Vidyarambham ( sánscrito : विद्यारम्भ , romanizado : Vidyārambham , iluminado. 'comienzo de estudios'), [1] también traducido como Akshara Abhyasam ( sánscrito : अक्षर अभ्यासम , romanizado : Akṣara Abhyāsam , iluminado 'repetición de palabras'), y Mutal Eluttu ( Tamil : முதல் எழுத்து , romanizado: Mut̬al Eḻuttu , lit. 'Primera palabra') es una ceremonia de iniciación hindú que se realiza antes de que un niño comience su educación formal. Este ritual está dedicado a la diosa del aprendizaje, Saraswati . [2] [3] Es popular en los estados del sur de la India de Karnataka , Kerala , Tamil Nadu , Andhra Pradesh y Telangana .
La ceremonia de Vidyarambham deriva su nombre de los términos sánscritos Vidya, que significa "conocimiento", y arambham, que significa "comienzo".
La ceremonia tiene como objetivo introducir a los niños pequeños en el mundo del conocimiento, las letras y el proceso de aprendizaje. Cuando el niño cumple cuatro años, con motivo de Vijayadashami , el padre o el instructor del niño canta y escribe el mantra Panchaksharam o Ashtaksharam en trigo integral o granos de arroz, apilados sobre una hoja de plátano, colocados delante de una puja . Sosteniendo la mano del niño, el padre o el instructor traza las palabras del mantra usando el dedo del primero. Luego se escriben las letras del idioma nativo del niño en el grano. Una vez completada esta ceremonia, el niño es admitido para su educación formal en la escuela. [4]
El día de Vijayadashami es el décimo y último día de las celebraciones de Navaratri , y se considera propicio para comenzar a aprender en cualquier campo. El proceso de aprendizaje e iniciación en este día también está estrechamente relacionado con el ritual Ayudha Puja . Por lo general, es en Vijayadashami que los instrumentos guardados para la puja se recuperan para su reutilización. Este también se considera un día en el que se debe reverenciar a la diosa del aprendizaje, Saraswati , y a los maestros (gurús) dándoles gurudakshina . Esto generalmente consiste en una hoja de betel , una nuez de areca , junto con una pequeña moneda y una nueva prenda de vestir: un dhoti o sari . [5]
En Kerala , este ritual se suele realizar el último día de Navaratri , es decir, el día de Vijayadashami , donde los niños se introducen formalmente en el aprendizaje de la música, la danza, los idiomas y otras artes populares. Vidyarambham también se puede realizar en casa en un momento propicio ( muhurta ) después de los rituales. Implica una ceremonia de iniciación en los caracteres del silabario . [6] En Odisha , el festival se conoce como Khadi Chuan ( Odia : ଖଡ଼ିଛୁଆଁ ) y se celebra principalmente en Ganesh Chaturthi y Vasant Panchami . [7] El templo Gnana Saraswati en Basar , Telangana , es un templo popular donde se lleva a cabo esta ceremonia para una gran cantidad de niños. [8] [9]