El Territorio Francés de los Afars y los Issas ( FTAI ; en francés : Territoire français des Afars et des Issas ) fue el nombre dado a la actual Yibuti entre 1967 y 1977, cuando todavía era un territorio de ultramar de Francia . La zona se conocía anteriormente como Somalilandia Francesa ( Côte française des Somalis ). Su nombre deriva del pueblo afar de Yibuti y del clan somalí Issa .
Desde 1862 hasta 1894, la tierra al norte del Golfo de Tadjoura se llamó Obock y estuvo gobernada por sultanes somalíes y afar , autoridades locales con las que Francia firmó varios tratados entre 1883 y 1887 para afianzarse en la región. [1] [2] [3] En 1894, Léonce Lagarde estableció una administración francesa permanente en la ciudad de Yibuti y nombró a la región Côte française des Somalis ( Somalilandia francesa ), nombre que continuó hasta 1967.
En 1958, en vísperas de la independencia de la vecina Somalia en 1960, se celebró un referéndum en el territorio para decidir si se unía o no a la República de Somalia o permanecía con Francia. El referéndum resultó a favor de una asociación continua con Francia, en parte debido a un voto afirmativo combinado del considerable grupo étnico afar y los europeos residentes. [4] También hubo acusaciones de fraude electoral generalizado . [5] La mayoría de los que habían votado en contra eran somalíes que estaban firmemente a favor de unirse a una Somalia unida , como había propuesto Mahmoud Harbi , vicepresidente del Consejo de Gobierno. [4] En octubre de 1960, él y varios de sus asociados murieron en un accidente aéreo en circunstancias misteriosas en un viaje de regreso de China a Somalia. [6]
En 1966, Francia rechazó la recomendación de las Naciones Unidas de que debía conceder la independencia a la Somalia francesa. En agosto del mismo año, una visita oficial al territorio del entonces presidente francés, el general Charles de Gaulle , también fue recibida con manifestaciones y disturbios. [3] [7] En respuesta a las protestas, De Gaulle ordenó otro referéndum. [7]
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El 19 de marzo de 1967 se celebró un segundo plebiscito para determinar el destino del territorio. Los resultados iniciales apoyaron una relación continua, aunque más laxa, con Francia. La votación también estuvo dividida según líneas étnicas: los somalíes residentes votaron en general por la independencia, con el objetivo de una eventual reunificación con Somalia, y los afars optaron en gran medida por seguir asociados con Francia. [3] Sin embargo, el referéndum se vio empañado nuevamente por informes de fraude electoral por parte de las autoridades francesas, [8] con unos 10.000 somalíes deportados con el pretexto de que no tenían documentos de identidad válidos. [9] Según la ONU, hubo un número desmesurado de votos nulos en los distritos somalíes, lo que, según sugirió, implicaba que el plebiscito había sido manipulado. [10] Aunque en ese momento el territorio estaba habitado por 58.240 somalíes y 48.270 afars, las cifras oficiales indicaban que sólo 14.689 somalíes pudieron registrarse para votar, frente a 22.004 afars. [11] Los representantes somalíes también denunciaron que los franceses habían importado simultáneamente miles de nómadas afars de la vecina Etiopía para inclinar aún más las probabilidades a su favor, pero las autoridades francesas lo negaron, sugiriendo que los afars ya superaban en número a los somalíes en las listas de votación. [9] El anuncio de los resultados del plebiscito provocó disturbios civiles, incluidas varias muertes. Francia también aumentó su fuerza militar a lo largo de la frontera. [9] [12]
En 1967, poco después de la celebración del referéndum, la Somalilandia francesa pasó a llamarse Territorio francés de los Afar y de los Issas, en reconocimiento del gran número de afars y de la intención de restar importancia a la composición somalí (los issa son un subclan somalí). [12]
El Territorio francés de Afars e Issas también difería de la Somalia francesa en cuanto a la estructura de gobierno, ya que el cargo de Gobernador General pasó a ser el de Alto Comisionado. También se implementó un consejo de gobierno de nueve miembros. [ cita requerida ]
Con una población somalí en constante aumento, la probabilidad de que un tercer referéndum pareciera exitoso para los franceses se había vuelto aún más remota. El costo prohibitivo de mantener la colonia, el último puesto avanzado de Francia en el continente, fue otro factor que obligó a los observadores a dudar de que los franceses intentaran conservar el territorio. [7]
El 8 de mayo de 1977 se celebró una tercera votación . Un 99,8% del electorado apoyó la retirada de Francia, lo que marcó oficialmente la independencia de Yibuti . [7] [13] Hassan Gouled Aptidon , un político somalí que había hecho campaña por el sí en el referéndum de 1958, acabó siendo el primer presidente del país (1977-1999). [4]
11°36′N 43°10′E / 11.600°N 43.167°E / 11.600; 43.167