Air Serv International es una organización humanitaria sin fines de lucro que utiliza aviones para transportar personal de socorro y suministros para ayudar a las víctimas de desastres en algunas de las áreas más remotas y difíciles del mundo. Vuela a lugares donde otras aerolíneas no pueden o no quieren volar. Tiene su sede en Warrenton, Virginia , Estados Unidos . [1]
Air Serv fue fundada en 1984 en el estado de Florida como una organización benéfica humanitaria 501 (c) 3. [2] En 1997 estableció una empresa subsidiaria con fines de lucro en Uganda , Air Serv Limited . [3] En 2007 también mantiene oficinas en Afganistán , Canadá , Chad , República Democrática del Congo , Francia , Jordania y Mozambique . [1] Air Serv está afiliada a varias organizaciones benéficas paraguas, incluidas Independent Charities of America , InterAction y Do Unto Others. [4]
Air Serv estuvo activo en Banda Aceh tras el tsunami de 2004 y a finales de 2005 participó en labores de socorro tras el terremoto de Cachemira en Pakistán . [5]
Air Serv utiliza una variedad de aeronaves con motores de turbohélice y de pistón, así como algunos helicópteros alquilados o fletados y aeronaves más grandes cuando es necesario. En noviembre de 2007, la flota contaba con 19 aviones [2] e incluía:
Accidente ocurrido el 31 de agosto de 2007. Un Twin Otter que regresaba de Punia (PUN) (República Democrática del Congo) a Goma (GOM) en VMC sufrió un accidente entre 8 y 10 minutos después de despegar. El avión se estrelló en el río Oku, entre Punia y Tchamaka. El avión quedó invertido en el agua y sufrió graves daños. El avión estaba alquilado a Solenta Aviation y era operado por Air Serv International.
Un Beechcraft 1900 C alquilado por Air Serv con diecinueve pasajeros se estrelló el 1 de septiembre de 2008 en la República Democrática del Congo , a unos 15 km al noroeste de Bukavu [7] [8] con dos tripulantes y quince pasajeros a bordo. [9] [10] [11] [12] El avión, con matrícula ZS-OLD, fue alquilado con tripulación y volado por la compañía sudafricana CEM Air . [13] Con base en el aeropuerto de Lanseria , Johannesburgo , Sudáfrica , llegaba a Bukavu tras un servicio técnico en el aeropuerto de N'Dolo , Kinshasa . [14] El avión estaba bajo el mando de Rudi Knoetze, de 24 años, de Johannesburgo, cuando se estrelló contra una cresta montañosa. [15] Entre los pasajeros había doce congoleños, un francés, un indio y un canadiense. [16] Todos murieron. [17]
Accidente ocurrido el 4 de marzo de 2009. Un Cessna Caravan de Air Serv, matrícula 5X-ASI, tuvo que realizar un aterrizaje forzoso poco después de despegar de Maridi, Sudán, cuando sufrió una avería en el motor. El avión aterrizó de nuevo en la pista antes de detenerse finalmente al final de la misma. El ala chocó contra un árbol durante el aterrizaje forzoso. Según se informa, el ala se desprendió como consecuencia de ello. [(Aviation Safety Network)]
Según los autores de El poder de la gente irracional, Air Serv ha proporcionado más de 150.000 vuelos que han permitido a cientos de organizaciones de ayuda humanitaria acceder a partes del mundo en crisis. [18] De estos vuelos, Air Serv ha entregado más de 1.600 toneladas métricas de suministros y ha atendido a más de 230.000 pasajeros y pacientes. [19] El entorno en el que opera Air Serv es a menudo países desgarrados por la guerra, devastados por los combates y los disturbios entre las fuerzas rebeldes y los gobiernos. [18] Una piloto que trabajaba con Air Serv contó cómo un local la apuntó con una pistola cuando necesitaba transporte hasta que la policía la ayudó a resolver el problema. [20] Otro piloto que anteriormente volaba con la Fuerza Aérea comentó que le dispararon más que cuando volaba con el ejército. [21] A veces, los combates se detienen solo para que los aviones lleguen y entreguen los suministros y luego se reanudan. [18] En un vuelo, las fuerzas rebeldes que luchan en esa región le dieron al piloto de Air Serv 30 minutos para aterrizar, reabastecerse de combustible y evacuar a sus compañeros humanitarios y volver a estar en el aire. [22] Otros factores con los que deben lidiar los pilotos de Air Serv son las pistas inadecuadas y las condiciones climáticas severas. [18] Aterrizar en un barro tan profundo que el avión se queda atascado y requiere que los lugareños excaven con machetes [23] y la lluvia tan fuerte que quita la pintura del avión son solo algunos de los desafíos relacionados con el clima que Air Serv ha enfrentado. [24] Los aeródromos que estos pilotos usan a veces son solo áreas desérticas marcadas con rocas que indican dónde deben aterrizar los pilotos. [25]
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