Insel Air (formalmente Insel Air International BV ) fue [1] una aerolínea caribeña holandesa que sirvió como aerolínea nacional de la isla de Curazao . Tenía su sede en Maduro Plaza, Willemstad . [3] Insel Air sirvió por última vez a cinco destinos en el Caribe y Sudamérica. [2] Su flota estaba compuesta por aviones Fokker 50. La aerolínea tenía un centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional Hato en Curazao. [4]
Insel Air se constituyó como una sociedad de responsabilidad limitada privada (en neerlandés: Besloten Vennootschap ) el 8 de septiembre de 1993. Insel Air se ha visto afectada por la crisis venezolana y se estima que posee aproximadamente $100 millones en bolívares venezolanos . La incapacidad de convertir bolívares a dólares estadounidenses resultó en que la aerolínea cesara las operaciones de su subsidiaria de Aruba a partir del 7 de junio de 2017 y afectó al resto de las operaciones de la aerolínea con una importante reducción de flota y destinos. En febrero de 2019, Insel Air cesó sus operaciones. [1]
Insel Air inició sus operaciones el 28 de agosto de 2006 con un Embraer 110-P1 Bandeirante para cubrir la ruta Curazao-Aruba. Poco después, Insel Air inició vuelos a la vecina isla de Bonaire y también a Las Piedras en Venezuela. A partir de enero de 2007, la aerolínea comenzó a prestar servicios en el Caribe oriental y norte vía Sint Maarten con un McDonnell Douglas MD-83 y con un McDonnell Douglas MD-82 adicional en junio de 2008. Insel Air también agregó servicios a Miami vía Curazao y Bonaire en ese momento.
En septiembre de 2009, Insel Air recibió un tercer avión MD-82 . Llegó a Curazao como N434AG, siendo el único MD-80 con la conocida "cola de destornillador" en ese momento. Insel recibió su cuarto MD82 el 4 de diciembre de 2009 y el quinto MD82 en mayo de 2011. En ese momento, Insel Air comenzó a operar cuatro nuevos destinos: Medellín, Charlotte, Barquisimeto y Caracas.
Tras la introducción de nuevos servicios a Medellín y Charlotte, la aerolínea añadió un quinto MD-80 el 12 de mayo de 2011, con la introducción de nuevos vuelos a Charlotte.
La compañía también completó la auditoría de seguridad operacional de la IATA (IOSA) y se unió a ALTA, la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo, en noviembre de 2011. [5] El 16 de noviembre de 2012, Insel Air inauguró su ruta Curazao-Maracaibo y comenzó operaciones regulares el 14 de diciembre. Insel Air originalmente planeaba expandir su flota MD-80 a principios de 2012, pero retrasó el proyecto debido a demoras en el lanzamiento de Insel Air Aruba. [6]
En 2012, Insel Air Aruba recibió su certificado AOC, lo que le otorga a la aerolínea autorización oficial para realizar servicios desde Aruba. Insel Air Aruba comenzó a operar nuevas rutas a Miami, Santo Domingo, Cuba, St. Maarten, Puerto Rico, Curazao, Caracas, Valencia, Maracaibo, Quito, Medellín y Manaus.
