La agonía en el huerto es una pequeña pintura de William Blake , completada como parte de su serie de ilustraciones bíblicas de 1799-1800 encargadas por su mecenas y amigo Thomas Butts . La obra ilustra un pasaje del Evangelio de Lucas que describe la agitación de Cristo en el Huerto de Getsemaní antes de su arresto y crucifixión trasla traición de Judas . [1] En la pintura de Blake, un ángel majestuoso y de colores brillantes atraviesa la oscuridad circundante y desciende de una nube para ayudar y apoyar físicamente a Jesús en su hora de agonía. [2] La obra está dominada por líneas verticales, formadas tanto por los árboles como por los dos brazos del ángel. Dos líneas interiores convergen en las palmas de las manos de Cristo, evocando los clavos que lo atravesaron durante su crucifixión.
La Agonía en el jardín fue legada por el coleccionista de Blake Graham Robertson al National Trust en 1948. Fue adquirida por la Tate Gallery al año siguiente. [3]
Entre 1799 y 1803, Blake produjo más de 150 ilustraciones bíblicas para Thomas Butts. Se completaron alrededor de 50 para la serie 1799-1880, de los cuales se conservan alrededor de 30. Todos son aproximadamente del mismo tamaño; todos menos dos son significativamente más grandes que el promedio de 28 cm x 38 cm. Sólo el presente trabajo trata sobre acero estañado; la mayoría de los demás están pintados sobre lienzo. Las obras, todas minuciosamente detalladas y ricamente coloreadas, implican una disposición y un diseño complejos e innovadores. [4]
El texto que acompaña a La Agonía en el Huerto dice: "Y se le apareció un ángel del cielo para fortalecerlo. Y estando en agonía, oraba más intensamente, y su sudor era como grandes gotas de sangre que caían hasta la tierra. ". [1] La pintura muestra a Cristo arrodillado en el jardín con los brazos extendidos e inclinado hacia atrás como si estuviera a punto de desmayarse. Lo sujeta por la cintura un ángel que desciende de una nube multicolor. El ángel sostiene a Cristo mientras se recuesta, gritando de agonía. [2] Tanto el ángel como la nube están compuestos por un blanco empastado dominante y revestidos con brillantes variedades de pigmentos rojos, azules, amarillos y verdes. Tres discípulos vagamente descritos, casi fantasmales, se arrodillan en los árboles oscuros a ambos lados.
El historiador de arte Anthony Blunt vinculó esta obra con Natividad y Procesión al Calvario de Blake , y sostuvo que brindan una idea de la mentalidad de Blake en ese momento. Anteriormente, el artista había estado preocupado por la naturaleza del mal y la dualidad de la naturaleza humana, pero aparentemente emergió y encontró esperanza a través del ideal de la salvación a través de Cristo. Según Blunt, Blake transmite esto a través del motivo de una luz brillante que brilla en la oscuridad de la humanidad. En la presente obra esto quizás se expresa a través del ángel que aparece con colores brillantemente iluminados desde la oscuridad y el presentimiento de los árboles. [5]
La obra se construye a partir de varias capas de pintura sobre la imprimación subyacente. En algunos casos, las capas están separadas por películas de pegamento para encuadernación. El primer plano está construido a partir de una base de tiza sobre la imprimación, lo que le da textura adicional y es especialmente evidente alrededor de las áreas de árboles y matorrales. [6]
La pintura es única en la obra de Blake porque la tempera está pintada sobre hierro estañado. La mayoría de las obras de la serie fueron pintadas sobre lienzo, tres sobre cobre y sólo la presente obra sobre hierro estañado. Se ha sugerido que esta placa pudo haber formado originalmente la tapa de una caja, posiblemente una caja de pintura. [7] La obra es además única porque empleó goma de cereza en su mezcla, utilizando una mezcla más comúnmente asociada con manuscritos iluminados medievales anteriores , pero que ofrece un efecto más suave y duradero. [8]
Al emplear hierro estañado, Blake probablemente estaba experimentando con métodos de grabado o pintura sobre metal, tal vez siguiendo los ejemplos del trabajo de Lucas van Leyden y Alberto Durero sobre placa de cobre . [9] La superficie se preparó con aceite y plomo antes de la aplicación de la pintura, aunque el pigmento rojo de plomo se aplicó directamente sobre la lata alrededor del área de la espalda baja y la cintura del ángel. Lamentablemente este pigmento no está bien fijado a la superficie y ha sufrido daños y pérdida de pintura. [10]
Algunas áreas de color fueron retocadas por restauradores alrededor de 1850 debido al deslustre y pérdida de pintura. Esto es más obvio con los verdes brillantes a ambos lados de Cristo. Sin embargo, las adiciones apenas se notan ya que los restauradores emplearon pigmentos preparados de manera similar a los originales. [11]
La Agonía en el Huerto se encuentra en muy mal estado, debido principalmente a una acumulación de material tras la corrosión del hierro. [9] Este material se ha acumulado entre la superficie metálica de la pintura y la imprimación, lo que provoca la delaminación y el desplazamiento del pigmento. [12] Blake selló su soporte metálico con pintura roja unida con una mezcla de goma y pegamento animal, que en ese momento se pensaba que era un inhibidor de la corrosión. Sin embargo, ofrecía poca protección contra la descomposición de las capas de pintura y, de hecho, contribuía al desplazamiento del pigmento. [13]
Hay una firma dañada "WBinv" en pintura blanca en la parte inferior derecha, aunque no tiene fecha. [14]