Aidan William Southall (11 de septiembre de 1920 - 17 de mayo de 2009) fue un antropólogo cultural británico reconocido por su trabajo de campo en entornos urbanos en el África de posguerra. A menudo identificado como un pionero en el estudio de las ciudades africanas, se dice que Southall jugó un papel importante en el desarrollo de la antropología urbana . [1] En 2009, Aidan Southall murió. [2] Estuvo casado con Betty Stogdon (1945-1966), Isis Ragheb (1966-1973) y Christine Obbo , quien lo sobrevivió junto con sus hijos con Betty: hija Lucinda; y su hijo Mark y su esposa Madeline con sus hijos Christopher, Catherine y Andrew.
Southall, hijo de un párroco de la Iglesia de Inglaterra , nació en Warwickshire , Inglaterra. Habiendo nacido en una familia empobrecida, Southall no pudo asistir a un internado con sus amigos. Asistió a una escuela preparatoria, The Perse School en Cambridge , Inglaterra, a la edad de 8 años. A la edad de 11 años, Southall comenzó su educación secundaria y eventualmente se abrió camino hasta la Universidad de Cambridge , donde inicialmente estudió clásicos. Durante su último año en Cambridge, a la edad de 18 años, Southall tuvo la oportunidad de viajar a Jamaica, su primera experiencia exótica. Poco después de esto, Southall cambió a antropología después de haber sido persuadido por uno de sus profesores. En la Universidad de Cambridge, obtuvo su licenciatura en antropología social y cultural. Después de graduarse en 1942, Southall siguió a sus colegas a Uganda con el interés de seguir la antropología social como carrera. Finalmente asistió a la Universidad de Londres , donde obtuvo su doctorado. [1] [3]
Southall tuvo la oportunidad de postularse para un puesto en la Universidad Makerere en Uganda, y en 1945 se convirtió en profesor de estudios sociales en esta institución. Tuvo la oportunidad de realizar investigaciones en esa área en particular, entre otras en África, y finalmente realizó trabajo de campo en Nyanza con un estudiante luo en Kenia. En Karachuonyo, Nyanza del Sur, al estar restringido a un estudio a corto plazo durante el lapso de sus vacaciones, Southall encontró difícil realizar trabajo de campo a largo plazo y, por lo tanto, se centró en la comida y los linajes. Mientras investigaba al pueblo luo , Southall hizo una breve visita a Alur, que se convirtió en una de las experiencias que más le cambiaron la vida y de la que publicó su primer trabajo escrito llamado Sociedad Alur . Regresó a Alur en 1948 y pasó dos años allí realizando trabajo de campo de doctorado. En la década de 1950, Southall se interesó más en la antropología urbana, y parte de su trabajo se centró en la complejidad del desarrollo de las áreas urbanas. A diferencia de la mayoría de los antropólogos de su tiempo, Southall estaba generalmente interesado en la urbanización y el desarrollo de las ciudades africanas en particular. [1]
Después de completar su doctorado en 1952 en Londres, regresó a Makerere como miembro del Instituto de Investigación Social de África Oriental. Durante sus años en Makerere, obtuvo una beca de la UNESCO que poco a poco contribuyó a la expansión de su notoriedad y conexión a través de una visita a los Estados Unidos. Allí, conoció a otros investigadores influyentes, incluido el sociólogo Talcott Parsons , quien influyó en Southall para desarrollar una apreciación por el trabajo de Max Weber . Como se reflejó en sus publicaciones, hubo un cambio gradual en la posición teórica de Southall a medida que comenzó a adoptar puntos de vista más marxistas .
