El cuco africano o cuco gris africano ( Cuculus gularis ) es una especie de cuco de la familia Cuculidae . Se encuentra en el África subsahariana, donde migra dentro del continente y generalmente llega y se reproduce en cualquier localidad durante la temporada de lluvias. Un ave bastante común, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de " menor preocupación ".
Se trata de una especie de tamaño mediano y cola larga, con una longitud total de 32 cm (13 pulgadas). Su vuelo veloz le hace parecerse a un ave de rapiña . Los sexos son similares: la cabeza, las partes superiores y las alas son de color gris oscuro, la garganta y el pecho son de color gris pálido y el vientre es blanco con barras de color gris oscuro. La cola es de color gris oscuro con barras oscuras y punta blanca. El ojo es amarillo en el macho y marrón claro en la hembra. El pico es amarillo, con punta negra o cuerno. Las piernas y los pies son amarillentos. El juvenil tiene dos formas de color; la forma gris es más gris que el adulto con barras blancas, las partes inferiores son de color blanco cremoso con densas barras oscuras; la forma hepática es marrón en lugar de gris, siendo el blanco reemplazado por un tono beige o leonado. [3] La llamada del macho es un "coo-coo" con la segunda nota más alta y más fuerte que la primera. La hembra emite un burbujeante "Kwik-kwik-kwik". [4]
El cuco africano se encuentra en Angola , Benin , Botswana , Burkina Faso , Camerún , República Centroafricana , Chad , República del Congo , República Democrática del Congo , Costa de Marfil , Djibouti , Eritrea , Eswatini , Etiopía , Gabón , Gambia , Ghana , Guinea-Bissau , Kenia , Liberia , Malawi , Malí , Mauritania , Mozambique , Namibia , Níger , Nigeria , Ruanda , Senegal , Sierra Leona , Somalia , Sudáfrica , Sudán , Tanzania , Togo , Uganda , Zambia y Zimbabwe . [1] Las aves migran a África occidental con la llegada de la temporada de lluvias, se reproducen allí y luego parten, aunque en algunas localidades como Nigeria parecen estar presentes todo el año. En África Oriental su llegada también coincide con la temporada de lluvias, pudiendo estar presentes de octubre a mayo, y en África Austral lo están de septiembre a abril. Su hábitat típico es la sabana con acacias dispersas y bosques abiertos. No están presentes en bosques densos ni en regiones áridas. Son aves bastante comunes pero pasan desapercibidas excepto cuando cantan. [4]
Esta especie es generalmente solitaria. Se alimenta de insectos en los árboles y en el suelo, busca alimento en el follaje y explora el estiércol del ganado. La dieta se compone principalmente de orugas peludas y lisas, pero también incluye otros insectos como escarabajos y termitas aladas. Se posa casi verticalmente. El macho es territorial y, en el sur de África, una pareja de cucos africanos ocupan un territorio de más de 60 hectáreas (150 acres), ahuyentando a otros cucos. [3] [4]
Como muchos otros cucos , el cuco africano es un parásito de cría , la hembra pone sus huevos en los nidos de aves de otras especies, retirando un huevo ya presente en el nido. [3] Los huéspedes objetivo varían a lo largo del área de distribución, y los huevos del cuco generalmente coinciden en color y tamaño con los huevos de la especie huésped; El alcaudón de pico amarillo ( Corvinella corvina ) y el drongo de cola bifurcada ( Dicrurus adsimilis ) suelen ser su objetivo. La incubación dura entre doce y diecisiete días, pero normalmente doce días, y los huevos eclosionan antes que los del huésped. El polluelo de cuco expulsa del nido todos los demás huevos y polluelos que encuentra. Sus ojos se abren después de ocho días y huye en tres semanas, dependiendo de sus padres adoptivos durante varias semanas más. La tasa de éxito reproductivo en Sudáfrica es de hasta el 38 por ciento, y los padres adoptivos abandonaron un nido de alcaudón de pico amarillo antes de que el polluelo de cuco emplumara, y se construyó un nuevo nido en otro lugar. [3] Un estudio en Zambia volvió a nivelar que los huevos del cuco africano serían rechazados por un huésped drongo de cola bifurcada con una tasa de rechazo de hasta el 93,7%. [5]
C. gularis es un ave bastante común con una amplia gama. No se han identificado amenazas particulares y se cree que la población es estable, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [1]
