Lonely Water (conocida también como The Spirit of Dark y Lonely Water ) es una película de información pública británica de 1973 realizada para la Oficina Central de Información (COI). La película tenía como objetivo advertir a los niños de los peligros de un comportamiento descuidado o temerario en las proximidades del agua, y se mostró regularmente en televisión durante varios años durante los descansos de la programación infantil. Lonely Water es ampliamente recordada como una de las PIF más memorables y escalofriantes. En una encuesta realizada por la BBC en el 60 aniversario de la COI en 2006, Lonely Water fue elegida como la cuarta PIF favorita del Reino Unido de todos los tiempos y la producción única mejor clasificada. [1] Docenas de comentarios dieron fe del poder de la película y el impacto duradero en los niños de la década de 1970. [2]
Lonely Water fue dirigida por Jeff Grant y escrita y producida por Christine Hermon para Illustra Films, tras haber sido encargada por el COI como resultado de la preocupación oficial por el alto número de muertes infantiles en accidentes de ahogamiento en el Reino Unido. Otros PIF de principios de la década de 1970 que abordaron el tema de la seguridad en el agua incluyeron una entrega de la serie Charley Says y Learn to Swim con Rolf Harris , que estaban dirigidas a niños más pequeños y padres respectivamente. Sin embargo, Lonely Water estaba dirigida directamente al grupo de edad de 7 a 12 años y tenía un tono mucho más oscuro, presentando una inquietante figura sin rostro vestida de negro y encapuchada y una voz en off de Donald Pleasence , cuyas palabras finales en eco "Volveré... volveré... volveré..." se dicen a menudo en tono de broma para haber aterrorizado a toda una generación de escolares británicos. Escribiendo para el British Film Institute , Katy McGahan dice que Lonely Water tiene "reminiscencias inquietantes de Don't Look Now de Nicolas Roeg " y "se desarrolla como una película de terror destilada, desplegando el tono amenazante y los efectos especiales normalmente reservados a las películas de terror con clasificación X". [3]
La cámara recorre una extensión de agua envuelta en niebla y obstruida por árboles y ramas caídos, con una figura fantasmal vestida de negro flotando vagamente sobre la superficie del agua. "Soy el espíritu de las aguas oscuras y solitarias: listo para atrapar a los incautos, los presumidos, los tontos..." entona la voz en off, "... y este es el tipo de lugar en el que esperarías encontrarme. Pero nadie espera encontrarme aquí. Parece demasiado común", mientras la escena cambia a un grupo de niños jugando en el borde fangoso de una piscina turbia. Un niño se tambalea en la orilla empinada y resbaladiza intentando recuperar una pelota de fútbol de la piscina con un palo. "Pero esa piscina es profunda. El niño está presumiendo... la orilla está resbaladiza", dice el espíritu, acercándose por detrás mientras el niño se desliza hacia el agua.
"Los incautos son aún más fáciles", observa el espíritu, mientras se ve a un niño pescando en un estanque de patos, inclinado sobre el agua mientras se sostiene de una rama de árbol. "Esta rama es débil, está podrida; nunca soportará su peso". La rama cede y el niño cae al estanque mientras el espíritu aparece entre los juncos.
En la pantalla aparece un cartel que dice "Peligro - No bañarse". "Sólo un tonto lo ignoraría, pero nace uno cada minuto". La orilla del lago está llena de chatarra oxidada y el lecho del lago también está sembrado de trampas ocultas. Un niño ha ido a nadar y se ha metido en problemas, agitando los brazos y tambaleándose. "Es el lugar perfecto para un accidente". El niño que lucha es visto por un grupo de niños que encuentran un gran palo con el que ayudarlo a salir del agua. "¡Niños sensatos!", dice el espíritu mientras sus túnicas se derrumban en un montón en el suelo, "¡No tengo poder sobre ellas!". El niño es rescatado, temblando. A una niña se le dice que "vaya y traiga esa cosa para envolverlo". Ella recoge las túnicas, pero las arroja al agua con disgusto (la línea de la niña, que desconcertó a muchos espectadores [ cita requerida ] , es "Urgh... ¡qué cosa más horrible!", dicha con un fuerte acento londinense ). Mientras las túnicas se hunden bajo el agua, el espíritu pronuncia su famosa amenaza: "¡Volveré!".
El guion de Lonely Water fue escrito por Christine Hermon para la COI y pasó a Jeff Grant para que lo dirigiera. Grant recordó el momento en que recibió el guion: "Lo leí y me sorprendí un poco. Había desaparecido la suave adulación de Rolf Harris , que había aparecido recientemente en una película de información pública destinada a persuadir a los niños para que aprendieran a nadar. Esta película sondeaba la oscuridad; se proponía asustar". [4] Se postuló que la COI estaba siendo "irresponsable" y "temeraria" con un guion tan aterrador, aunque Grant elogió la libertad creativa que le dio como director, "algo por lo que la mayoría de las veces había que luchar".
Lonely Water se filmó durante dos días a unos pocos kilómetros al norte de Londres. Las dificultades iniciales con la filmación incluyeron lograr que el humo se desplazara en la dirección correcta, construir una plataforma de madera para que el espíritu se parara y el ruido de los aviones que volaban por encima debido a que el lugar de filmación estaba cerca del aeropuerto de Heathrow . Se pueden escuchar aviones en el plano secuencia de los autos oxidados y las cocinas, que se trajeron especialmente para la filmación.
Muchos de sus espectadores tomaron nota de su mensaje y no nadaron en aguas peligrosas por seguridad, o porque la película los había asustado tanto que nunca más quisieron nadar. [5]