El festival Agemo es un festival de máscaras que se celebra tradicionalmente en muchas ciudades yoruba, pero que está más vinculado popularmente con el pueblo Ijebu del estado de Ogun . El festival y los rituales que lo acompañan se celebran para honrar a la deidad espiritual Agemo , que se cree que es un protector de los niños y que salvaguarda el futuro de Ijebu a través de su bendición. [1] El festival está vinculado con la religión tradicional africana , en particular, las prácticas del culto Agemo y, como tal, surgen problemas como la restricción de movimiento durante ciertos períodos del festival. [1]
El festival se celebra principalmente entre los meses de junio y agosto, [2] e históricamente coincidía con la cosecha de maíz por parte de los agricultores de Ijebu. El período del festival dura siete días y el período de inicio se fija después de una reunión consultiva entre el Awujale de Ijebu y los jefes de los dieciséis agemos reconocidos o titulados, también llamados Olofas. El festival fue precedido históricamente por siete días de cánticos del culto Oro y el toque de tambores con música 'gbedu'. [1] A partir de entonces, dieciséis mascaradas agemo de diferentes aldeas se dirigen a su santuario en Imosan, a través de Ijebu-Ode en una peregrinación anual. Cada agemo lleva elementos como plumas y cuernos de carnero en la cabeza y es seguido por algunos seguidores agemo. Se considera un tabú que una mujer vea la mascarada agemo durante su procesión a Imosan. [2] En su peregrinación, la mascarada agemo se detiene para recibir regalos y ofrecer oraciones a los residentes.
En Imosan, los mascarados reciben regalos adicionales enviados por el Awujale, pasan tres días en el santuario Agemo realizando ritos religiosos tradicionales y apaciguando a la deidad agemo. En su último día en Imosan, se realiza una danza ritual tradicional agemo, esta vez, que pueden presenciar tanto hombres como mujeres. [1] Luego, los mascarados se trasladarán a Ijebu-Ode para realizar los ritos finales del festival. El festival termina con la danza del líder del agemo, 'Tami Onire' ante el Awujale y más danzas públicas de los otros agemos.
El festival agemo es un antiguo ritual entre los Ijebu. Históricamente, los sacerdotes agemo formaban parte de la vida intelectual de Ijebu y, con el paso de los años, surgieron ideas contradictorias sobre cuántos títulos agemo se reconocen o cómo deben realizarse los rituales. Aunque muchos reconocen 16 títulos agemo, existen más, mientras que los Awujale en los tiempos modernos son musulmanes o cristianos y eso no les impide cumplir muchos roles históricos. [2]
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