La Agencia Espacial Nacional Sueca ( SNSA , en sueco : Rymdstyrelsen ) es una agencia gubernamental de Suecia que opera bajo el Ministerio de Educación y Ciencia . La SNSA opera como un componente clave del programa espacial sueco, que se lleva a cabo principalmente a través de la cooperación internacional, y ha incluido una secuencia de misiones satelitales, tanto nacionales como en cooperación con otras naciones. Además, la agencia distribuye subvenciones gubernamentales para investigación y desarrollo, inicia investigación y desarrollo en el espacio y la teledetección , y actúa como el contacto sueco en esfuerzos de cooperación internacional.
En la década de 2010, tenía un presupuesto anual de aproximadamente 900 Mkr (100 M€), aproximadamente el 70% del cual se utilizaba para apoyar varios programas realizados por la Agencia Espacial Europea (ESA) que se habían considerado importantes para Suecia. [ cita requerida ] En 2018, SNSA comprendía un total de 21 empleados permanentes, la mayoría operando desde su oficina en el Municipio de Solna en Estocolmo , Suecia. [2] Rymdstyrelsen cambió su nombre en inglés de Junta Nacional del Espacio Sueca a Agencia Espacial Nacional Sueca en 2018. [3]
Las actividades espaciales de Suecia son varias décadas anteriores a la creación del SNSA; un hito clave fue la fundación del Observatorio Geofísico de Kiruna (KGO) en julio de 1957, que había sido precedido por más de una década de apelaciones y negociaciones por parte de miembros de la comunidad científica sueca. [4] Incluso antes de la creación del KGO, se había reconocido que Suecia estaba geográficamente bien posicionada para numerosas actividades relacionadas con el espacio, incluida la observación de fenómenos atmosféricos como la aurora boreal , debido a su clima relativamente templado en relación con su proximidad al Círculo Polar Ártico . El KGO atrajo a numerosos científicos internacionales y actuó como puerta de entrada a otros esfuerzos de colaboración, incluidas las actividades espaciales. [4]
En 1959 se fundó el Comité Sueco de Investigación Espacial (SSRC) para perseguir tres objetivos principales: el desarrollo de un programa espacial nacional, asegurar la participación sueca en proyectos internacionales y gestionar un posible sitio de lanzamiento para cohetes de sondeo . [4] Casi inmediatamente después de su creación, el comité inició negociaciones para participar en la recién creada Organización Europea de Investigación Espacial (ESRO), en línea con su segundo objetivo. Sin embargo, esta ambición era algo complicada debido a la falta de autoridad ejecutiva del comité y las ambiciones políticas más amplias del gobierno sueco de no alinearse estrictamente , aunque el concepto de cierto nivel de cooperación europea era políticamente aceptable. [4] En consecuencia, si bien Suecia firmó la Convención ESRO durante junio de 1962, la membresía de la Organización Europea de Desarrollo de Lanzadores (ELDO) fue rechazada; estas decisiones fueron motivadas tanto por factores políticos e industriales como científicos. [4]
En agosto de 1961, se inició el lanzamiento de cohetes de sondeo en el campo de pruebas de Vidsel . El proyecto aprovechó una oferta de los Estados Unidos para lanzar satélites de investigación europeos sin coste alguno, aunque el proyecto acabó necesitando financiación tanto del Comité Sueco de Investigación Espacial como del Instituto Nacional de Investigación de Defensa (FOA) de Suecia. [4] En los años y décadas siguientes se realizaron numerosos lanzamientos de este tipo desde Vidsel. [4] La ESRO también estableció Esrange como uno de sus centros científicos y lanzó su primer cohete en noviembre de 1966; esta medida fue recibida con expresiones de preocupación por parte de la Unión Soviética por la posible militarización del lugar. Esta presión contribuyó a que Suecia impulsara una transparencia total de sus operaciones espaciales. [4]
