Al Ferof (30 de marzo de 2005) es un caballo de caza nacional británico criado en Francia y retirado, propiedad de John Hales. Inicialmente fue entrenado por Barry Murphy en Wexford para Martin Timothy Murphy. Luego fue entrenado por Paul Nicholls y ganó el Supreme Novices' Hurdle 2011 en el Festival de Cheltenham antes de progresar a la persecución la temporada siguiente, donde ganó varias carreras importantes, incluida la Paddy Power Gold Cup . Se trasladó al establo de Dan Skelton en 2015 y ganó el Peterborough Chase para su nuevo entrenador. Al Ferof se retiró de las carreras en octubre de 2016.
Al Ferof es un caballo castrado gris criado por J. Rauch y G. Chenu en Francia. Su padre, Dom Alco, es un exitoso padre de caballos de National Hunt, con el ganador del Grand National 2012, Neptune Collonges , y el ganador del Betfair Chase 2012, Silviniaco Conti , entre sus descendientes. [1] Al Ferof fue inicialmente propiedad de Martin Timothy Murph, un ingeniero de Cork, Irlanda, antes de ser vendido a John Hales. [2]
Al Ferof comenzó su carrera en el circuito amateur Point-to-Point . Hizo su debut en las carreras en Summerhill en 2009, donde quedó por detrás de Jetnova. Luego ganó una carrera de tres millas en Athlacca, superando al futuro ganador de la carrera Tolworth Hurdle de la clase Minella.
Al Ferof terminó tercero detrás de Summit Meeting en una carrera National Hunt Flat en Punchestown , antes de ganar un evento similar en Fairyhouse . [3]
Al Ferof hizo su debut para el entrenador campeón Paul Nicholls en una carrera de Bumper de Grado 2 en Newbury , que ganó por cinco largos bajo Ruby Walsh . [4] Luego terminó segundo a ocho largos de Cue Card en el Champion Bumper en el Festival de Cheltenham . [5]
La primera carrera de Al Ferof en vallas terminó en una caída cuando lideraba en Cheltenham en diciembre. [6] Inmediatamente subió de categoría y distancia para competir en el Challow Hurdle de Grado 1 en Newbury, terminando a nueve cuerpos en tercer lugar detrás de Backspin. [7] Al Ferof finalmente se puso en cabeza en vallas en una carrera de dos millas y tres furlongs en Taunton , que ganó fácilmente por veinte cuerpos como el favorito 1/7. [8]
Al Ferof se vio involucrado en un trágico incidente en Newbury , donde cables con corriente bajo el ring de desfile electrocutaron a dos caballos antes de una carrera de obstáculos para novatos. Al Ferof evitó un shock y ganó la carrera por quince largos antes de que el resto de la reunión fuera suspendida debido a problemas de seguridad. [9]
La siguiente carrera de Al Ferof fue en el Supreme Novices' Hurdle en Cheltenham , donde se lo consideró un favorito a 10/1 del Cue Card . En un campo inusualmente fuerte, Al Ferof fue superado en dos vuelos, pero se mantuvo firme en la colina para vencer a Spirit Son por dos cuerpos. [10] Las actuaciones posteriores de los caballos derrotados marcaron esto como una renovación de calidad de la carrera: Spirit Son pasó a arrasar en el Grado 2 Mersey Novices' Hurdle en Aintree , el Sprinter Sacre, que quedó en tercer lugar, se convirtió en un perseguidor de dos millas de primera clase y ganó el Arkle Challenge Trophy y Cue Card también se convirtió en un perseguidor de primera clase y ganador del Ascot Chase .
Al Ferof pasó a las vallas la temporada siguiente e hizo su debut en persecución en el Grade 2 November Novices' Chase en Cheltenham, que ganó fácilmente por siete cuerpos sobre Astracad. [11] Luego subió de categoría para el Grade 1 Henry VIII Novices' Chase en Sandown en diciembre. Al Ferof, que salió como favorito 4/11, se vio obligado a trabajar inesperadamente duro para repeler al futuro ganador del Scilly Isles Novices' Chase For Non Stop por un cuello. [12]
Luego, Paul Nicholls enfrentó a Al Ferof contra perseguidores experimentados en el Victor Chandler Chase de Grado 1 en Ascot en enero. [13] Mantenido abierto por Ruby Walsh, Al Ferof saltó bien, pero fue superado por Somersby y el posterior ganador del Queen Mother Champion Chase, Finian's Rainbow . [14] Después, Walsh sugirió que el King George VI Chase de tres millas en Kempton sería adecuado para el caballo, que parecía más bien un corredor de resistencia.
A pesar del revés, Al Ferof se quedó a dos millas para una revancha con Sprinter Sacre , que estaba invicto en dos salidas sobre vallas, en el Trofeo Arkle Challenge de Grado 1 en el Festival de Cheltenham. Expulsado a 3/1, Al Ferof intentó presionar a Sprinter Sacre en el otro lado del recorrido, pero cometió un grave error a cuatro carreras y se quedó atrás para terminar en un distante cuarto lugar detrás de Sprinter Sacre, Cue Card y el ganador del Supreme Novices' Hurdle 2010, Menorah. [15]
Al Ferof completó su primera temporada en la carrera de persecución Manifesto Novices' Chase de Grado 1 , de dos millas y media, en Aintree. Aunque era el favorito, Al Ferof corrió una carrera bastante floja y terminó tercero, detrás de Menorah y su compañera de cuadra Cristal Bonus. [16]
Al Ferof hizo su debut de temporada en la Paddy Power Gold Cup en Cheltenham , una carrera que su entrenador Paul Nicholls nunca había ganado. Se le dio el peso máximo de 11 st 8 lbs y, en condiciones muy blandas, se mantuvo firme para derrotar a Walkon por tres cuerpos. El entrenador Paul Nicholls lo llamó "una actuación impresionante". [17] Después de la carrera, el King George del Boxing Day fue anunciado como su objetivo, y fue reducido a alrededor de 5/1 segundo favorito detrás de Long Run para la carrera.
