Afara Websystems Inc. era una empresa de servidores de Sunnyvale, California , EE. UU. cuyo objetivo era construir servidores alrededor de una arquitectura de CPU personalizada de alto rendimiento, "desarrollando sistemas de gestión de tráfico IP que brindarán calidad de servicio a la próxima generación de infraestructura de acceso IP". ". [1] La palabra "Afara" significa "puente" en el idioma yoruba de África occidental . [2]
La empresa fue fundada por Kunle Olukotun , profesor de la Universidad de Stanford . El primer empleado contratado fue Atul Kapadia, miembro de la junta directiva de Raza Foundries. Neil Sadaranganey era el único empresario de Afara Web Systems. Fue contratado en Real Networks. Posteriormente, Les Kohn (empleado n.º 2), diseñador de microprocesadores para: Sun Microsystems UltraSPARC ; Intel i860 y i960 ; National Semiconductor Swordfish [3] tomó la idea básica y desarrolló un plan de producto.
Olukotun estuvo hablando con personas que administraban centros de datos en el año 2000 y entendió el problema de que esos centros se quedaran sin energía y espacio. Olukotun creía que varios procesadores en un chip junto con subprocesos múltiples podrían resolver esos problemas. Olukotun buscó apoyo de capital de riesgo basándose en que una nueva arquitectura podría conducir a un aumento de rendimiento 10 veces mayor en las capacidades de procesamiento del servidor. Pierre Lamond, socio de Sequoia Capital, presentó a Olukotun al arquitecto de microprocesadores Les Kohn, quien diseñó microprocesadores para Sun, Intel y National Semiconductor (donde Les trabajaba para Pierre). Les presentó a Fermi Wang (un oficial), uno de sus colegas en C-Cube Microsystems, para que fuera el director ejecutivo interino y dirigiera la empresa. Era una startup clásica de Silicon Valley: la plantilla creció a 100 personas con 95 ingenieros para centrarse en el desarrollo de ingeniería y un director de marketing. [ cita necesaria ]
Se programaron dos reuniones con capitalistas de riesgo el 11 de septiembre de 2001. Las reuniones en la ciudad de Nueva York fueron interrumpidas por el ataque terrorista al World Trade Center , pero una de ellas se reanudó 2 días después. El capital disponible para financiar la empresa de servidores había desaparecido, cuando la economía comenzó a hundirse en una nueva recesión en 2001.
Rick Hetherington dejó Sun para crear una nueva empresa. Los capitalistas de riesgo Sequoia Capital presentaron a Hetherington en Olukotun. Cuando la puesta en marcha de Hetherington fracasó, regresó a Sun. Hetherington escribió memorandos a Mike Splain, director de tecnología del grupo de procesadores de Sun, alentando la adquisición de tecnología de Afara Websystems. Hetherington se convirtió en arquitecto jefe de sistemas horizontales en Sun, que desarrolla y vende servidores para centros de datos y sistemas web. [ cita necesaria ]
Aunque los sistemas informáticos basados en SPARC se implementan casi exclusivamente con Solaris , Afara planeó usar Linux en el procesador basado en SPARC que desarrollaron.
La búsqueda de capital de riesgo continuó, ya que crear una empresa de servidores requiere recursos sustanciales, pero hubo pocos disponibles durante la recesión posterior al 11 de septiembre. Afara inició negociaciones con Sun Microsystems y la adquisición se consumó en julio de 2002. [4] Esta nueva adquisición cayó bajo el paraguas de Fred DeSantis, vicepresidente de ingeniería de sistemas horizontales de Sun. Durante el proceso de diligencia debida, Brian Sutphin percibió (como en Fermi Wang, el "CEO" mencionó que no había hojas de términos sobre la mesa) por parte de los ejecutivos con los que estaba interactuando que Afara no tenía fuentes alternativas de financiación y redujo el oferta desde millones de dólares de tres dígitos hasta < 500 millones de dólares. [ cita necesaria ]
El proyecto incluyó muchas contribuciones tecnológicas entre Linux, Solaris y SPARC. La CPU Afara utilizó inicialmente un puerto SPARC de Debian GNU/Linux . [5] [6] Las contribuciones de Debian GNU/Linux a la antigua arquitectura de CPU de Afara Websystem continuaron creciendo, incluido el soporte comercial para Ubuntu , un sistema operativo basado en Debian GNU/Linux. [7] La anterior dirección de plataforma de Afara Websystems pareció validarse aún más cuando Sun contrató a Ian Murdock , fundador de la distribución Debian, para encabezar la estrategia de plataforma del sistema operativo y polinizar Solaris con una nueva tecnología de empaquetado de sistema operativo similar a la de Debian GNU/Linux. . [8]
La nueva arquitectura de CPU de Afara Websystems, que pasó a ser conocida como "Niagara", tuvo suficiente mérito como para provocar la cancelación de un proyecto interno competidor de Sun bajo la organización de DeSantis, llamado "Honeybee". [2]
Se presionó a la industria informática para que agregara núcleos e hilos. Mientras que los proveedores de microprocesadores de la competencia diseñaban chips de doble núcleo con dos subprocesos por núcleo, la arquitectura original "Niagara" tenía un diseño más radical: un procesador de ocho núcleos con cuatro subprocesos por núcleo. [9]
La nueva familia de microprocesadores SPARC , registrada por Sun como "CoolThreads", se lanzó con los nombres de modelo UltraSPARC T1 (2005), UltraSPARC T2 (2007), UltraSPARC T2 Plus (2008) y el derivado adicional UltraSPARC T3 (2010). Si bien SPARC es una arquitectura de conjunto de instrucciones abierta, donde los proveedores construyen sus propios procesadores según una especificación abierta definida por SPARC International, [10] esta nueva familia de microprocesadores no solo se creó según la especificación abierta, sino que su implementación ahora era gratuita, donde la gente podría descargar el código fuente y fabricarlos de forma independiente. [11]
Para cargas de servicios web, Sun se había catapultado hasta convertirse en el procesador único más rápido del planeta en diciembre de 2005, con un rendimiento 7 veces más rápido que el servidor Intel más cercano, y ha sido consistentemente el servidor web de mayor rendimiento, siendo la competencia más cercana entre 2 y 3 veces más lenta. (comparación de enchufe a enchufe) a mediados de 2009. [12]
Oracle Corporation anunció su intención de adquirir Sun en abril de 2009, acuerdo que se cerró en enero de 2010. [13] A finales de 2010, los competidores del mercado comenzaron a lanzar productos similares con múltiples núcleos, un enfoque menos radical del threading, pero con características similares. características de presentación. Oracle continuó con el enfoque radical de la arquitectura Afara SPARC original (gran número de subprocesos por gran número de núcleos simples) con el lanzamiento del procesador SPARC T3 en septiembre de 2010, la primera unidad central de procesamiento de 16 núcleos, [14] que generó otra cima. punto de referencia de rendimiento, pero sólo por un estrecho margen. [12]
Olokotun regresó a la Universidad de Stanford para dirigir su "Laboratorio de Paralelismo Generalizado" en 2008, para ayudar a dar forma al futuro del software, como lo hizo con el hardware. [15]
Fermi Wang y Les Kohn fundaron Ambarella centrándose en los mercados de captura y entrega de vídeo de alta definición. [dieciséis]
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