Harwoods Hole es un sistema de cuevas ubicado en el noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, en el Parque Nacional Abel Tasman . Con 183 metros (600 pies), es el pozo vertical más profundo de Nueva Zelanda. Fue explorado por primera vez en 1958, mucho después de su descubrimiento.
La evidencia sugiere que la escorrentía de un área de aproximadamente 20 kilómetros cuadrados convergió en un arroyo que luego fluyó por un valle seco para crear lo que ahora es Harwoods Hole. Desde entonces el río parece haber cambiado de curso. Posteriormente, Harwoods Hole recibe agua a través de sumideros y valles secos circundantes; Luego, esta agua se filtra a través de la roca circundante asegurando que se sature con calcita , antes de ingresar a la cueva donde se deposita la calcita. Esta segunda fase significa que, en lugar de expandirse, Harwoods Hole se está llenando. [1]
Es uno de varios sistemas de cuevas importantes en Tākaka Hill , entre Golden Bay y Tasman Bay . Comenzando en la superficie como una entrada de 50 metros (160 pies) de diámetro y descendiendo 183 metros (600 pies), [2] Harwoods Hole es el pozo vertical más profundo de Nueva Zelanda. Más adelante se conecta con Starlight Cave. El descenso con cuerdas largas se considera una de las partes más espectaculares de la experiencia de espeleología en Harwoods. Harwoods Hole tiene una profundidad total, definida como la altura sobre el nivel del mar desde la entrada hasta la altura de la salida, de 357 metros (1171 pies). [2]
Henry Harwood (1844-1927), con John Horton y Thomas Manson, abrieron el área de Canaan Downs y descubrieron Harwoods Hole, aunque no se entró de inmediato. [2] Permaneció intacto hasta que siete espeleólogos lo exploraron durante el verano de 1958/59. Con un cabrestante hecho en casa que pesaba 255 kilogramos (562 libras), la primera persona fue bajada el 28 de diciembre de 1958. [3] Al finalizar la exploración inicial, Harwoods Hole se convirtió en la cueva explorada más profunda de Nueva Zelanda, un récord que se mantuvo. más tarde roto por Nettlebed Cave en la cercana región de Mount Arthur . [2]
El verano siguiente, 21 espeleólogos exploraron más a fondo Harwoods Hole. El equipo también estaba interesado en encontrar la salida del arroyo subterráneo. Sospechaban que The Gorge Creek en East Tākaka era la salida ya que el caudal coincidía, y el tinte verde liberado dentro de Harwoods Hole pronto fue visible cuando emergió en Starlight Cave, llamado así por los espeleólogos donde emergió The Gorge Creek. Una vez confirmada la conexión, la gelignita amplió la compresión y así se estableció una conexión desde Harwoods Hole hasta East Tākaka para los espeleólogos. [3] El 4 de enero de 1960, Harwoods Hole fue el lugar de la primera muerte de un miembro de la Sociedad Espeleológica de Nueva Zelanda cuando el líder de la expedición de espeleología, Peter Lambert, murió por la caída de una roca. Un mojón en el fondo del pozo con el casco de Lambert colocado actúa como un monumento. [2] [3]
Cerca de la cima de Tākaka Hill en la carretera estatal 60 , hay señalizada una carretera lateral sin asfaltar que conduce a Harwoods Hole. Después de 11 kilómetros se llega a un aparcamiento. Desde aquí, un sendero para caminar de 2,9 kilómetros (1,8 millas) da acceso a Harwoods Hole. El hoyo no está vallado. [4]
40°57′00″S 172°52′10″E / 40.9501°S 172.8694°E / -40.9501; 172.8694