Las aguas termales de Chico se encuentran cerca de Pray, Montana , aproximadamente a 30 millas al norte del Parque Nacional de Yellowstone . A partir de 1900, las aguas termales naturales se han ido convirtiendo gradualmente en un centro turístico.
Chico Hot Springs se encuentra en 45°20′16″N 110°41′32″O / 45.33778, -110.69222 (Chico Hot Springs) , [1] el. 5,272 pies (1,607 m) y reside en el condado de Park, Montana , en Paradise Valley .
Las fuentes termales están asociadas con una zona de fractura profunda, no está claro si están relacionadas con el cercano Yellowstone Hot Spot. [ cita requerida ] El agua mineral caliente emerge del suelo a 113 °F (45 °C), a 37 galones por minuto. [2] Actualmente, hay un par de piscinas desarrolladas que recogen el agua de los manantiales para el uso de los huéspedes del complejo turístico que pagan. Estas piscinas privadas varían en temperatura de 104 grados Fahrenheit a 96 grados Fahrenheit dependiendo de la actividad geotérmica. [ cita requerida ]
Los nativos americanos fueron los primeros en utilizar las aguas termales, principalmente para bañarse y lavar la ropa. El 16 de enero de 1865, John S. Hackney, un minero, escribió: "Fui a las aguas termales y lavé mi ropa sucia". [3] Este fue el primer escrito registrado sobre las aguas termales. En el año 1876, el agua caliente se utilizaba para diferentes propósitos. El Sr. Randall, también minero, construyó algunos invernaderos para un jardín que había plantado. El agua caliente que fluía por debajo de sus cultivos proporcionaba un entorno de crecimiento privilegiado. [3]
En 1900, Bill y Percie Knowles construyeron el Chico Warm Springs Hotel. La posada constaba de una piscina de inmersión y un comedor con servicio completo. El Sr. Knowles dirigió el hotel hasta su muerte el 22 de abril de 1910. Esto dejó a la viuda Percie Knowles a cargo de las operaciones del hotel. Bajo su dirección, el hotel continuó floreciendo. Contrató a un médico llamado Dr. George A. Townsend en junio de 1912, quien promovió las propiedades curativas del agua termal que supuestamente curaba dolencias internas como la enfermedad renal, así como aliviaba el reumatismo y dolencias externas como problemas de la piel. [4] La fama del médico se extendió a tal velocidad que el complejo necesitó alojamiento adicional. En 1916, se agregó un ala de hospital de 20 habitaciones al hotel. El 1 de julio de 1925, el Dr. Townsend dejó atrás sus servicios en Hot Springs, dejando a la Sra. Knowles para que dirigiera el hotel por su cuenta. A principios de la década de 1930, el ala del hospital había sido demolida debido a la disminución de los negocios en el hotel. Estos tiempos difíciles afectaron la salud de la Sra. Knowles, y abandonó las operaciones a fines de la década de 1930. Le diagnosticaron una enfermedad mental y la enviaron a un hospital estatal donde murió. [4] Su hijo Radbourne y su esposa Agnes Sophia se hicieron cargo del negocio. [3] Vendieron el negocio en 1948. [4] En los años siguientes, la propiedad se convirtió en un rancho para huéspedes, un albergue, un campamento de la iglesia, así como otros usos. [4]
Todos los edificios originales se han deteriorado o han sido demolidos, con la excepción de la posada histórica. Los propietarios Mike y Eve Art compraron la propiedad en 1973 y trabajaron incansablemente para hacer crecer y mejorar el negocio. Ganaron elogios como posaderos y se les atribuye haber convertido a Chico en un exitoso resort abierto todo el año. Algunos de los edificios más nuevos consisten en cabañas y suites de aspecto moderno. [5] Durante los años en que los Arts fueron dueños de la propiedad, hubo varios huéspedes famosos, incluidos Steve McQueen , Ali MacGraw , Dennis Quaid , Jeff Bridges y George McGovern . [6] El jardín orgánico produce hierbas y verduras frescas durante todo el año desde "el invernadero calentado geotérmicamente, construido en 1996". [ cita requerida ] En 2015, los Arts vendieron Chico al gerente Colin Davis. [7]
En junio de 2014, funcionarios del Departamento de Calidad Ambiental detectaron una filtración de agua subterránea en una ladera cercana al complejo turístico. Para mitigar la posibilidad de que los patógenos de la filtración de agua superficial ingresaran al agua del acuífero, emitieron una orden de hervir el agua. Se instaló un sistema de filtración para agua potable y la filtración no pareció afectar la calidad del agua de las aguas termales. [8]
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