African American Lives es una miniserie de televisión de PBS presentada por el historiador Henry Louis Gates Jr. , que se centra enla investigación genealógica afroamericana . Las historias familiares de personas destacadas de ascendencia afroamericana se exploran utilizando técnicas genealógicas tradicionales y análisis genéticos.
La primera entrega de la serie se emitió en febrero de 2006. La serie presentó una investigación sobre los linajes ancestrales de ocho destacados invitados afroamericanos. Los invitados fueron: el productor musical Quincy Jones , la astronauta y médica Mae Jemison , el comediante Chris Tucker , el obispo TD Jakes , la socióloga Sara Lawrence-Lightfoot , la actriz Whoopi Goldberg , el médico Ben Carson y la presentadora de programas de entrevistas Oprah Winfrey . El escritor, presentador y productor ejecutivo de la serie, Henry Louis Gates , también presenta su herencia ancestral en el programa. La miniserie incluyó entrevistas con los padres y familiares de los invitados, incluido el padre de Winfrey, Vernon Winfrey. Los genetistas Rick Kittles y Mark D. Shriver también hacen apariciones.
Los cuatro episodios de la miniserie se transmitieron durante dos noches en dos partes. El 1 de febrero se transmitieron los dos primeros episodios como "Escuchando nuestro pasado; La promesa de libertad". La semana siguiente, el 8 de febrero, se emitieron el tercer y cuarto episodio como "Buscando nuestros nombres; más allá del pasaje del medio". [1] Se transmitieron reposiciones de la serie como episodios individuales después del estreno conjunto ambas noches. [1] La miniserie fue patrocinada por Coca-Cola y Procter & Gamble , quienes produjeron comerciales en honor a la herencia afroamericana para su uso en la serie. [2]
African American Lives 2 se estrenó en febrero de 2008, nuevamente presentado por Gates. Esta segunda serie de episodios trazó la ascendencia de los artistas Morgan Freeman , Tina Turner , Tom Joyner , Chris Rock , Don Cheadle , el teólogo Peter Gomes , la atleta Jackie Joyner-Kersee , la poeta Maya Angelou , Bliss Broyard (la hija del escritor Anatole Broyard ) y la editora Linda Johnson Rice (hija del editor John H. Johnson ).
Además de estos invitados más conocidos públicamente, Kathleen Henderson, administradora de la Universidad de Dayton , fue seleccionada entre más de 2.000 solicitantes para que se investigara su historia familiar y se le hicieran pruebas de ADN . El programa continuó la investigación genealógica sobre la propia ascendencia de Gates. Se enteró, para su sorpresa, de que al menos el 50% son europeos, incluido al menos un antepasado varón que luchó en la Revolución Americana . Gates fue invitado a dar un discurso cuando más tarde fue incorporado a los Hijos de la Revolución Americana . Los cuatro episodios de esta miniserie son "El camino a casa", "Una salida sin camino", "Venimos de la gente" y "El pasado es otro país".
Debido en parte a una historia de siglos dentro de los Estados Unidos , experiencias históricas anteriores y posteriores a la esclavitud y migraciones a lo largo de América del Norte , la mayoría de los afroamericanos contemporáneos poseen diversos grados de mezcla con ascendencia europea.
Muchos historiadores y críticos creen que la mayoría de los afroamericanos también tienen alguna ascendencia nativa americana pero, según los expertos de este programa, puede ser mucho menos frecuente. [7] [8]
Con la ayuda de Mark D. Shriver , Henry Louis Gates, Jr. expresó la ascendencia afroamericana en estos términos:
Sin embargo, los críticos sugieren que el programa no reconoció plenamente a la audiencia ni informó a los invitados que no toda la ascendencia puede aparecer en tales pruebas. [10] [11] Las pruebas de ADN de encuesta completa no pueden determinar con precisión la ascendencia completa de un individuo. [12]
En una investigación de pruebas genéticas más reciente informada en 2015, los académicos encontraron que los ancestros variados entre los afroamericanos se relacionaban con diferentes regiones y sexos de los ancestros. Estos estudios encontraron que, en promedio, los afroamericanos tienen entre un 73,2% y un 82,1% de ascendencia genética de África occidental , entre un 16,7% y un 29% de europeos y entre un 0,8% y un 2% de nativos americanos , con una gran variación entre los individuos. [13] [14] [15] [16]
Las pruebas genéticas realizadas por línea paterna o materna directa evalúan sólo a unos pocos antepasados entre muchos. También se deben realizar marcadores de información ancestral (AIM) para formar una imagen más completa de la ascendencia de una persona. [10] Por ejemplo, las pruebas de ADNmt son solo para ancestros maternos directos. Los marcadores AIM no están tan claramente definidos para todas las poblaciones como se sugiere y dependen de datos que aún se están acumulando. Las poblaciones históricas migraron, lo que también influye en los resultados. [10] En particular, los genetistas señalan que el análisis genético relacionado con los nativos americanos está incompleto y que se pueden identificar nuevos marcadores genéticos para estas poblaciones. [10] [11]
Gates ha escrito un libro asociado, En busca de nuestras raíces: cómo 19 extraordinarios afroamericanos recuperaron su pasado , que se publicó a principios de 2009.