El jefe Agho Obaseki (fallecido el 9 de septiembre de 1920) fue un jefe supremo del Imperio de Benin entre 1898 y 1914, y luego Iyase de Benin desde 1914 hasta su muerte en 1920. [1]
El jefe Agho Ogbedeoyo Obaseki de Benín actuó como Primer Ministro (Iyase) de Benín durante el interregno (1897-1914) como Jefe de Administración cuando Oba Ovonramwen fue exiliado. [2] Agho fue el último de los hijos de su padre, Ogbeide. Ogbeide ostentaba el título de Bini Ine bajo Oba Adolo.
Su familia es descendiente de Oba Ehengbuda, el Oba de Benin de 1578 a 1604.
Emigraron de Benin a Nsukwa. El primer Obi de Nsukwa era hijo de Oba Ehengbuda.
El tatarabuelo de Agho Obaseki, el príncipe Emokhua N'Obo, era un médico nativo y tuvo una disputa de poder con su hermano por el acceso al trono de su padre, el Obi de Nsukwa e hijo del entonces Oba de Benin, Oba Ehengbuda.
El Ine era el jefe de la sociedad palaciega de Ibiwe y era responsable de criar al heredero aparente y a los príncipes. [3] Cuando tenía unos 25 años, se metió en problemas en el pueblo de Iguovinyoba, cuando se enredó con una mujer casada. Posteriormente se fue a Benin City para comenzar una nueva vida y allí conoció al príncipe heredero Idugbowa, más tarde Oba Ovonramwen Nogbaisi, quien tomó a Agho bajo protección y se produjo una amistad entre los dos hombres. Un joven Agho se convirtió en comerciante del príncipe Idugbowa. [1]
Cuando el príncipe Idgubowa se convirtió en Oba Ovonramwen , Agho disfrutó de un monopolio en el comercio de aceite de palma y semillas de palma por productos europeos como ron, fósforos, sal, ropa, sedas y otras importaciones. En consecuencia, Agho trajo una gran riqueza a Oba Ovonramwen y a él mismo y fue recompensado como el sirviente principal de la casa real de Benin encargado de resolver pequeñas disputas domésticas. Oba Ovonramwen también recompensó a Agho con su primera esposa, Etuohun, y le otorgó el título de Obaseki que luego se incorporó a la sociedad de tenencia de títulos de Iweguae. Obaseki significa "el favor del Oba es más valioso que el mero éxito en el comercio", en 1889. [1] Oba Ovonramwen mejoró aún más el estatus de Obaseki al regalarle cien esclavos que habían sido prisioneros de guerra. [1]
Obaseki desempeñó un papel crucial en los acontecimientos que llevaron a la caída de Benín de la Expedición Punitiva de 1897. [4] Había organizado una defensa de Benín y acompañó a Oba Ovonramwen durante su huida del fuego de cohetes británico . Ovonramwen instruyó a Obaseki en abril de 1897 para que inspeccionara Benín después del bombardeo británico. Obaseki fue descubierto por los británicos y se le impidió regresar a Ovonramwen porque lo vieron como útil para el nuevo orden político que iban a imponer. Alfred Turner, el residente británico, nombró a Obaseki para el Consejo de Jefes en septiembre de 1897.
Oba Ovonramwen fue juzgado en agosto por acciones que condujeron a la Expedición Punitiva , fue declarado culpable por los británicos, depuesto y exiliado a Calabar , lo que provocó un vacío de liderazgo que los británicos llenaron al convertir a Obaseki en el jefe de facto del recién constituido Consejo Nativo de Benin debido a las habilidades administrativas y la perspicacia política de Obaseki. [5]
Ovonramwen murió el 13 de enero de 1914, allanando el camino para que el príncipe Aiguobasimwin (más tarde Oba Eweka II) se convirtiera en Oba. Sin embargo, las autoridades británicas rompieron con la tradición al nombrar a Obaseki, el Iyase de Benín (Consejero Principal del Oba), para gran consternación del recién instalado Oba Eweka II. En consecuencia, se produjo una lucha de poder entre Oba Eweka II y Obaseki, el nuevo Iyase de Benín. El Iyase eclipsó al Oba bajo la nueva administración política británica e incluso según los británicos que lo respaldaban, fue "ciertamente muy dictatorial y arrogante en su comportamiento". [6]
Obaseki abrazó el cristianismo en 1917 y, en consecuencia, dejó de participar en los rituales de palacio, como la inauguración del Festival del Ñame Nuevo. Como el ñame no podía cosecharse sin la participación del Iyase, llegaron tiempos difíciles y los británicos tuvieron que intervenir. El Oba replicó que las festividades no podían comenzar sin la participación del Iyase y el Iyase, a su vez, respondió que su nueva religión lo obligaba a no participar. El Oba Eweka II se vio obligado a abrir las festividades sin el Iyase, humillado al disculparse públicamente con Obaseki y, en un acto de reconciliación, el Oba le dio a su hija en matrimonio. Obaseki ahora tenía como esposas a las hijas de dos Obas sucesivos (primero Ovonramwen, que se casó con Orinmwiame [7] mientras estaba en el exilio, y ahora Eweka II). [6]
Obaseki sufrió de neumonía y murió el 9 de septiembre de 1920. Sus hijos son el jefe Aiyamekhue Jackson Obaseki (Esama del Reino de Benin), un título que ostentaba el hombre más rico del Imperio de Benin, el jefe Downson Obaseki (el Obaruyiedo del Reino de Benin), London Igbinovia Obaseki, Wilson Aigbedo, Agboifo, Humphrey y Gaius Ikuobasoyenmwen , quien más tarde se convirtió en jefe del Grupo de Acción . Los relatos de su vida y carrera política están contenidos en dos libros 'Obaseki of Benin (African Historical Biographies Series) [8] ' y 'The Nemesis of Power: Agho Obaseki and Benin Politics 1897-1956 [9] ' escritos por el historiador nigeriano Philip Igbafe .