Walter Clarence Thornton (3 de abril de 1903 - 14 de mayo de 1990) fue un modelo y agente de modelos estadounidense que fundó la Agencia de Modelos Walter Thornton en 1930 y alcanzó la fama mundial con sus "Walter Thornton Pin-Up Girls" de la época de la Segunda Guerra Mundial. Thornton alcanzó el éxito siendo un huérfano sin techo y un albañil. [1] Thornton fue dos veces juez del concurso Miss América en Atlantic City, Nueva Jersey (1933 [2] y 1935 [3] ). Su compañía representaba tanto a modelos masculinos como femeninos, así como una agencia separada para modelos infantiles. Muchos de sus modelos alcanzaron la fama y el éxito en Hollywood. Se retiró de la agencia en 1958 y pasó el resto de su vida en Ajijic , México . [4]
Thornton quedó huérfano cuando era joven y se alistó en el ejército para luchar en la Primera Guerra Mundial a la edad de 14 años. [4] Thornton recibió una baja honoraria por "inelegibilidad". [5] Más tarde se convirtió en albañil. [6]
En 1925, la ilustradora Georgia Warren vio a Walter Thornton en un banco de un parque de la ciudad de Nueva York . Le sugirió que se convirtiera en modelo. Él hizo exactamente eso, [7] firmando con The John Robert Powers Agency [8] poco después (en cuya lista permaneció hasta 1931). [6] Era conocido en la comunidad de artistas muy unida de Greenwich Village a fines de la década de 1920 como "The Profile". Pasó a posar para la mayoría de los principales artistas, ilustradores y fotógrafos de la primera mitad del siglo XX, incluidos JC Leyendecker , Norman Rockwell , Alfred Cheney Johnston , Neysa McMein , Percy Edward Anderson, [9] [10] John La Gatta , Bradshaw Crandall, McClelland Barclay , CD Williams, Saul Tepper , Arthur William Brown , James Montgomery Flagg y Howard Chandler Christy . Thornton comercializó en masa copias de yeso de su propia cabeza.
El artículo del Minneapolis Tribune se refirió al rostro de Thornton como uno de los más conocidos en Estados Unidos, debido a su presencia omnipresente en los anuncios de la década de 1920. [6] En 1928, Thornton creó una pequeña "fábrica de cabezas" (Walter Thornton & Co.) en un edificio de piedra rojiza cerca de la Grand Central Station, donde fabricó y vendió copias de yeso de su propia cabeza hasta 1931. El agente de Thornton, John Robert Powers, ofreció las cabezas de yeso a artistas y escultores para que trabajaran a partir de ellas en lugar del modelo. Según se informa, en 1930 se habían vendido más de 1500 réplicas de la propia cabeza de Thornton. [6] [11]
Thornton amplió ese negocio para convertirse en la primera agencia de modelos de servicio completo del país en 1929. Su agencia fue uno de los primeros inquilinos del recién inaugurado Chrysler Building. [12] La Agencia de Modelos Walter Thornton llegó a ser considerada una de "Las Tres Grandes", las agencias de modelos más grandes de los Estados Unidos, desde aproximadamente 1930 hasta 1950, junto con sus competidores, John Robert Powers y Harry Conover . [13] La Agencia de Modelos Walter Thornton se convirtió en una presencia destacada en el mundo de la belleza en estos primeros días del modelaje fotográfico. Thornton estandarizó el modelo de negocio del negocio del modelaje, que continúa hasta las agencias de modelos actuales, con el agente recibiendo una tarifa fija del 10% de las ganancias de un modelo. Su agencia era un enlace intermediario entre el modelo y el cliente. La agencia manejaba todo, desde el vestuario hasta la reserva de actuaciones de los modelos, hasta ofrecer lecciones sobre comportamiento, arreglo personal y gracia.
En su columna publicada en la prensa, Dale Carnegie escribió: “¿Por qué ha triunfado Walter Thornton? Principalmente porque se le ocurrió una idea nueva, algo que nadie había pensado antes, y se mantuvo firme hasta que la presentó. Es muy sencillo”. [14]
La Agencia Walter Thornton representó a muchas modelos que luego hicieron carrera en Hollywood. Algunas de sus modelos incluyeron a Grace Kelly , [15] Lauren Bacall , [16] Arlene Dahl, [17] Peggy Ann Garner, [18] Dorothy Dell, [19] Lizabeth Scott , [20] Boots Mallory, [19] Dolores Donlon, [13] Anita Colby (modelo conocida como "The Face"), [21] Starr y Tucker Faithfull [19] Walda Winchell, también conocida como "Toni Eden" (la hija problemática del columnista Walter Winchell), [22] Cathy Downs, [23] Diana Lynn, [24] Dorothy McGuire, [25] Grace Bradley, [19] Hazel Brooks, [26] Jean Muir [19] y otras. La Agencia Thornton también tenía una división de modelos masculinos, que representaba a luminarias posteriores de Hollywood, incluidos los actores Joseph Cotten, [27] Alan Curtis, Brian Donlevy, [28] Bob Hutton [27] y Robert Kent, entre ellos.
