Airstream es una marca estadounidense de casas rodantes que se reconoce fácilmente por la forma distintiva de su carrocería de aluminio redondeada y pulida. Esta forma de carrocería se remonta a la década de 1930 y está basada en el Bowlus Road Chief , un modelo anterior de casa rodante de aluminio.
Los remolques y vehículos recreativos Airstream se fabrican en Jackson Center, Ohio , Estados Unidos. La empresa, ahora una división de Thor Industries , es la más antigua del sector.
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Airstream fue creado por Wally Byam , quien comenzó a construir remolques Masonite en Los Ángeles a fines de la década de 1920. [2] En 1936, Byam presentó el "Airstream Clipper", que era esencialmente un Bowlus Road Chief de 1935 rebautizado , con la puerta reubicada del frente al costado. El diseño redujo la resistencia al viento y, por lo tanto, mejoró la eficiencia del combustible . Fue el primero de los ahora familiares remolques Airstream de aluminio plateado con forma de salchicha . En 1936, se presentó el primer Airstream. Se vendió por $ 1,200 y podía albergar a cuatro personas con luces eléctricas y suministro de agua. [3] De más de 400 constructores de remolques de viaje que operaban en 1936, Airstream fue el único sobreviviente de la Depresión . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , viajar se convirtió en un lujo que la mayoría no podía permitirse y las industrias no militares se enfrentaron a una grave escasez de aluminio. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, la economía experimentó un auge y la atención de la gente volvió a centrarse en los viajes de placer. La empresa de Byam volvió a la producción en 1948. En julio de 1952, se estableció una nueva instalación en Jackson Center, Ohio . En 1979 se fabricaron los últimos Airstream en California.
En 1974, Airstream comenzó a fabricar una autocaravana Clase A , con la insignia "Argosy". [2] En 1979, aparecieron los primeros ejemplares del modelo Classic, con una carrocería de aluminio sin pintar muy parecida a los remolques.
En 1981, la División de Vehículos Comerciales de Airstream comercializó una autocaravana Clase A como autocar fúnebre . Fue diseñada para transportar a la familia, las flores y al difunto desde la funeraria hasta el cementerio.
A las autocaravanas de aluminio les siguieron modelos de fibra de vidrio de aspecto más tradicional en la década de 1990. Airstream suspendió la fabricación de autocaravanas Clase A en 2006.
Airstream, que aún tiene su sede en Jackson Center, es una división de Thor Industries. Airstream produce varios modelos: Basecamp, Bambi, Caravel, Flying Cloud, International y Classic. Los tamaños de los remolques de 2020 varían entre 16 y 33 pies.
En 2016, Airstream adquirió la empresa Nest Caravans, con sede en Oregón. Los remolques Nest estaban hechos de fibra de vidrio moldeada . El Nest era un remolque más pequeño y de menor precio que cualquiera de los de la línea Airstream, pero se encontraba en el extremo superior de los precios para su segmento de mercado. Airstream trasladó la empresa a Ohio y amplió el personal para la producción con los remolques Airstream Nest programados para estar disponibles a principios de 2018. [5] El Airstream Nest fue retirado del mercado en septiembre de 2020.
En febrero de 2022, la compañía presentó el concepto de un Airstream totalmente eléctrico que puede recargarse desde enchufes eléctricos en campamentos y que tiene frenado regenerativo .
Los modelos Airstream se distribuyen en el Reino Unido e Irlanda a través de Lowdhams Airstream Direct (Lowdham Leisure World Ltd) [6] y hay cuatro modelos fabricados para Europa y adaptados específicamente al mercado británico. Los modelos International "534", "604", "684" y el nuevo "25" [7] se han creado con dimensiones más pequeñas para adaptarse a las carreteras europeas más estrechas. Los modelos International todavía se fabrican íntegramente en la sede central de Ohio y se envían para el ajuste final de los elementos específicos del mercado. [8] Los modelos Airstream también son populares en el mercado europeo para restaurantes de comida para llevar y puestos comerciales. [9]
Los Airstream en Europa son distribuidos por Airstream Alemania y Airstream Italia.
