Akayu (赤湯町, Akayu-chō ) era una ciudad ubicada en el distrito de Higashiokitama , prefectura de Yamagata , Japón .
En 1967, la ciudad tenía una población estimada de 12.860 habitantes y una densidad de población de 313 personas por km² . La superficie total era de 41,10 km² .
El 1 de abril de 1967, Akayu se fusionó con la ciudad ampliada de Nan'yō y, por lo tanto, ya no existe como municipio independiente .
El pueblo de Akayu fue fundado el 1 de abril de 1889, con el establecimiento del sistema de municipios. Fue elevado a la categoría de ciudad el 12 de diciembre de 1895. El 10 de junio de 1955, el pueblo de Nakagawa fue anexado por Akayu. El 21 de marzo de 1957, el barrio de Nakayama de Akayu fue anexado por la ciudad vecina de Kaminoyama . El 1 de abril de 1967, el pueblo de Akayu se fusionó con el pueblo de Miyauchi y el pueblo de Wagō para formar la ciudad de Nan'yō .
La escritora de viajes inglesa Isabella Bird visitó Akayu durante sus viajes por Japón en 1878. En Unbeaten Tracks in Japan escribió sobre Akayu:
El frecuentado balneario de Akayu, en el norte, es un perfecto jardín del Edén, cultivado con un lápiz en lugar de una
arado, cultivando en rica profusión arroz, algodón, maíz, tabaco, cáñamo, añil, frijoles, berenjenas, nueces, melones, pepinos, caquis, albaricoques, granadas; una tierra sonriente y abundante, una Arcadia asiática, próspera e independiente, todos sus generosos acres pertenecen a quienes los cultivan, que viven bajo sus vides, higos y granados, libres de opresión, una notable
espectáculo bajo un despotismo asiático.
Akayu es famosa por Akayu Onsen (赤湯温泉), una serie de ryokan famosos por sus aguas termales naturales que se cree que tienen propiedades medicinales. El nombre de la ciudad, que se traduce literalmente como "agua al rojo vivo", deriva de una historia del año 1093. Se dice que el jefe feudal de la provincia de Mutsu , Minamoto no Yoshitsuna, llevó a un soldado herido a un baño de aguas termales . Su sangre tiñó inmediatamente el agua de rojo y la herida se cerró.
El parque Eboshiyama (烏帽子山公園) está considerado como uno de los 100 mejores sitios para contemplar la floración de los cerezos en Japón y, en 2000, se calcula que unas 25.000 personas acudieron a la ciudad en abril para disfrutar de fiestas de hanami ("observación de flores"). El distrito también cuenta con un recinto de ala delta reconocido internacionalmente, el Sky Park , que albergó el tercer Campeonato Femenino de Ala delta en 1993.
El ex residente más famoso de Akayu es Toyotarō Yūki , ex gobernador del Banco de Japón , y la ciudad tiene un museo dedicado a su vida.