Agathis jurassica es un árbol conífero extinto que se encuentra en los bancos de peces de Talbragar en Nueva Gales del Sur . Los bancos fueron descubiertos en 1889 cerca de las colinas Farrs en el valle del río Talbragar . Los especímenes del área fueron examinados brevemente por paleontólogos australianos tras su descubrimiento y publicados por R. Etheridge Jr. más tarde ese año. La clasificación inicial identificó a Agathis jurassica como Podozamites lanceolatus . Este nombre fue confirmado a través de inspecciones posteriores por Walkom en 1921, pero la especie fue reclasificada como Agathis jurassica en 1981 por Mary White . [1] En 1999, se puso en duda la ubicación en Agathis , [2] y la especie ha sido denominada Podozamites jurassica . [3] La especie se encuentra predominantemente en el hemisferio sur con extensiones marginales en el hemisferio norte.
La especie fue clasificada originalmente como Podozamites lanceolatus , después de una inspección muy breve de más de mil especímenes recolectados originalmente del sitio. Walkom realizó un relato más detallado de toda la flora en 1921, donde se confirmó la clasificación inicial, pero se observó que la flora del área probablemente era conífera. Los fósiles encontrados en los bancos de peces de Talbragar tenían similitudes en la apariencia de las hojas con los registros conocidos de Podozamites lanceolatus . Sin embargo, en esta especie, las pinnas crecen claramente desde lados opuestos del raquis en lugar de crecer en espiral alrededor de él. White señala este error, así como el hecho de que la variación en los tamaños de las hojas a lo largo de las ramillas más pequeñas indica que las ramas son, de hecho, espolones de follaje, lo que ella no consideró característico de Podozamites . En 1981, estos contrastes impulsaron a White a realizar una revisión intensiva de la información disponible sobre los dos géneros y la llevaron a la conclusión de que el espécimen encontrado en los bancos de peces de Talbragar estaba más estrechamente relacionado con Agathis que con Podozamites , y la especie fue descrita como Agathis jurassica . Los conos reproductivos recuperados del sitio también fueron clasificados inicialmente con un nombre diferente y luego también reclasificados por White para ser los de Agathis jurassica . Se creía que los conos eran de la misma familia que Agathis , pero fueron clasificados como Araucarites grandis . [1]
En 1999, en una revisión de fósiles de Araucariaceae , Hill y Brodribb consideraron que los fósiles más antiguos identificados de manera confiable del género Agathis eran del Eoceno medio de Australia, por lo que dudaron de si Agathis jurassica había sido correctamente identificado. [2] Autores posteriores han utilizado el nombre Podozamites jurassica , [4] [5] [6] aunque esta combinación aparentemente no había sido publicada de manera válida hasta 2017. [actualizar][ 3]
Los bancos de peces de Talbragar son un sitio geológico muy conocido al noroeste de Sydney y al Parque Nacional Wollemi en el sudeste de Australia, que ha producido miles de especímenes fósiles individuales increíblemente conservados. Se cree que el área era un lago de agua dulce grande y poco profundo que estaba rodeado de una vegetación exuberante y leñosa, clasificado como un bosque de "pino kauri". [7] El lago albergaba una gran población de peces, así como una variedad diversa de flora a lo largo de la orilla que también daba hogar a muchos insectos. [8] El examen de los peces en el sitio da motivos para creer que hubo un evento a gran escala que rápidamente inundó el lago con sedimentos; probablemente ceniza volcánica que atrapó y enterró a los peces, así como a parte de la vegetación circundante. [7] Los fósiles en este lugar son predominantemente impresiones silíceas, lo que respalda aún más la idea de que la ceniza volcánica enterró el espécimen y dejó las impresiones blancas y crudas de la flora con el tiempo. La fosilización en esta área ocurrió en el Jurásico Temprano y Medio, cuando Australia todavía era parte de Gondwana, bajo el Mar de Tetis, y se creía que el clima del sitio era moderadamente cálido con mayores niveles de dióxido de carbono en la atmósfera que permitían que floreciera una vegetación exuberante. [9]