Afghan Wireless Communication Company , también conocida como Afghan Wireless y AWCC , es la primera empresa de comunicaciones inalámbricas de Afganistán . Fundada en 1998, tiene su sede en Kabul, Afganistán, con varias oficinas regionales. [4] Con sede en Kabul , Afghan Wireless proporciona 4G LTE y otros servicios, como Internet y pagos móviles a unos cinco millones de suscriptores en las 34 provincias de Afganistán. [5] La empresa tiene asociaciones con 425 redes de operadores en 125 países. Fundada en 2002 por Ehsan Bayat , Afghan Wireless es una empresa conjunta de Telephone Systems International y el Ministerio de Comunicaciones de Afganistán . [1] [6]
En 1998, el empresario de telecomunicaciones afgano-estadounidense Ehsan Bayat obtuvo una licencia exclusiva del gobierno talibán de Afganistán para crear una empresa conjunta con el Ministerio de Comunicaciones del país , [1] al que se le otorgó el 20% de la propiedad. [1] [7] El acuerdo había sido negociado por inversores de Estados Unidos , Gran Bretaña y Suecia . [8] Afghan Wireless Communications Company, o AWCC, se estableció como una subsidiaria de Telephone Systems International , [6] y el respaldo financiero fue proporcionado por los empresarios británicos Stuart Bentham y Lord Michael Cecil . [1] [9] En junio de 1999, los talibanes otorgaron a Afghan Wireless un monopolio de 15 años sobre el tráfico de teléfonos celulares en Afganistán, [1] y dentro del año Afghan Wireless había vuelto a habilitar el código de llamada internacional del país de Afganistán . [1] En 1999 y 2000 [9] la compañía instaló centrales telefónicas digitales en las ciudades de Kabul y Kandahar , reemplazando las anticuadas centralitas telefónicas manuales de las que dependían desde hacía mucho tiempo las telecomunicaciones del país. [1] [9]
Aunque los talibanes fueron derrocados por una invasión estadounidense en 2001 , [10] Afghan Wireless fue, no obstante, la primera empresa autorizada para proporcionar servicio inalámbrico GSM en Afganistán. [11] Con el levantamiento del embargo comercial, Afghan Wireless trajo tecnología de proveedores estadounidenses, incluidos WorldCom, TECORE Wireless Systems y AirNet Communications Corporation. [11] El líder interino afgano Hamid Karzai hizo públicamente la primera llamada telefónica el 6 de abril de 2002, llamando y hablando con el embajador afgano ante las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York . Cuando la red se hizo pública utilizando una plataforma de prepago, se instalaron cabinas telefónicas para aquellos que no podían permitirse teléfonos móviles. [11] En junio de 2002, Argent Networks en Nueva Zelanda fue contratada para ayudar a Afghan Wireless a desarrollar su red móvil GSM. El año siguiente, Argent también desarrolló un sistema de facturación para la red, [6] y comenzaron a aparecer empresas competidoras como Roshan . [7]
En 2002, Bayat supuestamente intentó comprar las acciones de Cecil y Bentham, pero las ofertas fueron desestimadas por "irrisorias". [1] Posteriormente, Bayat y Afghan Wireless demandaron a Cecil y Bentham por presunta apropiación indebida de dinero de la empresa. [12] [1] Cecil, Bentham y otros dos inversores fundadores presentaron una contrademanda, alegando que no habían recibido más de 250 millones de libras en acciones debidas y alegando "fraude, engaño, incumplimiento de contrato y conspiración". [12] El caso fue desestimado por los tribunales estadounidenses [13] y, en última instancia, se ocultó de los registros públicos y se desestimó a favor de Bayat en los tribunales británicos [1] [13] en agosto de 2011. [14] [1]