Insel Air y KLM Royal Dutch Airlines consolidaron su cooperación con un acuerdo de código compartido, ofreciendo a los clientes mayor comodidad y opciones y permitiéndoles así viajar a destinos atendidos por los dos socios sin tener que volver a facturar el equipaje. Además, los horarios de los vuelos se coordinarán estrechamente para minimizar el tiempo de viaje. En agosto de 2013, Insel Air celebró su primer mantenimiento pesado interno (C-Check) en Curazao en un MD-82. Fue la primera vez que la aerolínea realizó la revisión de su avión utilizando su experiencia interna. En el pasado, la revisión se realizaba en el extranjero. El C-Check es una revisión importante que debe realizarse cada año y medio según las regulaciones. [7]
Insel Air inauguró sus primeros cuatro servicios desde Aruba operados por Insel Air Aruba en la primera mitad de 2014. Insel Air Aruba inició operaciones a Miami, Valencia, Caracas, que ya eran atendidas a través del centro de operaciones de Insel Air en Curazao y Georgetown, Guyana se introdujo en la red a través de Aruba en junio de 2014. Insel Air también había introducido Barranquilla, Colombia en junio de 2014 y La Romana, República Dominicana en julio de 2014 desde el centro de operaciones de la aerolínea en Curazao. [8]
La aerolínea también había adquirido tres ex- KLM Cityhopper Fokker 70 , y el primer avión había llegado el 12 de julio de 2014. Se planea que los aviones Fokker operen desde los centros de Aruba y Curazao. [9] Los Embraer se retiraron a principios de 2014. En diciembre, Insel Air introdujo dos nuevos servicios desde su centro en Curazao: Puerto España (en Trinidad) se relanzó el 15 de diciembre de 2014 y Georgetown se agregó el 18 de diciembre de 2014. El 14 de enero de 2015, Insel Air Aruba introdujo su vuelo directo a Manaus, Brasil. [10] En 2015, la aerolínea empleó a unas 650 personas, ofreció aproximadamente 52 vuelos diarios a 23 destinos y planea crecer a 27 destinos en 2015. [11]
En el tercer trimestre de 2015, Insel Air anunció que el año 2017 sería el año en que esperaba adquirir uno o más Airbus 319. Con la adquisición de este tipo de aeronave, nuevos destinos en Canadá, Estados Unidos y Sudamérica, como Argentina y Brasil, podrían haberse convertido en una opción seria para la creciente red de la aerolínea. [12] Esta adquisición no se produjo debido a la crisis financiera que siguió.
A finales de 2016, Insel Air comenzó a experimentar crecientes problemas financieros debido a la falta de pago de Venezuela, lo que provocó que la mayoría de sus aviones registrados en Curazao (PJ) quedaran en tierra debido a la falta de mantenimiento. Esto incluía dos MD-80 y tres Fokker 50. La aerolínea comenzó a arrendar los cuatro MD-80 y los tres Fokker 70 a su compañía hermana Insel Air Aruba. En enero de 2017, después de varios incidentes que implicaron la pérdida de presión de la cabina, principalmente en los aviones MD-80, así como la negativa de los pilotos a despegar desde Sint Maarten, lo que provocó la puesta a tierra de todos los aviones registrados en Aruba (P4) que fueron arrendados a Insel Air de Insel Air Aruba por la Autoridad de Aviación Civil de Curazao y el Departamento de Aviación Civil de Aruba, para su inspección. Esto incluía los cuatro MD-80 y los dos Fokker 70 en servicio. Esto dio como resultado que el 80% de la flota total quedara en tierra, dejando solo tres Fokker 50 en vuelo y todos los vuelos internacionales cancelados. [13]
Debido a la puesta a tierra, la aerolínea tuvo que arrendar aviones de otras compañías, incluido un Boeing 737-400 de Swift Air , con sede en EE. UU. , y un Airbus A320 de Dominican Wings para sus vuelos Sint Maarten-Santo Domingo. [14] Otros aviones arrendados incluyeron un Boeing 737-400 de Estelar Latinoamérica que opera Barquisimeto y Caracas, así como un Fokker 70 de Fly All Ways para sus rutas de Georgetown y Surinam.
