Agnes de Selincourt (1872–1917) fue una misionera cristiana en la India, responsable de la fundación de misiones, convirtiéndose en la primera directora del Lady Muir Memorial College, Allahabad , India y luego directora del Westfield College , Londres, Reino Unido desde 1913 hasta su muerte en 1917. [1] [2] [3] [4]
Nació el 4 de septiembre de 1872 en Streatham , Londres, [1] la hermana mayor de Ernest de Sélincourt , quien se convirtió en subdirector de la Universidad de Birmingham . [5] Su padre, Charles Alexandre De Sélincourt, era un comerciante de origen francés, y su madre era Theodora Bruce, de soltera Bendall. [1] Se educó en Notting Hill High School [6] y asistió al Girton College, Cambridge desde 1891 hasta 1894, [7] donde obtuvo un título de primera clase estudiando francés y alemán. De 1895 a 1896, estudió lenguas orientales en Somerville College, Oxford . [8] Se dice que tenía un conocimiento práctico de 14 idiomas. [7] Luego pasó un tiempo enseñando también en Sheffield High School . [4]
La educación de las mujeres con una misión cristiana fue central en su vida. Mientras aún estaba en la universidad, en 1893, de Selincourt y su amiga Clara Ruth Rouse contribuyeron decisivamente a que varias organizaciones independientes de colegios universitarios femeninos británicos se afiliaran a la British College Christian Union. También detallaron cómo transferir los ideales del trabajo de asentamiento social, que implicaba servir a una comunidad viviendo entre su gente, de su vida universitaria a las misiones. En 1894, esbozaron un plan para un asentamiento misionero para mujeres universitarias, en el que las mujeres de las universidades inglesas establecerían un albergue en la India y realizarían trabajo médico, educativo y evangelístico. [9]
En 1896, ayudó a fundar este asentamiento misionero para mujeres universitarias en Bombay , India, [4] [8] poniendo en práctica la estrategia de hacerse amiga de las mujeres indias para que las enseñanzas fueran escuchadas. [10] En 1900 acompañó a Mary Fraser en un recorrido a pie por el valle de Kula. [11] En 1901, se convirtió en la primera directora del Lady Muir Memorial College, Allahabad, India, y permaneció allí hasta 1909. [4]
En 1904 escribió una descripción de los primeros días de su trabajo en el Lady Muir College, en la que contaba que la enseñanza se impartía en indostánico, el único idioma común entre estudiantes de «razas y orígenes muy diferentes». Estaba «profundamente interesada en observar el desarrollo de estas chicas», cuyo compromiso con las actividades intelectuales era un «estímulo para el futuro» y las estudiantes eran «compatriotas». [12]
A su regreso a Inglaterra trabajó para el Movimiento Cristiano Estudiantil . [4] En 1911 formó parte del comité ejecutivo que presidía la segunda conferencia misionera sobre el Islam, en Lucknow , donde hizo un llamamiento a las misioneras para que llegaran a las mujeres musulmanas de clase alta, en lugar de tomar la opción fácil del contacto con las clases más pobres, [13] [14] y en 1912 continuó escribiendo artículos sobre sus pensamientos sobre el trabajo misionero, publicando un artículo en la recién formada revista International Review of Mission. [11] [15]
En 1913, de Selincourt sucedió a Constance Maynard como directora del Westfield College, la segunda persona en ocupar el puesto de directora (y la primera en utilizar el título de directora). [7] Allí continuó trabajando para apoyar la educación superior cristiana de las mujeres. Promovió la universidad con más vigor que su predecesora e introdujo conferencias públicas, invitando a la comunidad local y académica a asistir; el punto culminante fue el día de conmemoración anual, que incluyó un discurso del vicerrector de la Universidad de Londres y un invitado de honor, uno de los primeros de los cuales fue Dame Millicent Fawcett , una destacada activista no militante del sufragio femenino. Su tiempo en el cargo como directora se vio ensombrecido por la Gran Guerra y las dificultades financieras que esto produjo. [7]
En 1917, su vida y su mandato como directora de Westfield se vieron truncados cuando murió a causa de una inyección de tétano tras un accidente de bicicleta cerca del colegio. [7] Murió el 31 de agosto de 1917 en el asilo de ancianos de Whitby, dejando sus pertenencias a su hermano. [16] Está enterrada en el cementerio de Brompton . [17]
El número 13 de Kidderpore Avenue, Londres, originalmente conocido como Kingswear, fue adquirido en 1917 por Westfield College y rebautizado como Selincourt Hall tras su muerte, y la beca Agnes de Selincourt en matemáticas para Westfield College recibió su nombre en su honor. [7] El fondo Agnes de Selincourt, una rama de la Asociación de Fideicomisos del Movimiento Cristiano Estudiantil de Gran Bretaña, también recibió su nombre. Una placa conmemorativa a Agnes de Selincourt se encuentra en la Capilla de Girton College, Cambridge.