Las fuentes termales de Delonegaha se encuentran en el condado de Kern, California , Estados Unidos, al noreste de la ciudad de Bakersfield y al sureste de Glennville . Delonegaha es una de las varias fuentes termales adyacentes al río Kern y la ruta estatal 178. Las fuentes termales se encuentran dentro de los límites del Bosque Nacional Sequoia , "a 100 yardas (91 m) bajando por un sendero de tierra empinado" desde la carretera. [4] A excepción de un breve período en los primeros años del siglo XX, cuando había un pequeño complejo turístico en el lugar, las fuentes termales de Delonegaha han permanecido en gran parte sin desarrollar.
Los indígenas de la zona conocían las aguas subterráneas calentadas geotérmicamente en Delonegah (también escrito Delonegaha), que, según se dice, las utilizaban "con fines medicinales". [5] Los manantiales toman su nombre del distrito minero de Dahlonegah, donde se encontró oro en 1866. Dahlonegah, a su vez, recibió el nombre de Dahlonega, Georgia , lugar de una fiebre del oro a principios del siglo XIX. [6] A fines de la década de 1860, los primeros colonos del distrito de los manantiales construyeron un camino hasta la cima de Greenhorn Mountain "para conectar con Eugene y Burke Grades" que conducía a Poso Flats y luego a Bakersfield . [5] Una diligencia recorría este camino dos veces por semana. [1]
El colono William Crawford tomó posesión de los manantiales y las tierras circundantes en 1886 y, según su hija, "el agua caliente brotaba de en medio de grandes rocas y salpicaba el río. Supongo que todavía lo hace. Papá construyó la casa de baños y las tinas en la orilla del río y canalizaba el agua desde un gran manantial en la montaña". [6] Los manantiales estaban alejados, solo se podía acceder a ellos por una única carretera terrible y las tierras circundantes todavía eran casi completamente salvajes y estaban pobladas por la fauna nativa de California, que incluía pumas, gatos monteses, zorros, osos, serpientes de cascabel y escorpiones. [7] Un historiador que entrevistó a la hija de Crawford, Mae, en 1965, escribió que "los mineros y los colonos pasaban por allí de vez en cuando. La mayoría se bañaba en la casa de baños construida por el señor Crawford, sumergiéndose en la tina de cemento llena de agua termal y luego tumbados, envueltos en una manta, en la tabla de sudar durante una hora aproximadamente. Algunos compraban queso, leche de cabra y carne de cabra, y los ingresos familiares aumentaron aún más con la venta de los pequeños y duros burros a los pastores de ovejas". [8] Después de que el río Kern inundara a la familia Crawford por tercera vez, William Crawford "hipotecó los manantiales a HH Fish, el hombre para el que conducía un caballo de tiro en Bakersfield, para que tuviera el dinero para reparar las cosas". [9] Cuando Crawford incumplió con la hipoteca, Fish desalojó a la familia de la tierra. [9] Fish luego arrendó Delongha a Simeon y Dell Hill alrededor de 1898. [9] Los Hills construyeron "un hotel, una pensión, varias viviendas y un baño", y el complejo turístico floreció durante un tiempo, particularmente en 1905 y 1906. [10] Según una historia del condado de Kern, "los huéspedes del hotel pagaban por semana, comían en la pensión y se bañaban en las efervescentes aguas de los manantiales minerales. En primavera, las laderas alrededor del complejo turístico brillaban con amapolas naranjas , altramuces azules y majestuosas yucas cerosas. Los árboles espesos y los arbustos de montaña protegían al complejo del sol de verano y en los lugares húmedos y sombreados cerca de los manantiales crecían una multitud de violetas ". [10] Sin embargo, en 1905, se construyó una nueva carretera entre Bodfish y Democrat Hot Springs que pasaba por alto Delongha y, con el tiempo, su negocio turístico colapsó. [6] Un joven visitante que estuvo allí en 1909 recordó más tarde "el empinado descenso de la montaña desde el campamento de vacas hasta los manantiales, el hermoso hotel con amplias terrazas sombreadas y el bullicio de los huéspedes". [11] Sin embargo, el negocio ya estaba en declive y el hotel cerró en 1912. [11]
Los historiadores locales que visitaron el lugar en 1956 descubrieron que "varias viviendas permanecen intactas y un pequeño baño es todo lo que queda de las piscinas 'curativas', pero el pintoresco puente colgante peatonal sobre el río Kern que encantó hace una generación todavía se extiende sobre el río, robusto y emocionante. Otro elemento de nostalgia fue el descubrimiento de carteles colocados en las rocas cercanas en el apogeo de los manantiales por los primeros comerciantes de Bakersfield: Toggery, Hochheimer's Department Store, Harrington's y CN Johnston's Blacksmith Shop, negocios que desaparecieron de la escena de Bakersfield hace mucho tiempo". [12]
En 1967, la propiedad era propiedad de BN Kershaw, pero "no estaba abierta al público en ese momento". [5] En la década de 1970, un lado de la roca del manantial no tenía lugar para bañeras de inmersión, por lo que los visitantes usaban mangueras para llevar agua a bañeras de porcelana colocadas en el río, [13] y construyeron una piscina de inmersión de mampostería en el lado este de la gran roca. [14] Hoy en día, los manantiales se encuentran dentro de los límites del Bosque Nacional Sequoia , [15] y las antiguas bañeras fueron destruidas por el Servicio Forestal de los EE. UU. como medida de seguridad pública en junio de 1977. [6]
El manantial está "bajo una roca gigante justo por encima del nivel del agua", y el agua de ambos lados de dicha gran roca. [16] Según un geólogo del gobierno de los EE. UU. en 1915, "En el borde occidental del río Kern, aproximadamente a 6 millas por debajo de Clear Creek Springs, hay un grupo de tres fuentes termales que reciben el nombre de un prospector llamado Delonegha. Estos manantiales brotan a unos pocos pies por encima de la superficie del río de grietas en granito macizo fracturado. El agua está claramente sulfurada, pero no parece estar notablemente mineralizada. En 1908 había un complejo turístico aquí, que consistía en un pequeño hotel y dos casas de baños. El flujo de dos de los manantiales se recogía en cuencas de cemento y se usaba en las casas de baños, que estaban encaramadas en las rocas sobre el río. El tercer manantial brota demasiado cerca del río para ser fácilmente accesible". [17] Un proyecto de investigación geotérmica patrocinado por la NOAA descubrió que la temperatura del agua de Delongha es de 44 °C (111 °F) cuando emerge de la fuente. [3] El caudal es de aproximadamente 95 litros por minuto. [15]
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