En medio de sus problemas financieros actuales, la aerolínea adaptaría su actual programa de vuelos para acomodarse a su estado actual. En octubre de 2016, se anunció que la aerolínea adaptaría su programa de vuelos para reducir sus vuelos más cortos, principalmente entre Curazao y Aruba. [15] En enero de 2017, se reveló que sus vuelos a Quito, que se actualizaron a vuelos regulares en 2016, ahora se han degradado una vez más a vuelos estacionales y se operarán a través de Curazao y está previsto que se reanuden en el verano de 2017. Los vuelos entre Miami y Puerto Príncipe, así como Curazao y Valencia, también se han degradado a vuelos estacionales y se reanudarán en la temporada alta de viajes. Curazao a La Habana tendrá una pausa de un mes que finalizará en febrero, pero se reanudará en marzo de 2017. [16] Destinos como Barranquilla y San Juan también se han eliminado mientras la aerolínea continúa con sus medidas para estabilizar su red de rutas. [17]
El Gobierno de Curazao, junto con los accionistas y la dirección de Insel Air, unieron sus fuerzas para salvaguardar las conexiones aéreas vitales para la isla, garantizando que Insel Air se mantenga financiera y operativamente sana y fuerte. La aerolínea firmó un acuerdo por el cual el gobierno, bajo ciertas garantías y condiciones, otorga un préstamo a Insel Air. En virtud de este acuerdo, el gobierno otorga un préstamo de 33 millones de florines (18,6 millones de dólares), pagadero en cuotas dependiendo de la implementación de un plan de estabilización. Como garantía de este préstamo, el gobierno obtiene más prenda sobre el 51% de las acciones en las compañías operativas de Insel Air. El gobierno adquiere todos los derechos normales de accionista, sin convertirse en el propietario. [18]
En relación con los problemas recientes, así como el hecho de que la mayor parte de su flota sea utilizada por Insel Air, Insel Air Aruba ha suspendido sus servicios comerciales utilizando sus propios números de vuelo mientras el Departamento de Aviación Civil de Aruba completa la inspección de su flota actual después de que se dijera en un comunicado que el Departamento de Aviación Civil llevaría a cabo una inspección de rutina de cuatro de sus ocho aeronaves simultáneamente, que gradualmente serían puestas en servicio nuevamente cuando se verificara el cumplimiento. La escasez de capacidad resultante en ambas aerolíneas ha causado retrasos y cancelaciones significativas con numerosos clientes enfurecidos e insatisfechos. Insel Air, está en proceso de reestructuración de sus operaciones con la ayuda del Gobierno de Curazao y su respaldo financiero. Como parte del plan, Insel Air Aruba probablemente se reposicionaría como una aerolínea chárter en el futuro, aunque esto aún está por finalizar. [19]
En febrero de 2017, se anunció que el director ejecutivo de la aerolínea, Albert Kluyver, renunciaría a su cargo después de un período de transición que ya comenzó. Kluyver ha liderado la organización en su papel de director ejecutivo desde sus inicios en 2006. Kluyver continuará sus esfuerzos, en su papel de accionista, para fortalecer la liquidez de la compañía que cofundó centrándose en la repatriación de los fondos pendientes en Venezuela y en encontrar un socio estratégico para la compañía. [20] El Sr. Gilles Filiatreault ha sido designado como director ejecutivo temporal de la compañía hasta nuevo aviso. [21]
Los ejecutivos de la aerolínea han declarado que los aviones cumplen con todas las normas de seguridad y que son estables y seguros para volar. La aerolínea está estudiando actualmente un plan de estabilización. Como parte de la primera fase, la aerolínea se centrará por el momento en operar vuelos a Aruba, Bonaire, Curazao y Sint Maarten, que se consideran el negocio principal de la aerolínea. La segunda fase del plan es continuar las operaciones a Surinam y Miami. Venezuela, que solía considerarse como la "olla de oro" de la aerolínea, no forma parte del plan de estabilización. [22]
Los planes de estabilización, que preveían que la aerolínea operara principalmente a las Islas ABC y Sint Maarten, resultaron positivos, con una mejora en el desempeño puntual de un promedio del 90% y un claro aumento en la satisfacción del cliente. [23]
