Æthelheard (que significa aproximadamente "Noble Stern"), también escrito Ethelheard , Edelard o Æþelheard , fue rey de Wessex desde 726 hasta 740. Hay un registro poco confiable de que Æthelheard fue el cuñado de su predecesor, Ine , [1] pero su ascendencia es desconocida, lo que quizás lo convierte en el primer rey de Wessex en no descender de Cynric por sangre.
Algunas fuentes lo identifican como el hermano de la reina Ethelburg de Wessex , esposa de su predecesor, el rey Ine. [2] Su propio sucesor Cuthred es identificado en la Crónica anglosajona como "su pariente". [3]
Cuando Ine abdicó y se fue a Roma en 726, no dejó ningún heredero obvio y, según Beda , simplemente dejó su reino "a hombres más jóvenes". [4] A raíz de su partida, el trono de Sajonia Occidental fue disputado entre Æthelheard y un pretendiente rival, Oswald. Oswald pudo haber tenido la mejor reclamación [ ¿investigación original? ] , ya que la Crónica anglosajona lo llama descendiente del primer rey Ceawlin , [5] pero fue Æthelheard quien prevaleció. Es posible que su éxito se debiera al apoyo de Æthelbald de Mercia, ya que parece haber sido súbdito de Æthelbald después. Sin embargo, la falta de independencia de Æthelheard no parece haber impedido que Æthelbald tomara un territorio considerable de Wessex en 733, incluido el señorío real de Somerton .
Æthelheard se casó con Frithugyth en 729 o antes [6] y está registrada en la Crónica como haciendo una peregrinación a Roma en 737.
Æthelheard fue sucedido por Cuthred, posiblemente un hermano u otro pariente.