El 17 de diciembre de 2012, Paul Nicholls anunció que Al Ferof tenía "un pequeño corte en un tendón", [18] y se perdería el King George y el resto de la temporada. En una extraña coincidencia, su ilustre compañero de cuadra Big Buck's , cuatro veces ganador del World Hurdle , sufrió una lesión similar al mismo tiempo. El propietario John Hales anunció que Al Ferof probablemente necesitaría alrededor de doce meses de descanso, pero que con suerte estaría en condiciones de competir la temporada siguiente. [19]
Después de más de un año fuera de las pistas, Al Ferof regresó en una carrera de dos participantes, considerada por Racing Post como una sesión de entrenamiento público, [20] en el Ascot Chase de 1965 en la que hizo todo para ganar por 8 cuerpos. Su siguiente salida fue en el King George VI Chase , donde después de mantenerse en contacto con el líder que marcó un buen galope, solo pudo lograr el tercer lugar detrás de su compañero de cuadra Silviniaco Conti . [21] En febrero de 2014 comenzó como favorito 5/4 detrás en el Denman Chase, pero enfrentándose a un terreno pesado y un viaje de tres millas, no pudo llegar a la meta y terminó en segundo lugar, 25 cuerpos detrás del ganador, según informó el entrenador Paul Nicholls : "Daryl (Jacob) dijo que viajó muy bien en la recta, pero luego se quedó sin resistencia". [22] En el Festival de Cheltenham de 2014 , Al Ferof fue relegado en distancia, yendo en su lugar a la Ryanair Chase de 2m5f (4,22 km) y, aunque el buen terreno estaba a su favor, todavía no logró causar una buena impresión, manteniéndose solo en el quinto lugar con el veterinario informando después de la carrera que había sido golpeado en su parte delantera. [23]
Al Ferof regresó para su primera carrera de la campaña 2014/15 en la misma carrera que ganó al comienzo de la temporada pasada, el Ascot 1965 Chase , en el que se encontró con seis oponentes, dos de ellos con una calificación más alta en la escala oficial de handicapper que él en ese momento. Siguió al líder durante toda la carrera, pero en la última valla tomó la delantera y se alejó de sus oponentes para ganar por 7 cuerpos. [24] El Grado 1 King George VI Chase fue el objetivo un mes más tarde, pero como en el año anterior, su compañero de cuadra Silviniaco Conti demostró ser mejor que Al Ferof, quien se mantuvo bien en la etapa final de la carrera para llevarse el tercer lugar. [25] En febrero de 2015, Al Ferof fue inscrito en el Ascot Chase, pero Paul Nicholls lo descartó un par de días antes de la carrera y también lo sacó del próximo Festival de Cheltenham , explicando que "tiene una epiglotis parcialmente atrapada que requiere una cirugía correctiva menor", [26] y solo regresó para los festivales de Aintree y Sandown al final de la temporada de National Hunt . En el Grado 1 Melling Chase en Aintree, Al Ferof no pudo demostrar competitividad y solo terminó en quinto lugar, mientras que dos semanas más tarde en Sandown fue eliminado de clase para el evento listado Oaksey Chase, donde encontró un oponente demasiado bueno y terminó solo un largo y un cuarto en el segundo lugar en la línea de meta. [27]
En la temporada siguiente, Al Ferof fue transferido a un nuevo establo y fue enviado a entrenar con Dan Skelton, el ex asistente de Paul Nicholls . [28] Informó al comienzo de la campaña que "Al Ferof está absolutamente bien y estamos avanzando tranquilamente con él". A principios de diciembre, en su primera aparición de la temporada, se disparó en el Peterborough Chase de Grado 2 después de superar a los mejores de sus rivales. En la última valla, Al Ferof estaba tres cuerpos por delante de su principal adversario Ptit Zig, quien cometió un error y se cayó, lo que dejó a Al Ferof con 40 cuerpos de ventaja sobre el perseguidor más cercano. [29]
La siguiente salida de Al Ferof fue su tercer intento consecutivo en el King George VI Chase de tres millas, y Skelton declaró que "Al Ferof está en la mejor forma posible". [30] Viajó en la parte trasera durante la primera vuelta y solo se le pidió que avanzara en la última milla. Respondió bien a su jockey Harry Skelton y estaba a punto de hacer un movimiento en la recta final cuando la falta de resistencia, al igual que en sus intentos anteriores en esta carrera, le impidió entrar en la contienda con los tres líderes. En la penúltima valla, el favorito de la carrera, Don Cossack, se cayó y dejó a Al Ferof corriendo por el mismo tercer puesto en el que terminó en las dos últimas renovaciones, con el ganador del Hennessy, Smad Place, a tres cuerpos más atrás. [31]
Se esperaba que Al Ferof compitiera en carreras de obstáculos nuevamente en la temporada 2016-17, pero sufrió una lesión menor en la pierna. La lesión no fue grave, pero dada la edad del caballo, se decidió retirarlo de las carreras. Ganó 11 de sus 28 carreras y más de £ 500,000 en premios. [32]