Caballo bajo el agua (1963) es la segunda de varias novelas de espías de Len Deighton protagonizadas por un oficial de inteligencia británico anónimo (llamado Harry Palmer en las adaptaciones cinematográficas de otras novelas). Fue precedida por El expediente IPCRESS y seguida por Funeral en Berlín .
La novela se desarrolla principalmente en un pequeño pueblo de pescadores en Portugal, durante la dictadura de António de Oliveira Salazar . Conserva el estilo de The IPCRESS File : múltiples giros de trama, cigarrillos Gauloises , el invierno británico manchado de mugre y hollín. Al igual que varias de las otras novelas tempranas de Deighton, los títulos de los capítulos tienen un tema recurrente. En Horse Under Water, estas son pistas de crucigramas, que reflejan el hábito del protagonista de escribir y reemplazar palabras en crucigramas sin cesar. La primera edición de Horse Under Water publicada por Jonathan Cape fue más corta que la edición posterior de Penguin , que incluía una descripción detallada del curso de buceo del agente británico anónimo y también presentaba personajes que luego aparecen en el libro, como el suboficial jefe Edwardes.
La trama se centra en la recuperación de objetos de un submarino Tipo XXI hundido en la costa portuguesa en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente, los objetos son moneda británica y estadounidense falsificada, para financiar una revolución en Portugal a bajo precio. Más tarde, pasa a la heroína (el "Caballo" del título), y finalmente se revela que el verdadero interés está en la "lista Weiss", una lista de británicos dispuestos a ayudar al Tercer Reich a establecer un gobierno títere en Gran Bretaña, si Alemania prevalece. A la mezcla se suma una tecnología secreta de "derretimiento de hielo", que podría ser vital para los submarinos de misiles que comienzan a ocultarse bajo el hielo marino del Ártico.
Las boyas meteorológicas secretas que utilizaba generalmente la Kriegsmarine en tiempos de guerra no eran tan sofisticadas como la descrita en la novela. No eran sumergibles y, al final de la vida útil prevista de su batería de dos meses, se suponía que se autodestruirían con una carga explosiva. [1] Véase también Estación meteorológica Kurt .
Se planeó una adaptación cinematográfica de Horse Under Water en 1968, pero tras la mala recepción de Billion Dollar Brain se abandonó.