COMINAK ( Compagnie minière d'Akokan ) es una empresa minera de uranio nacional de Níger .
COMINAK es una empresa conjunta entre la empresa francesa Areva NC y el estado de Níger, que opera en el campo de la minería. COMINAK se estableció en 1974, tras un memorando de entendimiento entre Francia , Japón y Níger. Comenzaron la producción de uranio en 1978 y alcanzaron una producción récord en 1981 con 2.260 toneladas de uranio. La planta de COMINAK está instalada en Akokan , no lejos de la ciudad de Arlit . [2]
COMINAK es una de las dos empresas mineras nacionales de Níger, la otra es SOMAIR [2] en la cercana Arlit . [2] [3] [4] [5]
En 2011 [actualizar], las reservas de mineral de U3O8 en Somaïr eran de 14.000 toneladas al 0,3%, las de Cominak de 29.000 toneladas al 0,4% y las de Imouraren de 120.000 toneladas al 0,15%. [6]
La primera exploración de uranio de la que se tiene noticia, iniciada en 1956, fue llevada a cabo inicialmente por la Comisión de Energía Atómica de Francia (CEA), que fue continuada por COGEMA. A esto le siguió la extracción de las minas de Akouta y Akola por COMINAK. [7] En 1970, los investigadores de Francia, Japón y Níger firmaron un acuerdo sobre el alcance de la explotación de las minas subterráneas de Akouta. [8] COMINAK se convirtió entonces en la segunda de la lista de empresas establecidas para extraer y procesar uranio en Níger. El consorcio se fundó en 1971, pero se dedica a la extracción de uranio en Níger después de establecer su planta en 1978, y desde entonces ha ampliado progresivamente su interés a lo largo de los años. Sus minas activas en Nigeria son las minas subterráneas que se consideran las minas subterráneas más grandes del mundo. [8] [9] Sin embargo, en 1975 COGEMA concluyó el arrendamiento o la transferencia de los derechos mineros del área de Akouta a COMINAK. En 1981, las minas de COMANAC alcanzaron la tasa máxima de producción de 2.260 toneladas métricas por año; sin embargo, en 1986 la tasa de producción anual se limitó a 1.960 toneladas métricas. El área de Akola fue arrendada a COMINAK para su extracción en 1987.
En 1998, el uranato , el uranio procesado de 40 millones de toneladas fue envasado en contenedores, a lo que siguió la firma de un nuevo acuerdo minero en 2001 para el período 2004-2013. Se inició el estudio de viabilidad para el sitio de Afasto y la extracción de las minas comenzó durante 2007. La certificación ISO 14001 sobre desarrollo sostenible y protección del medio ambiente se otorgó en 2003, renovada en 2006 y 2008. También se lanzó un plan de rectificación y desarrollo para el período 2006-2008. Durante 2006, las áreas de Agebout y Afouday también fueron tomadas para estudios de exploración. COMINAK recibió un permiso de minería en 2006 para operar en la parte sur del depósito de Ebba . [10] La zona de mineral de Imoura, situada a 80 km al sur de Arlit, que fue descubierta por primera vez en 1969, también fue explorada en 2006 considerando la condición favorable del mercado de uranio en el mundo. La minería en esta gran mina comenzó en 2011. [8] Ahora es la segunda mina de uranio activa más grande del continente africano. Se esperaba que las reservas duraran otros 15 años a partir de 2010 a un ritmo de extracción de 1.433 toneladas métricas de concentrado. [8] La región de Akouta, donde las concesiones de uranio están operativas desde 1978, está a 10 kilómetros (6,2 millas) al oeste de Arlit; las minas fueron descubiertas en 1966-67 por la Comisión de Energía Atómica Francesa (CEA). Cuando se creó, el programa debía alcanzar una tasa de producción de 2.000 toneladas de mineral procesado en 1980. Fue la segunda empresa que se creó para extraer y procesar uranio en Níger y su planta comenzó a funcionar en 1978.
