Alfred S. Cassinelli, también conocido como Al Cass ( Alfred Stephen Cascianelli , 7 de septiembre de 1923 - 23 de agosto de 1989) fue un inventor , intérprete , trompetista , fabricante y consultor de otros músicos de metal estadounidense .
Cass era la menor de nueve hijos (Anna, Isadore, Mary, Louis, Rita, Hellen, Alba y Concetta) de inmigrantes italianos que llegaron a Estados Unidos y se establecieron en Milford, Massachusetts , a principios del siglo XX. Más tarde, un hermano mayor le cambió el nombre a "Cassinelli", una moda de la época para que otros inmigrantes pudieran escribir y pronunciar el nombre con más facilidad. Ambos padres no estuvieron de acuerdo con el cambio de nombre y, por lo tanto, mantuvieron su apellido original.
Cass le pidió a su madre un cuerno a los 12 años después de escuchar a Harry James en la radio.
Fue presidente de su clase en Milford High School en 1941. Tenía su propia orquesta a los 14 años, actuando en bailes de graduación, bodas y clubes de la zona, en particular el Crystal Room, que era frecuentado por muchas leyendas de gira de la época, a quienes conoció y que lo inspiraron. [ cita requerida ]
Entró en la Segunda Guerra Mundial como ametrallador después del ataque japonés a Pearl Harbor , junto con sus hermanos mayores Isadore y Louis. Una hermana mayor, Rita, fue a Detroit para trabajar en el esfuerzo bélico. Cass llevó su trompeta con él y se le vio tocando. Fue transferido inmediatamente a los Servicios Especiales y realizó una gira por el teatro europeo, actuando para las tropas que esperaban la llegada de las hermanas Andrews de Hollywood , Bob Hope y Mickey Rooney , entre otros. Dejó el servicio como soldado de primera clase. [ cita requerida ]
Después de la guerra, la "Orquesta Al Cass" reformada realizó una gira por la Costa Este y se hizo amigo de otros directores de banda como Cab Calloway , Count Basie , Duke Ellington y Stan Kenton , algunos de los cuales Cass había conocido en el Crystal Room antes de la Segunda Guerra Mundial. Después de un importante concierto al que no acudieron los miembros de su orquesta, puso fin a su gira como director de banda y regresó a casa para cuidar de su padre enfermo, Stephano Cascianell (fallecido en 1952), que había sido cortador de piedra en una de las famosas canteras de granito rosa de Milford .
Cass construyó un taller en el garaje para dos coches que había junto a la casa de su familia y comenzó a trabajar en su antigua idea de una boquilla que permitiera a los músicos de viento metal tocar más que su instrumento declarado de elección utilizando la misma embocadura . Después de varios años de investigación y desarrollo, inventó las boquillas "dobles" para músicos de viento metal, que patentó con la patente n.° 2.917.964.
Fue consultor de boquillas, fabricante de boquillas de metal para trompetistas, músicos de jazz y creador del bebop John Birks; Dizzy Gillespie ; y muchas otras leyendas de la era de las Big Band. Su clientela incluye figuras notables de la generación del jazz como Louis Armstrong , Roy Eldridge , Harry Sweets Edison , Booker Little , Blue Mitchell , Buck Clayton y Doc Cheatham .
Fue el fabricante y creador de la combinación de aceite para válvulas, correderas y llaves "FAST" para instrumentos de viento metal, que se ha considerado el estándar de la industria desde su creación. Fue desarrollado después de 18 meses de investigación y desarrollo a pedido y aprobación final de Dizzy Gillespie.
En 1980, la madre de Cass, Josephine, murió a los 99 años. Los médicos de Cass le dijeron que le quedaba el 5% del hígado y solo unos meses de vida. Compró una casa lejos de su negocio y de sus hermanos mayores supervivientes, y enseñó el negocio a su hijo Stephen (nacido en 1968). En 1981, dejó de fabricar boquillas y dejó a Stephen a cargo de la producción de aceite. Dejó de ir a su fábrica de forma regular para pasar más tiempo con su hijo menor, Joseph (nacido en 1977). Un tercer hijo, Alfred el segundo, nació en 1982. Temiendo que su muerte estuviera cerca, pasó la mayor parte de su tiempo diseñando un patio trasero para sus dos hijos menores al estilo de Walt Disney .
Durante varios años, hasta su muerte, trabajó en un sistema de riego portátil que ahorra agua para la producción de cultivos en zonas del mundo afectadas por la sequía.