El primer descubrimiento de Thornton fue una mujer de 19 años llamada Edythe Marrenner, apodada "La bomba de Brooklyn" durante su breve carrera como modelo en Nueva York. Thornton la eligió para representar a "Walter Thornton Beauty" para un artículo de 1937 en The Saturday Evening Post . [29] Marrenner fue descubierta en el artículo por el director de Hollywood, George Cukor, quien la trajo a Hollywood bajo un contrato de corto plazo a Selznick Studios. La Agencia Thornton la demandó por incumplimiento de contrato. Llegaron a un acuerdo extrajudicial en 1939, a favor de Thornton, supuestamente por $20,000. En Hollywood, cambió su nombre a Susan Hayward . [30]
En distintos momentos de su carrera, Thornton tuvo su propio programa de radio, [31] su propio programa de televisión semanal homónimo ( The Walter Thornton Show , CBS, 1946) [32] [33] [34] y su propia columna mensual en una revista distribuida a nivel nacional ("En la corte de El mercader de Venus", 1939-41). [35]
En abril de 1948, Thornton abrió una cadena de escuelas de modelos (también conocidas como "escuelas de encanto") en Toronto. En 1962, ya tenía tres agencias operando en Canadá y planeaba abrir otras nueve. [36] En 1968, ya tenía escuelas de modelos en Toronto, Hamilton, St. Catherines, Londres, Welland, Niagara Falls, Belleville, Brampton, Oshawa y Barrie, entre otras ciudades. [37] Vendió su participación en las empresas en 1980.
En la cima de su popularidad y éxito, Thornton y su agencia crearon el concepto de "The Pin-Up Girl" durante la década de 1940, trabajando en conjunto con el gobierno de los EE. UU. para proporcionar estos refuerzos morales para los soldados en el extranjero [38]. La Agencia Thornton registró la marca registrada del término "Walter Thornton Pin-Up Girls". La popularidad de The Walter Thornton Pin-Up Girls dio lugar a múltiples sencillos que entraron en las listas, entre ellos "Get a Pin-Up Girl!" [39] de Don Wolf; "Pin-Up Polka" de Al Gamse e Irving Fields ; [40] y "The Walter Thornton Rhumba", también de Gamse y Fields. [40]
En febrero de 1946, Thornton y sus asociados abrieron "The Pin-Up Room" en Manhattan, cuyas paredes estaban decoradas con fotografías de pin-ups de tamaño más grande que el natural. [41]
Thornton dirigía una publicación de fotografías de niños y además representaba a sus propios modelos infantiles bajo el nombre de "Just Kids Models". [42]
En 1954, se iniciaron una serie de problemas legales y publicidad negativa que culminaron con el retiro de Thornton de su agencia de modelos. El 26 de enero de 1954, Thornton fue acusado de hurto mayor, hurto menor y conspiración, entre otros cargos, en relación con un supuesto "negocio de modelos infantiles" con los catálogos "Just Kids" de Thornton. [43] [44] Thornton fue citado en la revista Time diciendo que el fiscal de distrito que lo procesaba, T. Vincent Quinn, no tenía un caso y, además, solo estaba fabricando una cortina de humo para encubrir sus propios problemas legales. [45] El fiscal de distrito federal Quinn tenía una acusación federal propia sobre su cabeza en el momento en que Quinn presionó para que se procesara a Thornton. Quinn y su equipo de fiscal no escatimaron gastos para fabricar pruebas que demostraran que Walter Thornton era un hombre de negocios deshonesto que había "engañado" (forzado) "...a cientos de padres para que les pagaran 35 dólares en concepto de honorarios", relacionados con los pagos que habían hecho para que las fotos de sus hijos aparecieran en los catálogos de "Just Kids". El caso fue desestimado el 3 de junio de 1954 por el juez Peter T. Farrell del Tribunal del Condado de Queens en Long Island City, Nueva York. [46] Todos los cargos contra Thornton fueron desestimados antes de que el caso, que había durado cuatro semanas, fuera siquiera enviado al jurado. "No hay absolutamente ninguna base para estos cargos", sentenció el juez Farrell.
Thornton pasó los siguientes cuatro años emprendiendo acciones legales contra los medios de comunicación que habían publicado los titulares y artículos más difamatorios sobre él. Presentó una demanda por daños y perjuicios por 3.000.000 de dólares contra la Corporación Hearst y otros el 21 de mayo de 1955, alegando que había sido difamado. [47] Sin embargo, su "juicio por tabloide" tuvo el efecto deseado: el nombre y la reputación de Thornton quedaron destruidos después de la oleada de titulares ficticios de primera plana que duró un mes. Thornton vendió o cerró todos sus intereses comerciales en Nueva York. Las retractaciones y las noticias posteriores de que Thornton había sido exonerado se imprimieron, lejos de las portadas que habían publicado la noticia sobre su acusación y arresto en los titulares. [ cita requerida ]
Thornton se casó con una de sus modelos, Judy Dolan, en 1934 y tuvo una hija, Daryl, con ella. [48] Se divorciaron en 1955 y Walter se expatrió a México en 1958.
En Ajijic, México, Thornton se volvió a casar con Candelaria Navarro, oriunda de Guadalajara. Tuvieron seis hijos juntos: Walter Jr., Roberta Virginia, Adriana Anabel, Nancy Louella, Richard Orlando y Ethel Ivette. [4] Construyó una lujosa casa tipo castillo, decorada con intrincados mosaicos, donde crió a sus hijos y vivió hasta que su salud empeoró. [49] Murió de un derrame cerebral en 1990. [4]
Thornton, a pesar de su exitosa carrera, es más famoso hoy en día por ser el protagonista de dos imágenes ahora icónicas de Thornton, supuestamente vendiendo su Chrysler Imperial 75 Roadster de 1929 por desesperación después del desplome de la Bolsa de Wall Street de 1929. Hay un gran cartel blanco, que parece ser de cartón, en el vehículo que dice "$100 COMPRARÁN ESTE COCHE. NECESITO EFECTIVO. PERDÍ TODO EN LA BOLSA DE VALORES". [50] La imagen del inversor en quiebra se ha convertido en un símbolo del desplome de la Bolsa de Valores de 1929.
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