En 1955, los ingenieros de diseño preliminar de Grumman, Joe Lippert y Arthur Koch, propusieron el diseño de un avión fumigador de cultivos "construido especialmente" como medio para satisfacer una necesidad apremiante de la comunidad agrícola, así como la necesidad percibida de que Grumman diversificara sus líneas de productos. El estudio de mercado inicial indicó que se podrían vender entre 100 y 200 de este tipo cada año. La propuesta inicial de Lippert se realizó bajo el nombre de proyecto "Farmair 1000".
El primer G-164, construido por Grumman (N74054), estaba equipado con un motor Continental W670 Serie 6A-16. El avión realizó su vuelo inaugural el 27 de mayo de 1957, con el piloto de pruebas de Grumman Hank Kurt a los mandos. [2] [3] Esta prueba de vuelo inicial consistió en tres breves saltos de familiarización con el peso de despegue fijado en 3122 lb y el centro de gravedad en 31,2%. Las pruebas de vuelo 2 y 3, con el piloto de pruebas Victor Eble, se llevaron a cabo el 28 de mayo de 1958 para evaluar sus características generales de vuelo. En total, se completaron 46 vuelos de prueba a finales de agosto de 1958 con la conclusión general de que se trataba de un avión de buen comportamiento al que solo se le necesitaban pequeños refinamientos antes de la producción.
Cuando se tomó la decisión de autorizar la producción, Leroy Grumman sugirió comercializar el avión bajo el nombre de "The Grasshopper"; sin embargo, Dick Reade sugirió "Ag Cat" siguiendo la tradición de Grumman de utilizar el sufijo "cat" en los nombres de los aviones (por ejemplo, F4F Wildcat y F6F Hellcat). Grumman estuvo de acuerdo y el Grumman G-164 se convirtió en el "Ag Cat". [3]
Los grandes pedidos militares impidieron la producción del Ag Cat en las instalaciones de Grumman en Bethpage. La junta directiva de Grumman decidió subcontratar todo el programa a Schweizer Aircraft Corporation de Elmira, Nueva York. La producción inicial se realizó mediante un contrato entre Schweizer [4] y Grumman. El primer Ag Cat construido por Schweizer, con matrícula N10200, voló el 17 de octubre de 1958, bajo el control del piloto de pruebas de Schweizer Clyde Cook. [3] La producción completa comenzó en enero de 1959, y Schweizer entregó 12 aviones certificados por la FAA a Grumman en marzo de 1959. La FAA otorgó la certificación de tipo el 20 de enero de 1959. [5]
La propiedad del diseño Ag Cat ha cambiado de manos varias veces. Grumman transfirió la propiedad a su filial de aviones comerciales, Grumman American, en 1973. Grumman American completó un estudio de viabilidad de mercado para un nuevo avión agrícola (Ag Cat X) en 1976. Este estudio indicó que existía una demanda potencial de mercado para más de 100 aviones cada año. El estudio también mostró que la mayoría de las preocupaciones expresadas por los operadores de aviones agrícolas fueron abordadas por el modelo Ag Cat C. La filial de Grumman American, que también era propietaria de la serie de diseño Grumman Gulfstream, fue vendida a American Jet Industries en 1978.
Desde la producción inicial hasta 1981, Schweizer construyó 2.455 aviones bajo contrato. [6] En 1981, Schweizer compró los derechos del diseño y continuó la producción bajo el nombre de Schweizer Ag Cat. [4] Schweizer vendió el diseño a Ag Cat Corp. de Malden, Missouri en 1995.
Se fabricaron y registraron cinco aviones modelo G-164B antes de que Ag Cat Corp. se declarara en quiebra. En el registro de la FAA figura un avión adicional, un G-164BT500, como producido por Ag-Cat Corp., pero no se le asignó ningún número de matrícula. [7] Es posible que se tratara de una mejora de una estructura de avión existente.
En febrero de 2001, el diseño fue vendido a Allied Ag Cat Productions Inc. de Walnut Ridge, Arkansas . [5] Allied Ag Cat no está produciendo nuevos aviones, aunque una empresa relacionada opera una gran flota de Ag-Cats.
