Agnes Smyth Baden-Powell (16 de diciembre de 1858 - 2 de junio de 1945) fue la hermana menor de Robert Baden-Powell, primer barón de Baden-Powell , y fue más conocida por su trabajo en el establecimiento del movimiento Girl Guide como contraparte femenina del Movimiento Scout de su hermano mayor .
Agnes fue la decimotercera de los catorce hijos de su padre, el reverendo profesor Baden Powell , que había enviudado dos veces anteriormente. [1] Fue profesor Savilian de geometría en la Universidad de Oxford desde 1827 hasta 1860. Era la tercera hija de su madre, pero las dos mayores habían muerto antes de que naciera Agnes, por lo que era la única hija sobreviviente de su madre. [2] Su madre, la tercera esposa de Baden Powell (las dos anteriores habían muerto) era una talentosa música y artista, Henrietta Grace Smyth, la hija mayor del almirante William Henry Smyth y su esposa Annarella .
Además de Robert ya mencionado anteriormente, entre los hermanos de Agnes estaban Warington Baden-Powell , Sir George Baden-Powell , Frank Baden-Powell y Baden Baden-Powell .
Cuando Agnes tenía solo dos años, su padre murió, dejando a su viuda con diez hijos a su cargo, el más joven de solo unos meses de edad. [3] Para honrarlo después de su muerte, la madre de Agnes, Henrietta, agregó su primer nombre, Baden, a su apellido Powell y esa rama de la familia desde entonces se conoce como Baden-Powell. [4]
La muerte del padre de Agnes, Baden, dejó a la familia bajo el firme control de Henrietta, que estaba decidida a inculcar en sus hijos el deseo de triunfar. Se ha citado al hermano de Agnes, Robert, diciendo: "Todo el secreto de mi éxito residía en mi madre". [4]
Agnes se convirtió en una músico consumada, tocando el órgano, el piano y el violín. Sus variados intereses incluían la historia natural y la astronomía, y tenía abejas, pájaros y mariposas en su casa. [5]
Con su hermano menor Baden BP , Agnes fabricó globos aeronáuticos , trabajando la seda para la envoltura, y realizaron muchos vuelos juntos. Más tarde, ella lo ayudó a construir y volar sus propios planeadores y aeroplanos. Agnes fue compañera honoraria de la Royal Aeronautical Society desde 1938. [6] [7] [ fuente autopublicada ]
En abril de 1901, Agnes se comprometió con Sir William Bisset Berry , presidente del Parlamento sudafricano, [8] pero no se casaron.
Durante algunos años fue presidenta de la División Westminster de la Cruz Roja y trabajó para la Liga de la Misericordia y para el Gremio de Costura de la Reina María. [ cita requerida ]
Tras la creación de la Asociación de Boy Scouts , Robert Baden-Powell organizó una reunión de Scouts en el Crystal Palace de Londres en 1909. Entre los miles de Boy Scouts reunidos, había varios cientos de niñas presentes, registradas como Scouts, y también un pequeño grupo de niñas, vestidas con uniformes Scout, que habían llegado tarde e irrumpieron en el evento sin entradas, pero obtuvieron la publicidad.
La opinión popular en ese momento estaba en contra de las actividades mixtas para niñas, y la creciente presión persuadió a Robert Baden-Powell a considerar la creación de una organización separada para las Girl Scouts. Después de que las sociedades de primeros auxilios lo rechazaran, se acercó a su hermana, Agnes, quien aceptó a regañadientes hacerse cargo de la organización del nuevo grupo hermano, las Girl Guides . El carácter de Agnes Baden-Powell fue útil para contrarrestar las opiniones negativas sobre las nuevas Girl Guides. Una amiga escribió sobre ella:
Cualquiera que hubiera entrado en contacto con su suave influencia, su interés por todas las artes femeninas y su amor por los pájaros, los insectos y las flores, se burlaría de la idea de que ella fuera la presidenta de una especie de Cuerpo de Cadetes del Amazonas. [9]
A finales de 1909, Robert Baden-Powell publicó el "Folleto A: Baden-Powell Girl Guides, a Suggestion for Character Training for Girls" y el "Folleto B: Baden-Powell Girl Guides, a Suggestion for Character Training for Girls". [10] Estos fueron los precursores del manual.
En 1910 se creó la Asociación de Guías, con Agnes como presidenta. En abril de 1910, había 6.000 niñas registradas como Guías. En 1912, Agnes impulsó la formación de la 1.ª Compañía Solitaria y fue la presidenta de facto de la Asociación de Guías .
Durante este tiempo, Agnes escribió el primer manual de las Guías. Se trataba de The Handbook for the Girl Guides or How Girls Can Help to Build Up the Empire (El manual para las guías o cómo las niñas pueden ayudar a construir el imperio) , publicado en 1912. Era una reelaboración del libro Scouting for Boys escrito por Robert varios años antes, pero con capítulos añadidos por Agnes sobre una serie de temas. [9] El movimiento de las Guías recibió reconocimiento oficial en 1915. A principios de 1916, la joven cuñada de Agnes, Olave Baden-Powell , fue nombrada comisionada del condado de Sussex y, en septiembre de 1916, los nuevos comisionados del condado votaron a Olave para el nuevo puesto de guía principal, poniéndola a cargo del Guidismo. A Agnes se le ofreció el puesto honorario de presidenta, que aceptó de mala gana.
En 1917, tras presiones, Agnes renunció a la presidencia en favor de la princesa Mary , que también era una ferviente defensora de las Guías Scouts, y Agnes se convirtió en vicepresidenta.
Agnes continuó como vicepresidenta de la Asociación de Guías hasta su muerte en 1945.
Agnes murió el 2 de junio de 1945 en el noreste de Surrey, tras haber sobrevivido a todos sus hermanos. [11] Fue enterrada en la tumba familiar en el cementerio de Kensal Green en Londres, aunque su nombre no figura en el monumento: ella sigue siendo (2024) la propietaria registrada de la tumba. [12] [ fuente autopublicada ]
