1 (MT-1), y fundó la Lawson Aircraft Corporation. La planta de la empresa estaba en Green Bay, Wisconsin. Allí, Lawson consiguió un contrato y construyó el Lawson MT-2. También diseñó el avión de fuselaje de acero Lawson Armored Battler, que nunca pasó de la mesa de dibujo, dadas las dudas dentro de la comunidad de aviación del Ejército y la firma del armisticio.
Después de la guerra, en 1919, Lawson inició un proyecto para construir la primera aerolínea de Estados Unidos. Obtuvo respaldo financiero y en cinco meses había construido y demostrado en vuelo su avión de pasajeros biplano, el Lawson L-2 con capacidad para 18 pasajeros . Demostró sus capacidades en una gira de 2000 millas por varias ciudades, desde Milwaukee a Chicago-Toledo-Cleveland-Buffalo-Syracuse-Nueva York-Washington, DC-Collinsville-Dayton-Chicago y de regreso a Milwaukee, creando un revuelo de prensa positivo. [5]
La publicidad permitió a Lawson conseguir un millón de dólares adicionales para construir el Midnight Liner con capacidad para 26 pasajeros . El avión se estrelló durante el despegue en su vuelo inaugural.
A fines de 1920, consiguió contratos gubernamentales para tres rutas de correo aéreo y para entregar diez aviones de guerra. Sin embargo, debido a la recesión del otoño de 1920, no pudo conseguir los 100.000 dólares necesarios en reservas de efectivo y tuvo que rechazar los contratos.
En 1926, puso en marcha su último avión de pasajeros, el superavión Lawson de dos niveles y 56 asientos. [6]
En esta fase de su vida, fue considerado uno de los principales pensadores de la naciente comunidad de la aviación comercial estadounidense; sin embargo, su incapacidad para conseguir respaldo financiero para sus ideas lo llevó a recurrir a la economía, la filosofía y la organización.
En la década de 1920, Lawson promovió prácticas saludables, incluido el vegetarianismo , y afirmó haber encontrado el secreto para vivir hasta los 200 años. También desarrolló sus propias teorías de la física altamente inusuales, según las cuales conceptos como "penetrabilidad", "succión y presión" y "zig-zag y remolino" eran descubrimientos a la par con la teoría de la relatividad de Einstein . [3] Publicó numerosos libros sobre estos conceptos, todos ellos expuestos en una tipografía distintiva.
Más tarde propuso una filosofía, la lawsonía, y la religión lawsoniana. También desarrolló, durante la Gran Depresión , la teoría económica populista de los "créditos directos", [7] según la cual los bancos son la causa de todos los males económicos, los opresores tanto del capital como del trabajo. [8] Lawson creía que el gobierno debería reemplazar a los bancos como proveedor de préstamos a las empresas y los trabajadores. Predijo la adopción mundial de los principios lawsonianos una vez que "todo el mundo entienda este tema". [8] Sus mítines y conferencias atrajeron a miles de oyentes a principios de la década de 1930, principalmente en el Medio Oeste superior, pero a fines de la década de 1930 las multitudes habían disminuido. [9] [10]
Sus afirmaciones sobre su grandeza se volvieron cada vez más exageradas. La trilogía de Lawsonomy , que Lawson consideraba su obra maestra intelectual, está repleta de afirmaciones autorreferenciales como: “Cada dos mil años aproximadamente aparece en la tierra un nuevo maestro con un equipo intelectual avanzado para llevar a la gente un paso o dos más cerca del único Dios de todos”. [8]
En 1943 fundó la Humanity Benefactor Foundation [11] y la University of Lawsonomy en Des Moines , en el sitio de la Universidad de Des Moines , [12] para difundir sus enseñanzas y ofrecer el título de "Knowledgian", pero después de varias investigaciones del IRS y otras, fue cerrada y finalmente vendida en 1954, el año de la muerte de Lawson. Sus arreglos financieros siguen siendo un misterio hasta el día de hoy, y en años posteriores, parece haber tenido pocas propiedades, mudándose de ciudad en ciudad como invitado de sus acólitos lejanos. En 1952, testificó ante un comité de investigación del Senado de los Estados Unidos sobre las acusaciones de que su organización había comprado máquinas excedentes de guerra y luego las había vendido con fines de lucro a pesar de afirmar que era una organización sin fines de lucro . Su intento de explicar Lawsonomy a los senadores terminó en frustración y desconcierto mutuos. [3] [13]
Una granja cerca de Racine, Wisconsin , es la única instalación universitaria que queda, aunque un pequeño puñado de iglesias aún pueden sobrevivir en lugares como Wichita, Kansas . El gran cartel, que antiguamente decía "Universidad de Lawsonomy", fue un punto de referencia familiar para los automovilistas de la región durante muchos años y era visible desde la Interestatal 94 a unas 13 millas (21 km) al norte de la frontera estatal de Illinois , en el lado este de la carretera. Una tormenta en la primavera de 2009 destruyó el cartel, aunque los postes de apoyo aún son visibles. En el lado norte de la Interestatal 94, un cartel en el techo del edificio más cercano a la autopista decía "Estudia la Ley Natural" hasta que lo cubrieron con tejas en octubre de 2014. [14]
En 2018, la ciudad de Mount Pleasant pagó 933 000 dólares para comprar la propiedad en el lado norte de la Interestatal 94 para el proyecto Foxconn. Todos los edificios restantes fueron demolidos y eliminados. [15] Lawsonomy mantiene un pequeño grupo de seguidores hasta el día de hoy. [16] [10]