A su regreso de la Luna, los tripulantes de las misiones Apolo 11 , 12 y 14 fueron puestos en cuarentena, hasta que se consideró que había pocas probabilidades de que hubieran traído patógenos lunares. Desde la colección de la tripulación a bordo de un portaaviones, hasta su llegada al Laboratorio de Recepción Lunar en Houston, fueron alojados en la instalación de cuarentena móvil , que era un remolque Airstream hermético modificado. [10] Se construyeron cuatro en total y los tres que realmente se utilizaron se pueden ver en exhibición en varios museos espaciales.
Durante décadas, la NASA ha utilizado una flota de autocaravanas Airstream para transportar a los astronautas a la plataforma de lanzamiento. El programa del transbordador espacial utilizó un Airstream Excella de 1983 modificado a partir de 1984, denominado Astrovan . [11]
El 21 de octubre de 2019, Airstream y Boeing anunciaron que se utilizará un Airstream Atlas modificado (que también utiliza un chasis Mercedes-Benz Sprinter ) para transportar a los astronautas de la tripulación comercial de Boeing a la plataforma de lanzamiento donde abordarían el CST-100 Starliner en su camino a la Estación Espacial Internacional . [12]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos utiliza una versión modificada del Airstream Silver Bullet a bordo de los aviones C-17 cuando los funcionarios de la Fuerza Aérea, el Departamento de Defensa o el Gobierno de los Estados Unidos viajan al extranjero. Sin embargo, en 2019 se anunció que para 2022 sería reemplazado por cápsulas Roll-On Conference personalizadas que están en condiciones de volar durante la totalidad del vuelo, a diferencia de los Airstream modificados. [13] Los remolques están atados dentro de los aviones de carga militares y cuentan con asientos de cuero, aire acondicionado y control de clima, paneles de madera, inodoro de porcelana, televisores LED, sonido envolvente y reproductores de Blu-ray. [14]
Hay más de una docena de parques Airstream en todo Estados Unidos. [15] Se trata de complejos turísticos o campamentos para vehículos recreativos en los que los propietarios de unidades fabricadas por Airstream pueden comprar, alquilar o arrendar un sitio como AutoCamp . [16] Algunas de estas instalaciones aceptan productos que no sean Airstream, mientras que otras son más estrictas en su admisión. Algunos de los parques requieren ser miembro del WBCCI (Wally Byam Caravan Club International) para ser admitido. Varios de los complejos turísticos son propiedad de la unidad local del WBCCI y están operados por ella.
Los Airstreamers son un grupo de "RV-ers" que comparten un espíritu comunitario a través de su amor común por los remolques. A principios de la década de 1950, el fundador de Airstream, Wally Byam, comenzó a guiar a grupos de propietarios en viajes a muchas partes del mundo, donde los remolques remolcados eran bastante notables. Era común tomar fotografías de los remolques frente a muchos sitios turísticos famosos. Esto promovió una mística que rodeó a Airstreams y persiste hasta el día de hoy.
El Wally Byam Caravan Club se formó en Kentville , Nueva Escocia , Canadá, durante la Caravana del Este de Canadá de 1955. Más tarde, se agregó la palabra "Internacional" al nombre del club, lo que dio lugar al acrónimo "WBCCI". El 17 de agosto de 2005, se dedicó una placa conmemorativa en el sitio. El club continúa ofreciendo caravanas de RV en todo Estados Unidos, Canadá, Europa y México cada año. Los miembros del club se unen para una gran concentración internacional cada verano y cientos de concentraciones locales más pequeñas se llevan a cabo de costa a costa por "unidades" o capítulos. La restauración de modelos Airstream más antiguos es una pasión que comparten también muchos usuarios de RV.
El remolque utilizado por el vicepresidente Dick Cheney en un viaje internacional. Anclado dentro de la enorme bodega de carga de un C-17 de la Fuerza Aérea, proporcionó un respiro privado.