A partir de 2006, Afghan Wireless fue una de las cinco empresas con torres dañadas y destruidas por los talibanes, [7] y los talibanes exigieron que las empresas de telecomunicaciones del país limitaran el servicio. [15] Se informó que los ataques se detuvieron en 2009, y The Globe and Mail explicó que "el descontento público con las interrupciones del servicio abrumó las afiliaciones religiosas o tribales". [7] En junio de 2008, Afghan Wireless informó que tenía 2 millones de suscriptores en las 34 provincias de Afganistán . [4] La empresa tenía alrededor de 5 millones de usuarios en 2009. [12] En 2011, Afghan Wireless siguió siendo parcialmente propiedad del Ministerio de Comunicaciones de Afganistán , que mantiene una participación del 10-20%. [1] [16]
En un informe de 2011 del editor colaborador de Vanity Fair, David Rose , se alegó que Afghan Wireless estaba vinculada a un proyecto de inteligencia estadounidense llamado Operación Foxden, un esfuerzo de la Oficina Federal de Investigaciones y la Agencia de Seguridad Nacional para interceptar los teléfonos de la infraestructura de Afghan Wireless para recopilar información sobre el régimen talibán. [1] Aunque supuestamente se autorizó a proceder el 8 de septiembre de 2001, la Operación Foxden quedó sin efecto por los ataques del 11 de septiembre y la invasión de Afganistán. [13] [1] Rose afirmó que en las etapas de planificación de la operación, el FBI y la NSA ayudaron a transferir la propiedad de Afghan Wireless a una empresa fantasma, Netmobile, en Liechtenstein , para eludir la prohibición de la Orden Ejecutiva 13129 de 1999 de que los ciudadanos estadounidenses hicieran negocios con los talibanes. [1] En respuesta al artículo, Bayat negó que las agencias de inteligencia estadounidenses estuvieran detrás del cambio de propiedad y que "por el contrario, mi solicitud de exención de las sanciones estadounidenses fue denegada por el gobierno de Estados Unidos". Bayat también negó que él o sus empresas hubieran actuado ilegalmente, instalado escuchas telefónicas o actuado como "agente, informante o espía". [1]
Afghan Wireless lanzó una función de dinero móvil en 2012 [17] que involucra biometría. [18] En 2017, el Ministerio de Finanzas de Afganistán le otorgó a Afghan Wireless el premio al "Mejor Gran Contribuyente". [19]
Afghan Wireless anunció que había lanzado el primer servicio 4G LTE en Afganistán en mayo de 2017, afirmando su posición como el empleador privado más grande del país, con 8.000 empleados. [3] Ese año, la compañía también se asoció con 425 redes inalámbricas distribuidas en 125 países, con cinco millones de clientes [20] y cobertura en las 34 provincias de Afganistán . [5]
En febrero de 2018, Afghan Wireless anunció que su servicio de pago móvil podría utilizarse en las facturas de electricidad. [21] Al mes siguiente, la empresa firmó un nuevo acuerdo de licencia con la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de Afganistán (ATRA) para la instalación y operación de una red de fibra óptica . [22] En abril de 2018, Afghan Wireless seguía siendo la única empresa de comunicaciones móviles del país que proporcionaba 4G LTE HD y, ese mes, aumentó la asistencia salarial a sus empleados que asistían a la Universidad de Kardan y la Universidad de Rana . [5]
En agosto de 2018, AWCC lanzó Khazana, un servicio de suscripción de noticias y medios basado en SMS . [23]
En octubre de 2018, Afghan Wireless lanzó el servicio 4.75G+ en la ciudad de Kandahar , actualizando a los suscriptores de 4G a su servicio de mayor velocidad. [24]
En diciembre de 2018, la aplicación My Money de AWCC se destacó como el servicio de pago móvil más grande de Afganistán. [25]
En enero de 2019, en cooperación con el programa Iluminación de Afganistán de la Corporación Financiera Internacional (CFI) , miembro del Grupo del Banco Mundial , AWCC lanzó su servicio eléctrico de pago por uso (PAYG), que se informa es el primer servicio eléctrico alimentado con energía solar fuera de la red de Afganistán . [26] [27]
AWCC fue patrocinador de la Copa Mundial de la FIFA 2018 celebrada en Rusia , que luego fue transmitida en Afganistán por primera vez por Ariana Television Network . [28]