La legislación de Malawi sobre contaminación del aire de 2011 es una sección del proyecto de ley de los tribunales locales presentado al parlamento de Malawi en febrero de 2011 que prohíbe la contaminación del aire. Cuando el Ministro de Justicia afirmó que el proyecto de ley ilegalizaba las flatulencias en público, la noticia apareció en los titulares de todo el mundo. Más tarde, el Ministro se retractó de su declaración. [1]
El proyecto de ley sobre tribunales locales se introdujo por primera vez en Nyasalandia (Malawi colonial) en 1929, en virtud de la Ley 22 del Código Penal del gobierno colonial. Su objetivo era redefinir los tipos de casos que podían conocer los tribunales locales. Las infracciones estipuladas en este proyecto de ley quedarían bajo la jurisdicción de los jefes locales. [2] La disposición real contra la contaminación del aire que se incluyó en la nueva Ley 198 del Código Penal se heredó de las leyes de Nyasalandia. [3] Esto dio lugar a críticas en Malawi sobre la política del gobierno de conservar leyes coloniales anticuadas y de clarificación de las leyes.
La cláusula pertinente del proyecto de ley dice: "Cualquier persona que vicie la atmósfera en cualquier lugar de modo que resulte nociva para la salud pública o para las personas en general que residan o realicen negocios en el vecindario o que transiten por la vía pública será culpable de un delito menor". [4]
El proyecto de ley también castigaría a "cualquier persona que perturbe las reuniones religiosas, invada los lugares de enterramiento" o "insulte el pudor de una mujer", así como a los ciudadanos que impidan el entierro de cadáveres y a las personas que se hagan pasar por adivinos. [5] También incluye la ilegalización de desafiar a alguien a un duelo . [ cita requerida ]
Los periodistas que asistieron a la reunión informativa argumentaron que, por la forma en que estaba escrito el proyecto de ley, podría interpretarse como que incluía una prohibición de las flatulencias . [3] El ejemplo hipotético es lo que luego publicaron algunos periodistas malauíes en los periódicos para llamar la atención sobre la historia sobre el proyecto de ley. [3] La sensacionalista historia sobre la prohibición de las flatulencias se hizo popular en el país debido a su naturaleza humorística y poco práctica.
Aunque las flatulencias no eran el objetivo del proyecto de ley, al responder a un periodista que preguntó sobre la prohibición de las flatulencias en enero de 2011 en el popular programa Straight Talk de Capital Radio Malawi , George Chaponda , Ministro de Justicia y Asuntos Constitucionales, estuvo de acuerdo en que la legislación puede interpretarse esencialmente como una prohibición de tirarse pedos en lugares públicos y lo convierte en un delito penal oficial. [1] [2] Esto ayudó a confirmar la noticia de que la prohibición, de hecho, tenía como objetivo las flatulencias.
El Ministro de Justicia, George Chaponda , licenciado en Derecho por la Universidad de Yale, insistió en que, técnicamente, la ley incluía las flatulencias, después de que se difundiera ampliamente en los medios de comunicación. En la entrevista radial en Capital FM, fue más allá y aprovechó la oportunidad para abordar lo que, en su opinión, era un verdadero problema social en materia de etiqueta social en relación con las flatulencias en la sociedad de Malawi.
Chaponda dijo: “¿Te gustaría ver a la gente tirándose pedos de todas formas? ... Ve al baño cuando tengas ganas de hacerlo”. [4] Chaponda dijo que la gente se sentía libre de tirarse pedos en cualquier lugar desde que Malawi adoptó la política multipartidista 16 años antes. Dijo: “No era así durante la época de la dictadura porque la gente tenía miedo de las consecuencias. Ahora, debido al multipartidismo o la libertad, a la gente le gustaría tirarse pedos en cualquier lugar”. [6] Añadió: “La naturaleza se puede controlar... se convierte en una molestia si la gente se tira pedos en cualquier lugar”. [7]
Agregó que la aplicación de dicha ley sería similar a las leyes que prohíben orinar en público y sería tratada como un delito menor. [2]
El Procurador General Anthony Kamanga argumentó que el proyecto de ley no pretendía incluir los pedos, sino que, en cambio, "ensuciar el aire" era una referencia a la contaminación atmosférica. [2] Dijo que la contaminación del aire se puede producir quemando neumáticos, basura y computadoras viejas o fumando, y de esa manera estropeando el ambiente del vecindario. [1] Kamanga dijo que "cómo una persona razonable o sensata puede interpretar la disposición como criminalización de los pedos en público es algo que no entiendo". [8]
Cuando Reuters distribuyó la historia, diciendo que "tirarse un pedo en público ya no será sólo grosero y descortés hacia los demás, ahora será un delito", fue rápidamente recogida por la prensa extranjera. [9]
El proyecto de ley recibió la atención de los tabloides británicos . [1] El Daily Mirror tituló "Penetrar gases se convertirá en un delito en Malawi" y agregó "y ya está causando un escándalo". [1] El Daily Express tituló "Ley que te pone los pelos de punta... Malawi prohíbe las flatulencias". El Register agregó un subtítulo: "Represión a los intestinos indisciplinados". [10]
El 4 de febrero de 2011, la BBC informó que el Procurador General Anthony Kamanga había contradicho a Chaponda, diciendo que la legislación se refería a otras formas de contaminación. [4] El artículo de The Register , que informaba sobre la controversia, se titulaba "Gran escándalo por la prohibición de los pedos en Malawi: el Procurador General cuestiona la medida restrictiva contra la tos de los pantalones". [11]
Más tarde, Chaponda se retractó de sus comentarios, diciendo que no había leído el proyecto de ley antes de comentarlo. [1] El director de Capital Radio , que había transmitido la entrevista, firmó un acuerdo con el gobierno el 14 de febrero de 2011 en el que los medios se comprometían a abstenerse de informar sobre historias que destruyeran la imagen y la credibilidad del país. Chaponda también señala que los medios de comunicación lo malinterpretaron a él y a las leyes. Señaló que la cobertura de este proyecto de ley era un reflejo de los medios que intentaban desacreditar al gobierno de Bingu wa Mutharika . [12]
La legislación sobre los pedos generó más tensiones entre la prensa de Malawi y la administración de Bingu wa Mutharika . Las relaciones entre la prensa y la administración de Mutharika se tensaron debido a la aprobación de una ley de publicaciones que restringía la cobertura de la prensa. La prensa lo vio como parte de los intentos en curso de la administración de Mutharika de reprimir a la prensa y limitar la democracia durante su segundo mandato en el cargo. El gobierno vio la información como un intento directo de los medios de comunicación de Malawi de desacreditar y avergonzar a la administración de Bingu wa Mutharika.
Unas semanas después de que la historia fuera noticia internacional, el Ministro de Información y Educación Cívica del gobierno de Malawi, Simon Vuwa Kaunda, firmó un acuerdo con la prensa local en relación con la cobertura informativa sobre la administración de Bingu wa Mutharika y el país. La intención del acuerdo era crear una mayor comunicación entre la prensa y el gobierno. La petición de que los periodistas se abstuvieran de informar sobre historias que destruyeran la imagen y la credibilidad de Malawi, tanto a nivel nacional como internacional, sin pedir una aclaración al gobierno dio lugar a que el gobierno y la prensa de Malawi se reunieran a intervalos regulares para recibir información sobre los asuntos nacionales. Sin embargo, la continua represión de los medios por parte de la administración fue una de las causas de las protestas de Malawi de 2011 .