El sutra Ajitasena-vyakarana-nirdesa ("Explicación de la profecía [para el rey] Ajitasena") es un sutra "proto-Mahayana" , encontrado cerca de Gilgit en 1931. El manuscrito en sí data de alrededor del siglo VI o VII d.C. [1]
Este sutra muestra elementos de los sutras Mahayana, como la creencia de que un Arahant puede ver todos los campos de Buda y una práctica que le permite ver con los ojos de Buda y recibir enseñanzas de él. Sin embargo, no se hace una clara diferenciación entre las enseñanzas Mahayana y Sravaka , que se consideran inferiores en los textos Mahayana posteriores. La palabra Mahayana no aparece en él. Por lo tanto, se considera que este sutra data de un período anterior a que los budistas que sostenían puntos de vista "mahayanistas" comenzaran a verse a sí mismos como distintos del budismo convencional. [1]
Uno de los temas centrales del sutra es la importancia de la práctica de Dāna (dar a la comunidad de monjes) por parte de los laicos. En el sutra, una mendiga intenta suicidarse porque no tiene nada que dar y recibe regalos de un dios que ella entrega a los monjes; el sutra predice que alcanzará la Budeidad debido a su limosna y obtendrá un buen renacimiento. [2] Esta historia presenta la idea de que todas las personas tienen acceso a la Budeidad.
Uno de los personajes principales del sutra es Nandimitra, quien es enviado por Buda como consejero del rey Ajitasena (cuyo hijo es la mujer renacida de arriba) para enseñarle al rey sobre la importancia de la limosna. El príncipe decide ordenarse como monje y se convierte en un Arhat. Como Arhat iluminado, puede ver los campos de Buda (Skt. buddha-kṣetra) donde los Budas viven y enseñan. [3] Según Paul Williams, el desarrollo del Mahayana temprano puede haber sido influenciado por el deseo de acceder a los campos de Buda en visiones y sueños. [4]
El sutra también enseña que la recitación del nombre del Buda puede salvarnos del sufrimiento y del infierno. El sutra termina de una manera similar a los sutras Mahayana posteriores, al afirmar que quienes enseñan el sutra alcanzarán buenos renacimientos y la Budeidad y que quienes escuchen incluso un solo verso se convertirán en Bodhisattvas , mientras que quienes condenan el sutra irán al infierno. [5] Por lo tanto, este sutra solo muestra una oposición a quienes niegan las enseñanzas presentadas en el sutra, no a los practicantes convencionales que trabajan para alcanzar el estado de Arhat.