El fuselaje básico incorpora muchas innovaciones de seguridad, incluida una cabina presurizada para mantener alejados los pesticidas, aire acondicionado y una estructura de fuselaje diseñada para colapsar progresivamente en caso de colisión. [4] Lippert y Koch fueron reconocidos por su innovación en aeronaves agrícolas, recibiendo el premio Puffer de Delta Air Lines en 1974. [8]
Los flotadores fueron aprobados para el avión a principios de la década de 1990 en Australia. [ cita requerida ]
Variantes
Un Ag Cat preparado para caminar con las alasCaza agrícola Grumman G-164AEl G-164 Ag-Cat, registrado en Australia, está configurado para vuelos panorámicosUn Grumman G-164 Ag-Cat para uso agrícola en Venezuela
Gato Agrícola
El modelo básico Ag Cat fue certificado con cuatro motores diferentes: el motor radial Continental Motors de 220-225 hp (164-168 kW) , el motor radial Gulf Coast W-670-240 de 240 hp (179 kW), el motor radial Jacobs L-4M o L-4MB de 245 hp (183 kW) y el motor radial Jacobs R-755 de 275-300 hp (205-224 kW). Se produjeron un total de 400 de este modelo. [6]
Súper Ag Cat A/450
El G-164A se convirtió en el modelo principal a partir del número de serie 401. Este modelo presentaba un motor radial Pratt & Whitney R-985 de 450 hp (335 kW) junto con un mayor peso bruto, mayor capacidad de combustible, ruedas de mayor diámetro y frenos mejorados. [6]
El B/450 mejoró el modelo "A" aumentando la envergadura de 35 pies 11 pulgadas (10,95 m) a 42 pies 3 pulgadas (12,88 m). La aleta y el timón se agrandaron y el fuselaje también se alargó. [6] El ala superior se elevó en el modelo "B" en 8 pulgadas (20 cm) para reducir la interferencia aerodinámica entre las alas y mejorar la visibilidad desde la cabina. [4]
Súper Ag Cat B/525
El B/525 incorporó las mejoras de diseño del B/450, pero estaba propulsado por un motor Continental /Page R-975. [6]
Súper Ag Cat C/600
El C/600 voló por primera vez en 1976. Es similar al modelo B/450, pero su fuselaje se ha alargado aún más para incorporar una tolva agrícola de 500 galones estadounidenses (1900 L; 420 galones imperiales). El modelo está propulsado por un motor radial Pratt & Whitney R-1340 de 600 hp (450 kW). [6]
Turbo Ag Cat D/T
El modelo "D" es similar al C/600, pero reemplazó el motor de pistón radial con un motor turbohélice Pratt & Whitney PT6A de 680 shp (507 kW). [6]
Turbocompresor Cat D/ST
El modelo D/ST es idéntico al Turbo Ag Cat D/T, pero el motor era un turbohélice Pratt & Whitney PT6A de 750 shp (559 kW). [6]
Turbocompresor Cat D/SST
El modelo D/SST es idéntico al Turbo Ag Cat D/T, pero está propulsado por un motor turbohélice Pratt & Whitney PT6A de 850 shp (634 kW). [6]
Ag Cat B-Plus/600
El B-Plus/600, introducido en 1982, está propulsado por un Pratt & Whitney R-1340 de 600 hp (450 kW). Tiene la tolva más grande del modelo "C". [6]
Ag Cat B-Plus/450
El B-Plus/450, de menor potencia, también se comercializó por primera vez en 1982 y está propulsado por un Pratt & Whitney R-985 de 450 hp (335 kW). Este modelo solo estaba disponible como pedido personalizado. [6]
Gato turboalimentado Marsh G-164 CT
Esta conversión de posventa se creó reemplazando el motor del Super Ag Cat C/600 con un turbohélice Garrett TPE331-1-101 , reducido a 600 hp (450 kW). [6]
Gato rey del continente medio
Esta conversión de posventa del Super Ag Cat C/600 reemplazó el motor Pratt & Whitney R-1340 de 600 hp (450 kW) con un motor radial Wright R-1820-202A que produce 1200 hp (895 kW). [6]
Gato gemelo
Se trata de una conversión de posventa realizada por Twin Cat Corporation, que reemplaza al R-1340 con dos motores bóxer de seis cilindros Avco Lycoming TIO-540-J de 360 hp (270 kW) , montados cerca de los costados del fuselaje delantero. La conversión del prototipo voló en 1979, y los kits de conversión se comercializaron a partir de 1980. [9] [10]
Aerolíneas etíopes Eshet
Turbina Ag Cat Super B construida bajo licencia con contenido local desde 1986. [11]
^ ab Wood, Derek: Manual de reconocimiento de aeronaves de Jane's World , página 460. Jane's Publishing, 1983. ISBN 0-7106-0202-2
^ Museo Nacional del Aire y del Espacio Smithsonian (sin fecha). «Grumman C-164 Ag-Cat». Archivado desde el original el 4 de junio de 2010. Consultado el 12 de mayo de 2010 .{{cite web}}: Mantenimiento CS1: año ( enlace )
^ abc Schweizer, William: El Ag Cat sin edad: La historia de cuarenta años del avión agrícola Ag-Cat , Rivilo Books, 1995 ISBN 0-9630731-1-7
^ abcd Montgomery, MR y Gerald Foster: Una guía de campo para aviones - Segunda edición , página 14. Houghton Mifflin Publishing, 1992. ISBN 0-7232-3697-6
^ ab Administración Federal de Aviación (febrero de 2001). «Hoja de datos del certificado de tipo n.º 1A16» (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 8 de octubre de 2006. Consultado el 1 de enero de 2011 .
^ abcdefghijklmn Taylor John WR: Jane's Pocket Book Light Aircraft - Segunda edición , página 215. Jane's Publishing Company, 1982. ISBN 0-7106-0195-6
^ "FAA Registry - Aircraft - Make/Model Inquiry" (Registro de la FAA - Aeronave - Consulta sobre marca y modelo). faa.gov . Consultado el 10 de agosto de 2015 .
^ "Asociación Nacional de Aviación Agrícola". agaviation.org . Consultado el 10 de agosto de 2015 .
^ Taylor 1980, pág. 447.
^ McDowell, Jason (2 de abril de 2024). "La única y breve vida del gato gemelo". Flying . Consultado el 24 de junio de 2024 .
^ Lambert 1994, pág. 70
^ Michell 1994, págs. 398–399.
Bibliografía
Lambert, Mark, ed. (1994). Jane's All the World's Aircraft 1994-95 . Coulsdon, Surrey, Reino Unido: Jane's Information Group. ISBN 0-7106-1160-9.
Michell, Simon. Jane's Civil and Military Aircraft Upgrades 1994-95 . Coulsdon, Reino Unido: Jane's Information Group, 1994. ISBN 0-7106-1208-7 .
Taylor, John WR, ed. (1980). Jane's All The World's Aircraft 1980-81 . Londres: Jane's Publishing. ISBN 0-7106-7105-9.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Grumman G-164 Ag-Cat .
