Agroecomyrmex es un género extinto de hormigas de lasubfamilia de los formícidos Agroecomyrmecinae , de la que es el género tipo . El género contiene una única especie descrita , Agroecomyrmex duisburgi . Agroecomyrmex se conoce a partir de un grupo de fósiles del Eoceno medio que se encontraron en Europa . [1]
Cuando se describió, Agroecomyrmex solo se conocía a partir de cinco fósiles separados, el trabajador holotipo , número 639/10246 más tres trabajadores paratipo y una sola hembra paratipo, que están fosilizados como inclusiones en trozos transparentes de ámbar báltico . [1] El ámbar báltico tiene aproximadamente cuarenta y seis millones de años, habiendo sido depositado durante la etapa Luteciense del Eoceno medio . Existe un debate sobre qué familia de plantas produjo el ámbar, con evidencia que respalda a parientes de un pariente Agathis o un pariente Pseudolarix . [2] Todos los especímenes tipo fueron recolectados hace más de 125 años, y cuando se describieron por primera vez formaban parte de la colección de ámbar de la Universidad de Königsberg . Los fósiles fueron estudiados por primera vez por el entomólogo austríaco Gustav Mayr, quien colocó la especie en el género viviente Myrmica . La descripción tipo de Mayr de 1868 de la nueva especie se publicó en la revista Beitrage zur Naturkunde Preussens . [1] La especie fue trasladada al nuevo género Agroecomyrmex en una breve nota en 1910 por William Morton Wheeler . Wheeler amplió y dio una descripción completa del nuevo género en su artículo de 1915 The ants of the Baltic amber . [1] En la descripción, Wheeler reconoció la morfología muy distinta de la especie, y que no estaba estrechamente relacionada con la especie Myrmica . Desde su descripción, se han descrito otros dos géneros relacionados, el género Eulithomyrmex del Eoceno tardío de la Formación Florissant de Colorado, y el género viviente Tatuidris de América Central y del Sur. [3] La ubicación del grupo ha cambiado varias veces, y los géneros se han ubicado en la tribu Myrmicinae Agroecomyrmecini desde 1930 hasta 2003. [4] La ubicación de la tribu fue cuestionada en 2003 por Barry Bolton , quien sugirió una relación más cercana entre el grupo y las subfamilias "poneromorfas". Además de la relación sugerida, Bolton trasladó la tribu de Myrmicinae a una nueva subfamilia, Agroecomyrmecinae . [3]
El nuevo género fue descrito a partir de una hembra completamente alada y cuatro obreras, todas ellas conservadas en posición enroscada, lo que oscurece los detalles. En general, se estima que la hembra habría medido alrededor de 5,5 milímetros (0,22 pulgadas) de largo, mientras que las obreras oscilan entre 4 y 5 milímetros (0,16 y 0,20 pulgadas). Los individuos de A. duisburgi tienen cabezas casi cuadradas, siendo solo ligeramente más largas que anchas, y ligeramente más anchas por detrás que por delante. Los individuos tienen ojos pequeños, de forma muy convexa, que se colocan cerca del borde posterior de la cápsula de la cabeza y carecen por completo de ocelos . Las mandíbulas son cortas y redondeadas, y tienen 5 dientes desiguales. Las antenas están compuestas por trece segmentos, los tres terminales forman una forma distintiva de maza. La cabeza y el tórax tienen una estructura fuertemente reticulada en el exoesqueleto y tienen una coloración general negra . [1] Agroecomyrmex se puede separar de Eulithomyrmex según las características de la cabeza: Agroecomyrmex presenta mandíbulas más grandes y una maza antenal más pequeña . [4]
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