Pedro Agustín Morales Hernández (11 de marzo de 1808 - 27 de noviembre de 1872) fue un oficial militar boliviano que sirvió como el decimosexto presidente de Bolivia entre 1871 y 1872.
Morales nació en La Paz . En un principio fue partidario del presidente José Ballivián (1841-1847), pero se convirtió en enemigo jurado del general Manuel Isidoro Belzu , que había derrocado a Ballivián en 1847. [4] En 1850, Morales, coronel, orquestó un intento de asesinato contra el presidente Belzu. El intento fracasó y Morales se vio obligado a huir del país, rumbo a Perú, donde permaneció hasta el derrocamiento de Jorge Córdova . [5]
Después de muchos años de lucha contra Belzu, Morales llegó al poder con el presidente José María Linares (1857-1861). Opuesto al gobierno del general José María de Achá , que había derrocado a Linares, Morales apoyó el golpe de estado de 1864 que llevó al poder al notorio general Mariano Melgarejo , quien lo recompensó con el generalato y (lo que es más importante) el mando del ejército boliviano. [4] El régimen de seis años de Melgarejo había sido controvertido y brutal, y la oposición al mismo se generalizó. Finalmente, el general Morales cambió de bando y, después de unir a todas las facciones que luchaban contra el presidente, depuso a Melgarejo mediante un golpe de estado en enero de 1871. Tras derrotar a las tropas de José María Calderón el 15 de enero, el cuartel de La Paz fue asaltado, lo que culminó con el derrocamiento de Melgarejo. [6] [7] [8]
El autor Moisés Alcázar describe el sentimiento jubiloso del pueblo boliviano tras el derrocamiento de Melgarejo:
La estrella de Melgarejo se había apagado definitivamente. Bolivia celebraba jubilosa su liberación, acogiendo con alegría el despertar de una terrible pesadilla, decidida a volver a la normalidad, y a revertir los valores investidos en los tiempos oscuros y lúgubres [del régimen de Melgarejo], porque el mundo tiene que recuperar su equilibrio. En la historia de la humanidad, el poder no es más que frecuente alternativa. La vida es más fuerte que el despotismo y los errores, y a veces, suave o dolorosamente, se restablecen el orden y el progreso, sin los cuales sería imposible la existencia de los pueblos. Porque el bien es imperativo para las almas superiores, dignificando la especie humana. Lo maligno acaba por ser irremediablemente derrotado y devastado, aunque la brutalidad se apoye en la fuerza, que también es transitoria y variable. Y habrá mañanas jubilosas como la del 15 de enero de 1871, como habrá Melgarejos y el crimen y la barbarie bloquean, aunque sólo por poco tiempo, el sol de la Libertad. [5]
Poco después de derrocar a Melgarejo, Morales revirtió las reformas y decretos del régimen anterior, pero fue tan déspota como su predecesor y cerró el Congreso Nacional en 1872. [5]
La presidencia de Morales tendría un inicio turbulento, como la mayoría de los presidentes bolivianos de la época, al enfrentarse a una invasión naval lanzada desde Valparaíso por el general melgarejista Quintín Quevedo . Ruperto Fernández, el prefecto de Cobija, aplastó con éxito la expedición y Quevedo se vio obligado a huir a Perú.
De temperamento legendariamente volcánico, Morales se esforzó por gobernar como dictador, pero se descubrió que era semianalfabeto cuando, en 1872, una de sus cartas fue publicada en los periódicos por un famoso escritor boliviano. [4] Avergonzado, Morales convocó al Congreso por primera vez desde el comienzo de la administración de Achá y se declaró dispuesto a dejar el cargo si se lo consideraba indigno. [5]
Mientras el Congreso deliberaba, Morales sufría de violentos berrinches y cambios de humor, lo que le llevó a agredir físicamente a uno de sus ayudantes militares, su sobrino Federico Lafaye, en el Palacio de Gobierno de La Paz el 27 de noviembre de 1872. [4] El sobrino del Presidente trató de detenerlo, pero también fue alcanzado por un disparo, por lo que Lafaye disparó y mató al temperamental Presidente. [5]
Tras la muerte de Morales, el Congreso proclamó a Tomás Frías como presidente interino, encargado de convocar elecciones en 1873. [ cita requerida ]