Desde febrero de 2017, InselAir opera la ruta Curazao - Sint Maarten con un avión turbohélice Fokker 50. Esto fue una consecuencia de la reorganización y reducción de personal de la empresa, durante la cual se eliminaron gradualmente los aviones Fokker 70 y MD-80. En consecuencia, no hubo un servicio de jet entre Curazao y St. Maarten durante 15 meses. La ruta se operaba solo con aviones turbohélice, lo que amplió el tiempo de viaje entre las islas a 2,5 horas. Durante ese período, InselAir recibió numerosas solicitudes del mercado para restablecer un servicio de jet porque acortaba significativamente el tiempo de viaje entre las islas a solo 1,5 horas. Insel Air intentó restablecer un servicio de jet en noviembre de 2017, pero esto duró poco. El 27 de junio de 2018, Insel Air anunció la incorporación del jet Embraer E-190, alquilado a la aerolínea venezolana Conviasa. Este sería el primer paso hacia el crecimiento que se ha planificado para el próximo año. También se utilizaría para el mercado de Surinam y varios otros destinos que aún no se han anunciado. [24]
Con planes de restablecer la mayoría de sus vuelos afectados debido a la suspensión, la aerolínea todavía está [¿ cuándo? ] negociando con el Departamento de Aviación Civil local sobre la liberación de al menos uno de sus MD-80. La aeronave, que anteriormente estaba registrada en Aruba bajo la marca Insel Air Aruba, fue sometida a una verificación C antes de volver a entrar en servicio a pedido de la Autoridad de Aviación Civil de Curazao. La aerolínea espera tener la aeronave nuevamente en servicio en agosto de 2017, [ necesita actualización ] seguido por una aeronave Fokker 70, que también estaba registrada bajo la marca Insel Air Aruba, que también ha tenido recientemente una de esas costosas verificaciones y, por lo tanto, podría estar disponible en el corto plazo. [25]
Insel Air Aruba se declaró en quiebra el 7 de junio de 2017. [26]
En septiembre de 2017, Insel Air comenzó a probar uno de sus aviones MD-83 que recientemente había sido dado de baja de Aruba para poder volver a ponerlo en servicio, siendo utilizado en la ruta Curazao-Sint Maarten. Aunque todavía se encontraron algunos problemas, se continuó trabajando para preparar el avión para volver a ponerlo en servicio, con planes de reintroducir rutas como Paramaribo, Georgetown y Santo Domingo. [27] El 6 de octubre de 2017, se anunció que la Autoridad de Aviación Civil de Curazao (CCAA) había dado luz verde para que el MD-83 pudiera volver a incorporarse a la programación una vez más. [28] El 11 de octubre de 2017, se anunció que el MD-83 fue liberado oficialmente para operaciones comerciales después de operar con éxito un vuelo de prueba, incluidos inspectores de la CCAA y se puso en servicio al día siguiente, operando el vuelo Sint Maarten, reemplazando al Fokker 50. [29]
La aerolínea anunció que el siguiente destino que se reintroduciría sería el vuelo a Paramaribo, que era uno de los vuelos más populares de la aerolínea después de su vuelo a Aruba, Bonaire y Sint Maarten, y comenzaría en noviembre de 2017, después de que se hayan realizado las negociaciones finales para resolver ciertas cosas en Surinam y la ruta fue operada por el MD-83. [30] En enero de 2018 se decidió poner fin a las operaciones del MD-80, ya que se volvió financieramente demasiado para la aerolínea. Esto significó que el único tipo de avión que utiliza Insel Air es el Fokker 50.
El 16 de febrero de 2018, la compañía de aviación holandesa KLM interrumpió la cooperación con la aerolínea local InselAir. Como resultado, los viajeros que volaban desde los Países Bajos a las islas ABC o Sint Maarten no podían viajar con el mismo boleto con InselAir por el momento. Tuvieron que comprar un boleto separado para su viaje posterior y en el aeropuerto en cuestión primero recoger su equipaje y volver a facturar. KLM alegó "el pobre desempeño operativo" de InselAir como motivo de la suspensión. El director financiero de InselAir, André Delger, admitió que la aerolínea de Curazao había experimentado una "semana difícil" a fines de enero y principios de febrero, cuando ambos aviones Fokker 50 estaban en tierra y los vuelos se retrasaron o cancelaron. [31] En marzo de 2018 y junio de 2018, un Fokker 50 de Insel Air tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia debido a una falla del motor. [32] [33]
