Ajeet Shankar Rai (nacido el 18 de enero de 1999) es un tenista profesional neozelandés .
Rai tiene un ranking de individuales ATP más alto de su carrera de 417, alcanzado el 10 de abril de 2023, y un mejor ranking de dobles de No. 222 del mundo, alcanzado el 24 de junio de 2024.
La primera experiencia de Rai en el tenis profesional fue cuando recibió una wild card para clasificarse para el Auckland Open , donde fue derrotado por Taro Daniel en la primera ronda. Jugó su primer torneo senior ITF en Kampala , Uganda, en mayo, clasificándose para el cuadro principal de individuales, donde alcanzó la segunda ronda. La semana siguiente, en el mismo lugar, recibió una wild card para participar en los dobles y el cuadro principal de individuales, y alcanzó los cuartos de final de ambos.
Llegó a su primera semifinal de dobles en China en julio, pero el momento más destacado de su año hasta esa fecha llegaría en septiembre, cuando hizo su debut en la Copa Davis para Nueva Zelanda, asociándose con Artem Sitak para ganar su partido de dobles contra Corea del Sur , lo que le dio a Rai un comienzo perfecto para su carrera como representante internacional senior. Su primera final de dobles ITF fue en Hua Hin , Tailandia, en octubre, donde él y Karunuday Singh perdieron en un tie-break ante los principales favoritos, Francis Casey Alcantara y Sonchat Ratiwatana . En individuales en el mismo torneo, avanzó más allá de los cuartos de final por primera vez, llegando hasta llevarse el título sobre Manish Sureshkumar en tres sets. Su temporada terminó con un par de derrotas en cuartos de final en eventos Futures en Tây Ninh , Vietnam.
Rai recibió una invitación para la clasificación en Auckland y estuvo a un juego de derrotar a Roberto Marcora en la primera ronda, antes de perder en tres sets. Él y el campeón junior de Nueva Zelanda, George Stoupe, recibieron una invitación para la fase de dobles, donde perdieron en la primera ronda ante Artem Sitak y Austin Krajicek .
En Uganda, en el aniversario de su debut en la ITF, Rai se lesionó la espalda lo suficientemente gravemente en su segundo evento como para necesitar tres meses de rehabilitación antes de regresar a la gira en el sudeste asiático. Tras ser derrotado en su primer partido, mejoró constantemente a lo largo de una serie de torneos para alcanzar otra final de dobles en Hua Hin en agosto. Por la peor suerte posible, su compañero, el ex doble ganador del Abierto de Australia en dobles junior Bradley Mousley , se lesionó la rodilla en su semifinal de individuales ese mismo día y tuvo que retirarse de ese partido. Jugó la final de dobles, pero con movimientos muy restringidos, la pareja fue fácilmente derrotada por los gemelos Ratiwatana, primeros preclasificados del país anfitrión.
Rai alcanzó dos finales más de dobles ITF antes de fin de año, en Hua Hin dos semanas después y en Cancún , México, a fines de noviembre, terminando subcampeón en cada ocasión.
Con el regreso del Circuito ITF a Nueva Zelanda por primera vez en varios años, el primer evento de Rai en 2020 fue en el nuevo torneo en Te Anau , donde perdió en los cuartos de final tanto de individuales como de dobles. En el ASB Classic en Auckland , Rai recibió una wild card para las rondas de clasificación de individuales y de dobles , perdiendo su primer partido en ambas. Sin embargo, la derrota en dobles llegó a manos de los eventuales campeones, Luke Bambridge y Ben McLachlan , y Rai y su compañera Mackenzie McDonald jugaron extremadamente bien.
La siguiente parada de Rai después de Auckland fue Cancún, donde disputó tres torneos en apenas dos semanas. El segundo fue el más productivo, alcanzando los cuartos de final en individuales y finalmente asegurando un título de dobles, en su quinta final. Rai luego regresó a casa para la eliminatoria de Copa Davis de Nueva Zelanda contra Venezuela en Auckland, donde perdió en individuales ante Luis David Martínez en tres sets. No volvió a jugar antes de que se suspendiera la gira internacional debido a la pandemia de COVID-19 , y sus únicos eventos posteriores fueron torneos nacionales como la Premier League de Nueva Zelanda, el Wellington Open/New Zealand Championships (donde terminó segundo) y el Te Anau Invitational.
Rai reanudó su carrera internacional en junio y jugó una serie de torneos ITF en Monastir durante los meses siguientes. Llegó a varias finales de dobles, pero, para su frustración, necesitó cinco intentos antes de poder ganar otro título. Aparte de un breve viaje a España para renovar su visado, permaneció en Monastir hasta noviembre y finalmente ganó seis títulos de dobles en 11 finales antes de regresar a Nueva Zelanda.
Rai llegó a tres finales individuales más de la ITF, ganando la última de ellas. También se llevó el título de dobles en Nonthaburi en su primer torneo ATP Challenger.
Nota 1: este fue un torneo al aire libre, pero varios partidos, incluida la final, se jugaron en interiores debido al mal tiempo.
indica el resultado del partido de Copa Davis seguido del marcador , fecha, lugar del evento, la clasificación zonal y su fase , y la superficie de la cancha .