Después de enseñar en la Universidad Makarere, Southall enseñó en varias otras escuelas, incluidas la Universidad de África Oriental , la Universidad de California y la Universidad de Syracuse . Enseñó desde 1969 en la Universidad de Wisconsin-Madison , convirtiéndose en profesor emérito en 1990. [4] Debido a un extenso trabajo de campo e investigación, Southall también pudo dominar varios idiomas, incluidos los idiomas nilóticos , el suajili y el francés. También se convirtió en miembro del Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda . Además, Southall también fue miembro del Instituto Africano Internacional , la Asociación de Estudios Africanos de EE. UU. y la Asociación Antropológica Estadounidense . [5]
Para su tesis doctoral, Aidan Southall escribió Alur Society: A Study in Processes and Types of Domination (1956) , que trataba sobre las estructuras políticas entre el pueblo alur del noroeste de Uganda. Realizó trabajo de campo antropológico entre el pueblo alur durante aproximadamente dos años, entre 1949 y 1952. Southall describió un proceso continuo de dominación política y cultural, realizado casi en su totalidad sin el uso de la fuerza. [6]
Su siguiente publicación fue Townsmen in the Making: Kampala and its Suburbs (1957), que incluía dos informes específicos que se desarrollaron como parte de un estudio general de la vida africana en la zona metropolitana de Kampala , Uganda. Southall examinó cuestiones como la tierra, la vivienda, la actividad económica y el matrimonio y se basó en los resultados de la encuesta para obtener información específica, al tiempo que complementaba los datos cuantitativos con material cualitativo y anécdotas. [7]
A medida que Aidan Southall fue adquiriendo más experiencia en la observación de sistemas urbanos, publicó Social Change in Modern Africa (1961), que contenía las actas del Primer Seminario Internacional del Instituto Africano en Makarere, una escuela de Kampala donde enseñaba. En este seminario y publicación se especulaba sobre cómo deberían estudiarse los sistemas sociales complejos. [8]
"La ilusión de la tribu" se publicó en 1970 en The Passing of Tribal Man , editado por PCW Gutkind, y reimpreso en 2010 en Perspectives on Africa: A Reader in Culture, History, and Representation . [9]
Southall publicó posteriormente una colección de artículos, presentados originalmente en el seminario Wenner-Gren de 1964, sobre las similitudes interculturales en el proceso de urbanización . Esta colección de artículos se tituló Antropología urbana: estudios interculturales de la urbanización (1973) y su objetivo era identificar y caracterizar cuestiones significativas en la antropología urbana. [10]
Más tarde, en esa misma década, Southall publicó una colección de ensayos titulada Small Urban Centers in Rural Development in Africa (1979). Sus ensayos se dividen en diferentes categorías, la primera de las cuales representa la perspectiva social y antropológica. Otros ensayos adoptan puntos de vista históricos o políticos, seguidos de estudios de casos económicos y terminan con un argumento sobre si sus hallazgos son de naturaleza conceptual o teórica. [11]
El siguiente gran trabajo publicado por Aidan Southall, en colaboración con Greg Gulin, se tituló Antropología urbana en China (1993). Este texto se originó en la Primera Conferencia Internacional de Antropología Urbana en China en diciembre de 1989, después de haber sido pospuesto y suspendido muchas veces. Esta colección de ensayos trata sobre la etnicidad urbana china, rematada por la cultura urbana china y los ciclos de vida. [12]
Su último libro, La ciudad en el tiempo y el espacio (2000), trata sobre las ciudades a gran escala. Habiendo estudiado la urbanización durante toda su vida, este libro era una visión general de lo que él creía que abarcaba el proceso vital. El libro comienza como un estudio de las implicaciones, que varían a lo largo del tiempo y el espacio, de la concentración demográfica, social, cultural, política y económica para la sociedad en su conjunto. [13]
Según el antropólogo social Ray Abrahams: [4] [5]
A pesar del alcance y la indudable importancia de muchas de sus obras, el impacto de Aidan en sus colegas antropólogos fue más difuso que el de algunas figuras británicas más prominentes, en parte porque trabajó fuera de los límites de las principales "escuelas" de Cambridge, Manchester y Oxford. La posición teórica marxista que adoptó pasó a estar menos de moda, y el gran alcance de su último libro era casi "un acto imposible de seguir".