Affinity es el cuarto álbum de estudio dela banda inglesa de metal progresivo Haken . Fue lanzado el 29 de abril de 2016 por Inside Out Music . [1] Es el primer álbum de larga duración del grupo con el bajista Conner Green tras la salida de Thomas MacLean .
El primer sencillo, "Initiate", fue lanzado el 18 de marzo de 2016, junto con un vídeo musical. El segundo sencillo, "The Endless Knot", se lanzó para descarga digital el 15 de abril de 2016, unos días después del lanzamiento del vídeo con la letra.
Para promocionar el álbum, la banda hizo rediseñar completamente su sitio web oficial para simular un sistema operativo de los años 80 . [2] [3]
Affinity abarca temas como la evolución de la informática y la humanidad, la relación entre el hombre y la máquina, el comportamiento humano y la sociedad moderna, y también se pregunta si "la inteligencia artificial alguna vez superará la capacidad humana de crear/recrear vida". [4] [5] [6] Cuando se le preguntó si se trataba de un álbum conceptual , el vocalista Ross Jennings dijo que "es más como una banda sonora de una serie de temas recurrentes que un álbum conceptual real". También dijo que ninguno de los miembros de la banda "siente que hemos hecho nuestro mejor trabajo hasta ahora, y mucho menos 'lo hemos logrado'. Así que esa necesidad de producir algo mejor que la última vez siempre estará ahí". [4]
La portada fue creada por Blacklake Design ( The Mountain and Restoration ) y presenta los mismos seis pájaros que se ven en la portada de The Mountain , cada uno de los cuales representa a un miembro de la banda. Se inspiró en los envases, las empresas, los logotipos de marcas comerciales y la informática de los años 80. [5]
Affinity fue la primera vez que los seis miembros de la banda contribuyeron con composiciones desde cero en lugar de construir música en torno a las ideas del guitarrista y teclista Richard Henshall . [5] Está inspirado en la música de los años 1980 , específicamente en la música progresiva. Jennings dijo que Affinity es un intento de mostrarle a la gente cómo los elementos de esa década fueron necesarios para la evolución de la banda, a pesar de que muchos dijeron que el progresivo murió en ese entonces. [4] [5] El teclista Diego Tejeida dijo que se inspiró en el uso intensivo de sintetizadores durante la década, particularmente en las obras de Vince DiCola . [7]
La idea de hacer un álbum completo dedicado a esa época surgió después de que la banda pasara mucho tiempo escuchando a Toto , DiCola y Van Halen , y especialmente después de que el guitarrista Charlie Griffiths les enviara una versión inicial de "1985". [6]
El tema más largo, "El Arquitecto", de más de 15 minutos, le llevó a Tejeida dos semanas terminar su parte. [2] Tiene la dura voz invitada de Einar Solberg de la banda noruega de metal progresivo Leprous . Inicialmente, Jennings tenía la intención de hacer esas voces él mismo, pero la banda decidió aprovechar la oportunidad para invitar a un cantante invitado para esa parte. [4] También dijo sobre el proceso de composición de la canción: [5]
Charlie envió el boceto/marco inicial para este. 'The Architect' fue uno de esos casos en los que una sección de una canción adquirió un significado completamente diferente cuando alguien más se involucró. Por ejemplo, Charlie tenía algunas líneas de guitarra estéreo realmente geniales para la sección central, yo vine y le agregué grandes texturas ambientales/electrónicas/de diseño de sonido, luego Conner [Green] vino con un increíble solo de bajo. Ray añadió un ritmo de trip hop mental... y así sucesivamente. [ cita necesaria ]
Affinity fue recibido con elogios de la crítica. Ty A. de Metal Underground elogió a la banda por lograr una "combinación suave de elementos metal y progresivos", pero criticó la segunda mitad del álbum por no ser tan fuerte como la primera. [13] Michael Klaas, de Metal.de , lo llamó uno de los álbumes de metal progresivo más cautivadores en años. [11]
En una reseña para AllMusic , Thom Jurek lo comparó con el trabajo anterior de la banda aclarando que es "menos denso que The Mountain musicalmente, pero no menos sofisticado. El alcance textural es más amplio y considerablemente más brillante. Las sorprendentes sensibilidades armónicas en estas canciones están marcadas declaraciones de cómo el prog es capaz de atraer a aquellos oyentes que no están predispuestos a él, pero más que eso, es muy divertido de tocar." [8]
Al escribir para Sputnikmusic , Thompson D. Gerhart elogió el álbum, pero no quedó tan impresionado como con The Mountain , afirmando que "si bien el grupo ejecuta con precisión el concepto distópico y hacker ideado para Affinity , el espacio más amplio para soñar on The Mountain parece haber permitido que surgieran y florecieran más ideas grandes y extensas, mientras que son los éxitos rápidos los que transmiten la declaración de Affinity de manera más articulada". [15]
El equipo de Ultimate Guitar Archive elogió la composición de Haken y la unidad entre los miembros, pero calificó el trabajo vocal de Jennings como "restringido" por depender demasiado de su voz principal . [16] Rob de Progressive Music Planet le dio una puntuación perfecta de 10/10 y lo llamó "un claro candidato al álbum del año". También dijo que el álbum "mejora con cada escucha" y que es "el mejor lote de canciones de Haken y también la mejor mezcla de sus influencias". [14] Nick de When Prog and Power Unite dijo que es posible que el álbum no reemplace a The Mountain como su álbum favorito de Haken, pero "se acerca mucho". Elogió el trabajo del teclado de Diego Tejeida y su capacidad para afrontar "las exigencias del estilo de los 80". [17]
Todas las pistas están escritas por Richard Henshall , Ross Jennings , Conner Green, Raymond Hearne, Charlie Griffiths y Diego Tejeida.