Air Ambulance Northern Ireland (AANI), también conocida como Air Ambulance NI, es una organización benéfica registrada que opera un servicio médico de emergencia en helicóptero (HEMS) dedicado a responder a traumas graves y emergencias médicas en Irlanda del Norte .
En agosto de 2016, el gobierno de Irlanda del Norte anunció que Air Ambulance NI se asociaría con el servicio de salud de Irlanda del Norte para proporcionar el HEMS. La organización benéfica trabaja en asociación con el Servicio de Ambulancias de Irlanda del Norte (NIAS), y AANI se encarga de la parte aeronáutica del servicio y financia los costos no médicos del HEMS, [3] mientras que NIAS se encarga de proporcionar el personal clínico, el equipo, los mecanismos de gobernanza clínica y las tareas operativas.
El servicio tiene su base en Maze Long Kesh, cerca de Lisburn, desde donde operan tanto su avión principal como su avión de respaldo, habiendo operado previamente su avión de respaldo desde su base secundaria en el aeropuerto de St Angelo en el condado de Fermanagh . El helicóptero tiene el indicativo de llamada Helimed 23 en consonancia con los indicativos de llamada Helimed de todos los helicópteros de ambulancia aérea del Reino Unido, y normalmente traslada a pacientes con lesiones graves al Royal Victoria Hospital en Belfast, el principal centro de traumatología de Irlanda del Norte. [4]
En septiembre de 2022, AANI anunció un acuerdo de asociación de 10 años con Sloane Helicopters Limited para proporcionar dos helicópteros HEMS AW109, pilotos y mantenimiento de aeronaves. Como parte del acuerdo, Sloane Helicopters proporcionó un AW109S Grand como aeronave principal de AANI y un AW109E Power como aeronave de respaldo exclusiva, ambas serán operadas desde su base aérea en las afueras de Lisburn. [5]
Históricamente, Irlanda del Norte ha sido la única parte del Reino Unido e Irlanda que no ha contado con un servicio de ambulancia aérea, y varios intentos anteriores de introducir un sistema de ambulancia aérea fracasaron. En un informe exhaustivo publicado en febrero de 2004 se argumentó en contra de la prestación de un servicio de ambulancia aérea desde Escocia y se defendió la idea de que se ofreciera un servicio independiente en Irlanda del Norte o como parte de un sistema coordinado para toda Irlanda. [6]
En 2006, Rodney Connor, director ejecutivo del Consejo del Distrito de Fermanagh, y Peter Quinn, consultor, elaboraron un informe sobre la necesidad de una ambulancia aérea en las zonas rurales y, tras su presentación al consejo, se puso en conocimiento del Departamento de Salud. En 2012, Rodney Connor decidió volver a trabajar en la necesidad de una ambulancia aérea y, junto con el Ministro de DETI, reunió a un grupo de fideicomisarios. Los fideicomisarios de la AANI se reunieron en diciembre de 2013 para iniciar el proceso de formación de una empresa dirigida por una organización benéfica para gestionar una ambulancia aérea. De forma independiente, a finales de 2013, el Dr. John Hinds y otros miembros de la Facultad Regional de Atención Prehospitalaria de Irlanda del Norte empezaron a debatir formas de fomentar el desarrollo de un HEMS completo en un momento en el que el único apoyo aéreo para la evacuación de heridos provenía de los helicópteros de la Guardia Costera o del PSNI . Después de un accidente casi fatal en la carrera de motocicletas North West 200 en mayo de 2015, las opiniones del Dr. Hinds recibieron un amplio apoyo y comenzó una campaña pública para que Irlanda del Norte tuviera su propia ambulancia aérea. [7] [8] [9] En marzo de 2016, se anunciaron los hallazgos clave de una consulta de HEMS. [10]
En agosto de 2016, el gobierno de Irlanda del Norte anunció que Air Ambulance NI se asociaría con el servicio de salud de Irlanda del Norte para proporcionar el servicio médico de emergencia en helicóptero.
Desde el principio, el modelo clínico se ha basado en la colaboración entre un médico y un paramédico, y los médicos son contratados por médicos especialistas en medicina de urgencias y anestesiología y cuidados intensivos de Irlanda del Norte. Los médicos desempeñan la función de HEMS a tiempo parcial junto con sus puestos principales para mantener las habilidades clínicas y organizativas en ambos frentes. Los paramédicos proceden del Servicio de Ambulancias de Irlanda del Norte y, junto con los médicos, han realizado un programa de formación integral que abarca habilidades clínicas, gestión de recursos de la tripulación y formación en operaciones de vuelo.
El servicio estaba previsto que entrara en funcionamiento en agosto de 2017, pero en realidad realizó su primera misión en vivo el 22 de julio de 2017 durante uno de sus últimos vuelos de entrenamiento, cuando se desplegaron para atender a un niño gravemente herido en un accidente agrícola cerca de Castlewellan. El niño fue trasladado en helicóptero al Royal Belfast Hospital for Sick Children . [11]
Dos de los fideicomisarios, Rodney Connor y Ray Foran, elaboraron un plan de negocios que luego se presentó al Ministro de Hacienda y, en marzo de 2016, AANI logró su objetivo de postularse al fondo de multas bancarias Libor del Ministro de Hacienda y recibió 3,5 millones de libras para establecer y apoyar el servicio HEMS en Irlanda del Norte. Posteriormente, también se prometió un millón de libras más en fondos de contrapartida. [12]
En el año que finalizó en marzo de 2020, los ingresos de la organización benéfica fueron de £3,2 millones. Los gastos fueron de £1,7 millones, de los cuales £1,3 millones se destinaron a la operación del servicio. [2]
