Agentes de cambio social es una frase que alguna vez fue ampliamente utilizada por los periódicos estudiantiles canadienses para describir una doctrina de periodismo cívico activista .
En 1861, un artículo de Thomas Adolphus Trollope se refería a "un agente de cambio social mucho más poderoso: el correo". [1]
La frase se utilizó en 1965 en la conferencia anual de la Canadian University Press en Calgary, cuando una delegación encabezada por el McGill Daily propuso y aprobó una enmienda a la declaración de principios de la CUP que decía que "una de las principales funciones de la prensa estudiantil es actuar como agente de cambio social." Los autores de la moción argumentaron que los estudiantes universitarios, incluidos los estudiantes de periodismo, tenían un papel especial que desempeñar en las revoluciones sociales y de derechos civiles de la época, y que los informes objetivos no podían lograrlo. En cambio, los estudiantes de periodismo tuvieron que tomar partido en cuestiones sociales y orientar la opinión del campus en consecuencia.
Los dirigentes de la CUP pronto se dieron cuenta de que ser "agentes de cambio social" significaba que era imposible informar de forma objetiva y distanciada. En 1967, la CUP eliminó de sus estatutos todas las prohibiciones contra la presentación de informes "imparciales", reemplazando la palabra "imparcial" por "justo".
En 1968, la CUP desarrolló la cláusula de "agentes de cambio social" de 1965 en una lista más larga de resoluciones, que decía lo siguiente:
Los "agentes del cambio social" y la lucha por interpretarlos llevaron a frecuentes enfrentamientos entre los periódicos radicales y moderados de la CUP. Para los moderados, la frase no sólo excusaba sino que alentaba la información sesgada, siempre y cuando el sesgo estuviera a favor de las llamadas causas progresistas, causas que a veces apoyaban la violencia o la actividad ilegal.
Por ejemplo, durante la crisis de octubre de 1975 , la oficina nacional de la CUP alentó a los periódicos miembros a publicar el manifiesto del FLQ y escribir artículos a favor de Francia y contra la Ley de Medidas contra la Guerra , porque sentían que estas perspectivas se estaban perdiendo en la prensa convencional. En 1985, la CUP redactó una lista de "organizaciones de liberación" que su oficina nacional estaba autorizada a apoyar, entre ellas el IRA y la OLP . Aunque los periódicos miembros no estaban obligados a publicar estas historias, la medida alarmó y desilusionó a los periódicos moderados, algunos de los cuales abandonarían la CUP en los años siguientes.
Después de varios debates inconclusos sobre el tema, la CUP votó a favor de eliminar la cláusula "agentes de cambio social" en 1991, lo que provocó la dimisión temporal del McGill Daily y del Simon Fraser University Peak .
Aunque ya no es una política oficial de la CUP, los "agentes de cambio social" sobreviven en las constituciones de algunos periódicos miembros de la CUP, incluido el Martlet de la Universidad de Victoria , y continúan debatiéndose en las conferencias de la CUP.