El 14 de junio de 2018, Sunrise Airways, con sede en Haití, e Insel Air anunciaron que iniciarían una cooperación en sus rutas mutuas. Se planeó que la cooperación se implementara en dos fases. Durante la primera fase, ambas aerolíneas vendieron boletos para los vuelos de la otra. La segunda fase comenzó cuando se fusionaron los sistemas de reservas de las aerolíneas. [34]
La aerolínea local InselAir podría reanudar sus operaciones hacia y desde Maiquetía, Valencia y Punto Fijo en Venezuela en el corto plazo. El 18 de junio de 2018, se anunció que se llegó a un acuerdo entre una delegación de Curazao encabezada por el ministro de Finanzas, Kenneth Gijsbertha, y la Autoridad de Aviación Civil de Venezuela (INAC). El ministro de Finanzas viajó a Venezuela con representantes de InselAir para mantener reuniones con las autoridades aeronáuticas venezolanas que son de suma importancia para el futuro y la supervivencia de la aerolínea. Según Gijsbertha, el acuerdo sobre la reanudación de los vuelos a Venezuela fue una "gran noticia para InselAir", que no volaba al país vecino desde marzo de 2017. La deuda millonaria de Venezuela con InselAir fue una de las razones por las que el gobierno de Curazao se vio obligado el año pasado a inyectar 18 millones de dólares (33 millones de florines) en la aerolínea. Y debido a este problema financiero, la aerolínea se vio obligada a detener los vuelos a varios países, incluida Venezuela. Desde 2016, InselAir se encuentra en una situación financiera difícil, debido principalmente a una plantilla demasiado numerosa, a la creación de un departamento de mantenimiento propio que no se puede mantener por sí mismo, a una gestión (financiera) insuficiente y a la necesidad de prefinanciar vuelos desde y hacia Venezuela durante demasiado tiempo. En ese momento, la aerolínea aún tenía una deuda pendiente con el regulador cambiario venezolano Cencoex por unos 67 millones de dólares. [35]
En septiembre de 2018, se reveló que había conversaciones en curso entre Insel Air e InterCaribbean Airways, con sede en las Islas Turcas y Caicos, sobre la posible adquisición y reorganización de Insel Air. Aunque se estaba trabajando en los planes, e Insel Air también alquiló un Embraer 120 a InterCaribbean, los planes no se concretaron. [36]
Insel Air cesó todas sus operaciones el 16 de febrero de 2019 debido a una perspectiva financiera negativa. [1]
En 2019 se inició la retirada de nueve aviones fuera de servicio que se encontraban almacenados en el aeropuerto desde la desaparición de Insel Air. Tras la retirada y desguace del primer avión, la pandemia de COVID-19 detuvo la retirada. El trabajo se completó en 2022, cuando se retiraron los últimos tres aviones. [37]
Insel Air operaba vuelos regulares a 22 destinos en Brasil, el Caribe, Colombia, Estados Unidos y Venezuela desde sus centros de operaciones en Curazao y Aruba. La aerolínea también operaba vuelos estacionales a destinos adicionales, así como vuelos chárter a pedido. [38] En diciembre de 2015, Insel Air inició vuelos chárter desde Miami a 5 destinos diferentes en Cuba. Estos destinos incluían Santiago de Cuba, Camagüey, La Habana, Santa Clara y Holguín. [39] Además, Insel Air planeaba introducir Antigua, Barbados y Santiago de Cali (Colombia) a su red, pero luego no pudo volar debido a restricciones financieras. [40]
A partir de febrero de 2019, Insel Air solo operaba vuelos desde Curazao a Aruba, Bonaire y Sint Maarten como parte de un plan de reestructuración después de que la aerolínea encontrara dificultades con sus aviones con base en Aruba, lo que la dejó con solo algunos Fokker 50 que aún podían operar. Desde el paso del huracán Irma en septiembre de 2017, Sint Maarten también ha sido interrumpido hasta nuevo aviso debido a la destrucción causada en la isla. El servicio a Sint Maarten se reanudó el 10 de octubre, con la apertura del aeropuerto el mismo día.
En su apogeo, Insel Air e Insel Air Aruba operaban una amplia gama de destinos dentro del Caribe, Sudamérica y Estados Unidos.
Insel Air no se había establecido con ninguna alianza de aerolíneas , pero tenía acuerdos interlineales con las siguientes aerolíneas durante sus años de operaciones: [41]
Insel Air también tenía un acuerdo de código compartido con KLM, pero el acuerdo se rescindió en 2018, después de que Insel Air comenzó a sufrir un desempeño deficiente en cuanto a puntualidad como resultado de la falta de aviones para operar sus vuelos programados.