SOMAIR y COMINAK son filiales de AREVA . Establecidas como un consorcio conjunto, las acciones de cada socio están bien definidas: Cogema de Francia posee el 34%, seguida por Onarama de Níger con el 31%, Oud de Japón con el 25% y el 10% restante con ENUSA (Empresa Nacional del Uranio) de España . De manera mutua, las dos empresas han seguido teniendo relaciones cordiales con los convenios establecidos con las autoridades nigerianas. [2] Con Níger ocupando el tercer lugar en el mundo en producción de uranio, COMINAK, junto con su empresa hermana Somair, se han convertido en importantes productores de uranio. [ cita requerida ] Desde que comenzó la minería en 1971, las dos empresas han adherido y honrado plenamente todos los acuerdos con el Gobierno de Níger . [2] [8] COMINAK cuenta con la certificación ISO 14001 y OHSAS 18001 que sigue vigente (a partir de 2011) sobre la base de establecer los sistemas de gestión ambiental, de salud y seguridad exigidos y esenciales en el área minera. [8] COMINAK se encuentra bajo un marco legal con Níger, que es vinculante hasta 2013.
La base operativa de la empresa se estableció en Akokan, Níger , cerca de Airlit y se construyó un nuevo barco minero para albergar sus oficinas y empleados. El número de empleados que se informa que trabajan para COMINAK es de 1.150. La salud y los servicios sociales esenciales son parte del compromiso de COMINAK de ayudar y mejorar las condiciones de vida de sus empleados y la comunidad local. [2] [7] COMINAK desarrolló un centro de capacitación de trabajadores, todavía activo en 2007. [ cita requerida ] Consecuente con las protestas del lobby ambientalista en Nigeria [ aclaración necesaria ] por la alta tasa de emisiones de uranio [ aclaración necesaria ] . En el área, la empresa ha instituido muchos servicios sociales y ha buscado la certificación de la ISO. [2] [7]
La entrada a la mina subterránea de Akota de COMINAK tiene dos rampas (con una pendiente del 20%), una para dar circulación a los motores y la otra para la cinta transportadora de los minerales. Las minas tienen un laberinto de túneles que se extienden a lo largo de 250 kilómetros (160 mi) de longitud combinada y alcanzan profundidades de 250 metros (820 pies). Los rebajes para la extracción se extienden hasta 250 metros (820 pies). La instalación del molino de Akota está ubicada al lado de la mina, que tiene una planta de ácido sulfúrico para procesar, utilizando azufre importado. [ cita requerida ] La mina produjo 1.606 toneladas de uranio metálico en 2010, una producción acumulada de aproximadamente 61.500 toneladas desde 1974. Aproximadamente 1200 personas están empleadas por COMINAK. Un momento muy productivo [ aclaración necesaria ] , el campo está experimentando un declive significativo en los últimos veinte años. [2] La mina subterránea de Aakouta ha contribuido en gran medida a la producción de uranio en Níger. [ cita requerida ] y estas formaciones minerales se consideran las de mayor calidad de África (sólo superadas por las de Canadá ). COGEMA tiene una participación de casi el 66% de los concentrados de uranio. Se estima que los activos minerales que quedan en las minas durarán muchas décadas. [ cita requerida ]
Las formaciones geológicas de las areniscas continentales del Carbonífero inferior tienen el mineral de uranio en asociación con cuarzo y feldespato que también tienen intrusiones de arcilla y materia orgánica; La pechblenda también es parte de esta formación. La concentración de uranio es del orden de 4000 ppm. [11] Específicamente, las minas de COMINAK son parte de las formaciones geológicas del conglomerático de Guezouman (conjeturado como de la edad de Visé , una etapa en la columna estratigráfica ) y en las areniscas de Tarat de la edad de Namurain , una etapa en la estratigrafía regional. Los depósitos de Imourean se han identificado en la arenisca de Tchirezrine de la edad Jurásica , un período y sistema geológico. En términos simples, los minerales de uranio se encuentran en depósitos de arenisca. [ cita requerida ] Una disolución oxidativa utilizando ácido sulfúrico es el proceso que se utiliza para la extracción de uranio. Las inferencias de las investigaciones de laboratorio de muchas muestras de los relaves del mineral procesado indican que la principal fuente de UVI podría ser la de las uraninitas heredadas del mineral influenciadas por la oxidación y la solubilización . [11] El mineral de uranio se extrae en Akouta, Akola y Afasto, en las cercanías. Es la mina de uranio subterránea más grande del mundo. El contenido de uranio es del 0,4%. El mineral se procesa para producir uranato de magnesio (la "torta amarilla", que contiene alrededor del 75% de uranio). [2] El rendimiento de sus minas se informa como 4 kg de uranio por cada tonelada métrica de mineral extraído. [8]
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