Un agente espumante es un material como un surfactante o un agente de soplado que facilita la formación de espuma . Un surfactante, cuando está presente en pequeñas cantidades, reduce la tensión superficial de un líquido (reduce el trabajo necesario para crear la espuma) o aumenta su estabilidad coloidal al inhibir la coalescencia de burbujas. [1] Un agente de soplado es un gas que forma la parte gaseosa de la espuma.
El lauril éter sulfato de sodio , o lauril éter sulfato de sodio ( SLES ), es un detergente y surfactante que se encuentra en muchos productos de cuidado personal ( jabones , champús , pastas de dientes , etc.). Es un espumante económico y eficaz . El lauril sulfato de sodio (también conocido como dodecil sulfato de sodio o SDS ) y el lauril sulfato de amonio ( ALS ) son alternativas de uso común al SLES en productos de consumo. [2]
A los surfactantes que son menos efectivos en la producción de espuma, se les pueden agregar co-surfactantes adicionales para aumentar la formación de espuma. En ese caso, el co-surfactante se conoce como agente espumante. Estos son surfactantes utilizados en una concentración más baja en un sistema de detergente que el surfactante primario, a menudo la familia de surfactantes cocamida . Los agentes espumantes cocamida incluyen la cocamida DEA no iónica [3] y el óxido de cocamidopropilamina [4] , y la cocamidopropil betaína zwitteriónica y la cocamidopropil hidroxisultaína [5] .
Existen dos tipos principales de agentes espumantes: los gases a la temperatura en la que se forma la espuma y los gases generados por reacción química. El dióxido de carbono , el pentano y los clorofluorocarbonos son ejemplos de los primeros. Los agentes espumantes que producen gas mediante reacciones químicas incluyen el polvo de hornear , la azodicarbonamida , el hidruro de titanio y los isocianatos (cuando reaccionan con el agua).