En el momento del cierre de Insel Air, su flota estaba compuesta por las siguientes aeronaves: [42] [43] [44]
A lo largo de los años, Insel Air e Insel Air Aruba operaron los siguientes tipos, sin incluir aeronaves arrendadas:
Insel Air también alquiló numerosos aviones a otras aerolíneas durante y al final de sus operaciones. A continuación, se incluye una lista de los tipos de aviones y sus operadores:
La decoración inicial que se introdujo en los Embraer 110 y los primeros cinco McDonnell Douglas MD80 fue una decoración simplificada con un fuselaje blanco con el logotipo de Insel Air cerca del frente y una cola azul con una línea curva amarilla y dos estrellas blancas que representaban la bandera de Curazao. Los MD80 recibieron un logotipo modificado y un color azul más claro en la cola, mientras que los Embraer (con la excepción del primer avión entregado) permanecieron sin cambios.
Los McDonnell Douglas MD80 recibieron posteriormente una nueva decoración cuando se finalizó la adquisición de los Fokker 50 y cuando se estableció Insel Air Aruba. La decoración, que se introdujo en el sexto MD80 de la aerolínea, consistía en el mismo fuselaje blanco simplificado con el nuevo logotipo actualizado de Insel Air y tres curvas en forma de onda (amarilla, roja y azul) cerca del frente y con una cola azul aún más clara, pero tres curvas en forma de onda (amarilla, roja y azul) reemplazaron la línea curva amarilla y dos estrellas blancas en la cola. Esta decoración también se ha aplicado al resto de la flota MD80, así como a los Fokker 70 que se entregaron en 2014.
Un MD82, operado por Insel Air Aruba, presentaba una decoración similar, pero el logotipo oficial de Aruba se encuentra cerca del frente, mientras que el logotipo de Insel Air está más cerca de las puertas de salida de emergencia centrales y tiene matrícula de Aruba. Los MD83 operados por Insel Air Aruba aún tienen la decoración estándar, pero con matrícula de Aruba.
Los tres primeros Fokker 50 tenían un diseño similar al Insel Air Aruba MD82. El avión llevaba una versión ampliada del logotipo oficial de Aruba en la parte delantera del avión con una franja azul claro y verde claro que recorría el fuselaje hasta la parte trasera. El avión también tiene la misma cola azul claro que se asemeja a los MD80, pero incluye el logotipo de Insel Air con las tres curvas en forma de onda (amarilla, roja y azul). La parte delantera de la cola incluye un tono de azul aún más claro que se mezcla con el blanco. Los seis Fokker todavía llevan matrículas de Curazao. Más tarde, la mayoría de los Fokker 50 fueron repintados y actualizados con la librea estándar que consiste en el fuselaje blanco con el logotipo de Insel Air y la cola azul que contiene las tres ondas de colores.
Antes de ser retirado, el primer Embraer operado por Insel Air recibió una nueva decoración similar a la de los MD80. El avión recibió el nombre de Elis Juliana , en honor a un popular autor y poeta de Curazao.
Durante las operaciones de la aerolínea, su logotipo ha pasado por cambios en el estilo de fuente, lo que representa de alguna manera la evolución de su crecimiento.
Insel Air ofrecía servicio a bordo en vuelos de más de 45 minutos de duración. A los clientes sentados en la clase Comfort se les ofrecían bebidas alcohólicas, comida de primera calidad, periódicos locales y un kit de viaje para la clase Comfort. En la clase Economy, se ofrecía a los clientes comida y bebida gratis, periódicos locales y un sorteo para tener la oportunidad de recuperar su billete. [45] La revista de a bordo de Insel Air, INsights , estaba disponible en todos los aviones y para posesión personal.
El programa de fidelidad y para viajeros frecuentes de Insel Air se denominaba "Insel Star Miles", en el que los miembros ganaban puntos por las millas voladas, con ventajas como facturación prioritaria y franquicia de equipaje gratuita. Los niveles de afiliación incluían Basic, Silver, Gold y Diamond.
Se han planteado preocupaciones en materia de seguridad con respecto a Insel Air. Las autoridades de Estados Unidos, Reino Unido y Países Bajos han prohibido a su personal utilizar la aerolínea mientras se realizan controles de seguridad.