Air Strike es una película dramática estadounidense de 1955 escrita, dirigida y producida por Cy Roth y protagonizada por Richard Denning , Gloria Jean y Don Haggerty ; el reparto secundario incluye a la ex estrella infantil Billy Halop . [1] La trama involucra a pilotos que se entrenan en un escuadrón de la Armada de los Estados Unidos que se prepara para la Guerra de Corea . [2] La película presenta la canción original, "Each Time You Leave Me" de los compositores Sylvia Ostrow y André Brummer. [3]
El comandante de la Marina estadounidense Stanley Blair ( Richard Denning ) está a cargo de un escuadrón de cazabombarderos durante la Guerra de Corea con base en el portaaviones USS Essex . Mientras se entrena en el Océano Atlántico, el segundo al mando de Blair, el teniente Dick Huggins ( Don Haggerty ) exige que se transfiera al alférez James Delaney (William Courtney) porque ha exhibido una actitud de "lobo solitario" y un estilo de vuelo agresivo. Blair intercede y le explica al joven que el trabajo en equipo en el escuadrón es importante.
Huggins también se enfrenta a la presión familiar, ya que su esposa, Marg ( Gloria Jean ), lo está presionando para que acepte una asignación en tierra. Otros hombres del escuadrón también se enfrentan a decisiones difíciles: el teniente Anthony Perini afirma que solo está cumpliendo su condena y luego regresará a la facultad de derecho, mientras que el teniente Hal Alexander (Stanley Clements) se pregunta si "tiene lo necesario" para convertirse en un hombre de carrera de la Marina como su padre, quien recibió la Cruz de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial . El teniente Smith (William Hudson) revela que Blair también recibió la Cruz de la Marina en la guerra, durante una pelea cerca de las Islas Marianas, donde bombardeó un crucero enemigo.
Durante las maniobras, después de que Huggins rebate la afirmación de Delaney de que ha visto un submarino no identificado, el conflicto entre los dos hace que Blair le ofrezca a Huggins un traslado fuera del escuadrón. En un vuelo de entrenamiento, cuando el escuadrón se encuentra con una densa niebla, cada piloto tiene que intentar llegar al portaaviones antes de quedarse sin combustible. Con sus instrumentos fuera de servicio y el combustible escaseando, Huggins se pierde. Delaney se queda sin combustible y realiza un aterrizaje forzoso, pero es rescatado. Cuando descubre que Huggins todavía está en el aire, se ofrece voluntario para guiar a Huggins a un lugar seguro. Cuando ambos están sanos y salvos de nuevo en el portaaviones, se reconcilian y el escuadrón es elogiado por salir de una situación difícil con habilidad y valentía.
Air Strike se basó en gran medida en imágenes de archivo, y antes de los créditos iniciales de esta película, un prólogo dice: "Con agradecimiento por la cooperación del Departamento de la Marina y el Departamento de Defensa". Al final de la película, aparece la siguiente dedicatoria: "El poderoso brazo aéreo de la Marina de los Estados Unidos con su control de los mares es una gran parte de la seguridad de esta nación. La agresión se puede detener y la paz se puede mantener con una Marina fuerte. Esta historia está dedicada a los hombres en el mar con alas". En una noticia que apareció en la edición de noviembre de 1953 de The Hollywood Reporter , el productor Cy Roth había "obtenido respaldo financiero completo de los intereses de San Francisco para su programación de Coyt Productions". Air Strike se convertiría en la primera de las películas producidas por Roth. [4]
Esta película sufrió muchos cambios a petición del Departamento de Defensa. Por ejemplo, los personajes principales eran un joven aviador judío y un joven aviador negro que constantemente sufren el antisemitismo y el racismo en el barco. Los militares dijeron: "No, no queremos mostrar ningún tipo de racismo o antisemitismo en esta película, tienen que cambiar eso". También dijeron: "No queremos una película de la época de la Segunda Guerra Mundial, queremos una película ambientada en la era moderna de los aviones a reacción". Y Roth se volvió loco. Llamó a su congresista, escribió una carta al presidente Eisenhower y, al día siguiente de que la Casa Blanca recibiera su carta de queja, le pidieron al FBI que investigara si era comunista o no. Bueno, finalmente cedió e hizo la película como ellos querían. Así que no había negros, ni judíos, ni hélices. Si miras esta película, es tan mala que parece una película casera filmada en un portaaviones. Así que la película fue cambiada por completo.
— David Robb, en Jeff Fleischer, Mother Jones , Operación Hollywood [5]
Como se indica en los créditos de la película Air Strike y en The Hollywood Reporter , se filmaron secuencias a bordo del portaaviones USS Essex (CVA-9), estacionado en San Diego. El crédito del elenco en pantalla para los extras militares dice: "Los oficiales y hombres del USS Essex (CVA 9); Los "Fighting Falcons" del VF 142 Cougar Squadron". Se filmaron secuencias adicionales en los estudios Samuel Goldwyn en 1954. [4] Los aviones que aparecieron en Air Strike son: [6]
Air Strike fue principalmente una película de serie B , y aunque las escenas aéreas eran notables, se quedó corta en otros aspectos. En una evaluación posterior, el historiador de cine Michael Paris en From the Wright Brothers to Top Gun: Aviation, Nationalism, and Popular Cinema (1995) señaló que la película era un enfoque "basado en el estudio" de la era de la Guerra de Corea. [7] Los historiadores de cine Jack Hardwick y Ed Schnepf descartaron la película como " propaganda ", afirmando que "los créditos de la película deberían decir: 'Hecho gratis por la Marina de los EE. UU.'". [8] El historiador de cine de aviación Christian Santoir consideró a Air Strike como un documento histórico con imágenes fílmicas "raras" de aviones a reacción de la posguerra de la Marina de los EE. UU. [6]