A mediados de los años 60, las actividades espaciales de Suecia estaban a cargo de una serie de instituciones y entidades diferentes, lo que generó una creciente confusión y demandas de reorganización. [4] Dicha reorganización se produjo, pero no con urgencia. A principios de los años 70, Suecia reinició su programa nacional de cohetes sonda, beneficiándose de una considerable caída de precios con respecto a la década anterior y de la financiación para el proyecto por parte de la FOA. También se consideró la posibilidad de que Suecia asumiera las operaciones en Estrange de manos de la ESRO, aunque faltaba financiación suficiente para tales ambiciones. [4]
El comité reconoció que existía una clara necesidad de una agencia centralizada para las actividades espaciales de Suecia, aunque hubo algunas disputas en cuanto al contenido de su programa. [4] Si bien la búsqueda de la independencia fue vista como algo positivo, también hubo un gran apoyo a las actividades de la ELDO. Como consecuencia de la reorganización de la ESRO en la Agencia Espacial Europea (ESA), se decidió que se crearía una autoridad central sueca, la Junta Espacial Nacional Sueca, con plena autoridad para la política y planificación de las actividades basadas en el espacio, que se dividieron en dos categorías: investigación espacial y aplicaciones espaciales. [4] Esto se promulgó, junto con la toma de posesión de la sede de Estrange, durante julio de 1972. [4]
Aunque la Junta Nacional del Espacio de Suecia actuó como autoridad administrativa, las operaciones fueron realizadas por la Corporación Espacial Sueca , una entidad estatal que era responsable a nivel de sistema y subcontrataba actividades a la industria. [4] En sus primeros años de funcionamiento, los esfuerzos de la junta se centraron en tres áreas distintas: investigación, aplicación y teledetección. En la práctica, los enfoques de investigación y aplicación se reflejaron en gran medida en otros. Después de sólo unos pocos años, las actividades de la junta se reagruparon posteriormente a lo largo de las fronteras nacionales. [4] Se centró principalmente en la negociación con organizaciones internacionales, principalmente la ESA, sobre la posible participación sueca en varios proyectos y la aplicación de fondos a esfuerzos adecuados. [4]
Un hito clave de las actividades espaciales de Suecia fue su primer satélite , llamado Viking . [5] El trabajo en Viking comenzó en enero de 1978 y se benefició enormemente de los aumentos sustanciales del presupuesto espacial de Suecia durante la década de 1980. Si bien inicialmente se concibió como un esfuerzo de colaboración con la Unión Soviética, los planes de utilizar un lanzador soviético se abandonaron a favor del Ariane 1 de la ESA en septiembre de 1979. [5] La plataforma del satélite, que fue construida por Boeing , fue entregada a Saab durante diciembre de 1982 para su posterior fabricación. El 22 de febrero de 1986, Viking fue lanzado con éxito desde el Centro Espacial de Guayana de la ESA , pasó numerosos años explorando los procesos de plasma en la magnetosfera y la ionosfera de la Tierra antes de ser desmantelado. [5]
Otro evento particularmente destacado fue el lanzamiento al espacio del primer astronauta sueco , Christer Fuglesang , durante diciembre de 2006. [4] Esta hazaña se logró mediante la cooperación con múltiples entidades internacionales, Fuglesang fue seleccionado por la ESA en 1992 para una misión de vuelo y recibió entrenamiento en Rusia y los Estados Unidos antes de su vuelo en el transbordador espacial . Las actividades de Fuglesang en la Estación Espacial Internacional recibieron una gran cobertura de los medios de comunicación suecos y provocaron un aumento de la atención hacia otras actividades espaciales suecas. [4]
En febrero de 2013, la Oficina Nacional de Auditoría de Suecia publicó una auditoría gubernamental ; entre sus conclusiones, observó que "la inversión espacial sueca se distribuye entre múltiples organizaciones que funcionan como compartimentos estancos sin una comunicación real entre ellas y sin una ambición común". [6] Si bien en ese momento se gastaban aproximadamente 1.000 millones de coronas suecas (158 millones de dólares estadounidenses) cada año en iniciativas espaciales suecas, el informe de auditoría solicita una supervisión adicional por parte del gobierno sueco de la Agencia Espacial Europea (ESA), junto con una revisión de las operaciones y el propósito de la Corporación Espacial Sueca . [6]